Очевидно, что наилучшими кандидатами на эту роль были серийные самолеты-истребители.
Выбор истребителей на роль легких скоростных штурмовиков обуславливался еще и тем, что в этот период для самолетов-разведчиков использовались, как правило, моторы жидкостного охлаждения, тогда как для истребителей — менее уязвимые в бою моторы воздушного охлаждения.
Штурмовик С. А. Кочеригина Ди-6Ш
Последнее, наряду с более высокими маневренными характеристиками, могло существенно повысить интегральную эффективность боевого применения истребителей-штурмовиков по наземным целям, чем штурмовиков на базе разведчиков.
Впоследствии это подтвердилось боями в Испании, где для штурмовых действий одновременно использовались Р-5ССС, P-Z и одноместные истребители-бипланы И-15 и И-15бис.
Для всесторонней оценки возможностей легкого скоростного самолета-штурмовика, а также для расширения области боевого применения истребителей, находившихся в серийном производстве, планом опытного самолетостроения на 1934 г. предусматривалась постройка слабобронированных легких штурмовиков ЛШ-1: на базе И-16 М-22, максимальная скорость полета 330 км/ч, техническая дальность — 500 км, вооружение — 4 пулемета нормального калибра) и ЛШ-2; на базе Ди-6РЦ, максимальная скорость полета — 290 км/ч, техническая дальность — 720 км, вооружение — четыре пулемета для стрельбы вперед и один оборонительный у стрелка на турели, бомбовая нагрузка — 80 кг.
Ди-6Ш на испытаниях вооружения в НИИ ВВС
Ранее в плане работ ЦКБ завода №39 стояла постройка штурмовиков ЛШ-4 (на базе истребителей И-4 и И-5) и ЛШ-5 (на основе разрабатываемых истребителей И-9, И-10 и И-11).
Кроме этого, в план был включен проект создания легкого бронированного одноместного (в перегрузку двухместного) штурмовика ЛБШ-3 (как развитие ТШ-2) с максимальной скоростью полета у земли 300 км/ч и дальностью полета 500 км. Посадочная скорость — 90 км/ч.
Вооружение одноместного варианта штурмовика должно было состоять из восьми пулеметов для стрельбы вперед с боезапасом по 750 патронов на ствол. Бомбовое вооружение отсутствовало.
В двухместном варианте — один синхронный пулемет с боекомплектом на 500 патронов, одного оборонительного пулемета ДА с 12 магазинами для стрельбы назад и 200 кг авиабомб.
Как результат выполнения этих планов в 1935–37 гг. был выпущен только двухместный скоростной легкий штурмовик ЦКБ-38 (Ди-6Ш), являющийся модификацией 2-х местного истребителя-биплана Ди-6 ОКБ С. А. Кочеригина.
4 августа 1935 г. состоялось Постановление Совета Труда и Обороны № С-96 «О переконструировании Ди-6 под штурмовик» со следующими данными: максимальная скорость полета у земли — 340–350 км/ч (на высоте 3000 м — 390–400 км/ч), посадочная скорость — 90–95 км/ч, радиус действия — 400–500 км. Вооружение: шесть пулеметов нормального калибра для стрельбы вперед, один оборонительный пулемет и 80 кг бомб.
Кабина стрелка Ди-6
Постановление СТО обязывало ГУАП (а именно, завод № 39) в полуторамесячный срок изготовить эту машину. При этом, первый экземпляр Ди-6Ш разрешалось строить без брони и вопрос о ее установке решить после испытания опытного образца.
Кроме того, ГУАП должен был форсировать подготовку производства штурмовика Ди-6Ш на заводе № 81, с тем, чтобы с начала 1936 г. обеспечить их серийный выпуск.
В период с 31 октября по 19 ноября 1935 г. проводились совместные заводские и полигонные испытания первого экземпляра легкого скоростного штурмовика Ди-6Ш М-25 (ЦКБ-38), выпущенного в ЦКБ завода № 39 отделом В. П. Яценко при общем руководстве начальника бригады (или КБ-1) С. А. Кочеригина.
Самолет являлся модификацией двухместного истребителя Ди-6, выполненного по схеме одностоечного полутораплана с убирающимся в центроплан нижнего крыла шасси с оригинальными тормозными колесами с внутренней амортизацией.
Ди-6Ш имел бронированные спинку и чашку сиденья летчика.
Наступательное вооружение состояло из двух синхронных пулеметов ПВ-1,четырех пулеметов ПВ-1, установленных под нижним крылом в специальных обтекателях под углом 2°17'' к продольной оси самолета с боезапасом 3000 (в перегрузку 4000) патронов и бомбовой нагрузки до 80 кг (бомбы 8–10 кг, 4 под крылом и 4 под фюзеляжем). При этом на подкрыльевые узлы могли подвешиваться два выливных авиаприбора химического вооружения типа ВАП-6.
Для обороны от атак истребителей противника со стороны задней полусферы служил ШКАС (боекомплект 750 патронов) на шкворневой установке у стрелка.
При полетном весе 2115 кг самолет развивал скорость у земли 305 км/ч, а на высоте 3000 м — 358 км/ч. Время набора высоты 5000 м составляло 17,5 мин.