Почувствовав вдруг волну холода, он быстро обернулся. Кто-то шёл по коридору. В этот раз это не было плодом его воображения. Кейл тоже что-то услышал. Триг заметил это по выражению его лица. Оба услышали низкий грудной рык, когда незнакомцы были уже за углом.
– Спрячься за меня, – пробормотал Кейл, поднимая обе винтовки. – Что бы ни случилось, стреляй первый и смывайся, понял?
– Подожди, – Триг замешкался с пистолетом, – где тут переводится на парализацию?
Кейл ответил что-то ещё тише, но Триг его едва слышал за гулким стуком собственного сердца. Он понял, что сейчас выстрелит в первый раз и его жизнь зависит от того, умеет ли он пользоваться бластером. Если это ещё один стражник, его придётся убить. Вот почему он не хотел брать бластер, но сейчас это больше не имело значения, потому что...
Из-за угла показались мужчина в оранжевой робе заключённого и вуки.
– Стой! – крикнул Кейл.
При виде двух подростков оба остановились, но никто не удивился. Мужчина поднял руки, а вуки зарычал ещё громче и расправил плечи, как будто тоже не исключал возможности броситься на них.
– Тихо, парень. Опусти бластеры.
– Ни в жизни, – Кейл помотал головой. – Вы что здесь делаете?
Хан скосил глаза на спасательную капсулу.
– Похоже, все мы ищем одно и то же.
– На всех места не хватит, – огрызнулся Кейл, – поэтому советую тебе и твоему другану разворачиваться и проваливать туда, откуда пришли.
– А вы что – братья? – Хан не шевелился, но перевёл взгляд на Трига, и уголки его губ поднялись в странной улыбке, кривой, но искренней. – Когда-нибудь имели дело с такими штуковинами?
Триг не понял, имел ли он в виду бластер или спасательную капсулу, поэтому он просто кивнул.
– Ясное дело.
– Да уж, наверное. Ладно, парень, остынь.
Вытянув обе руки с той же кривой улыбкой, он медленно пошёл к ним, как будто уже решил, что сейчас будет, и скоро все тоже должны это понять.
– Ещё один шаг – и я стреляю! – крикнул Кейл, но было уже поздно.
Они следили за мужчиной, а нужно было – за его другом-вуки. Тот с необыкновенной лёгкостью сократил дистанцию, набросился на Кейла и сбил его с ног. Бластерные винтовки звякнули об пол. Лохматая нога описала круг и ударила Трига в бок. Триг смог только охнуть – из него вышел весь воздух, будто вытянуло в вакуум. Он повалился на пол, взмахнув руками и выпустив бластер, который тут же оказался у мужчины в руке.
Вуки наставил на них винтовки, и последняя надежда покинула Трига, будто грязная вода вышла из ванны через сток. Кто им вообще сказал, что они смогут справиться с двумя матёрыми преступниками?
Тем временем мужчина подошёл к капсуле.
– Ну, мы бы с удовольствием взяли вас с собой, но как вы сами заметили, место на вес золота, поэтому...
– У вас ничего не получится, – произнёс чей-то голос.
Триг обернулся и увидел женщину. Он не сразу узнал доктора Коди, главного хирурга "Чистилища". Он не видел её после смерти отца, но сейчас её прекрасное лицо, обычно улыбающееся и смеющееся, посерело и утратило живость. Казалось, что со времён их последней встречи Захара состарилась лет на двадцать. Её голос тоже изменился. Куда делась былая лёгкая и приятная ирония, будто подразумевающая: "Я работаю на имперской барже-тюрьме. Разве что-то может быть ещё хуже?" Сейчас её голос был уставшим и подавленным.
– Ты о чём? – спросил Хан.
– Попробуй зайти в капсулу, – произнесла доктор Коди с тем же странным безразличием.
Мужчина потянул на себя ручку люка, но она не открылась.
– Она что, заперта? Откуда ты это знала?
Захара указала на горящую красную лампочку рядом со значком включённой системы безопасности у люка. Триг тоже не замечал её до этого момента.
– Заперта.
– Тогда как её открыть?
– Только из станции пилотирования, – доктор Коди повернулась к вуки. – И хватит махать бластерами, а? Вряд ли вам следует бояться подростков-воришек.
– Эй, они чуть нас не подстрелили, – возразил Хан, а вуки что-то поддакнул, но оба опустили оружие.
– Станция пилотирования прямо над нами, – сообщила доктор Коди. – Пойду и постараюсь открыть оттуда капсулу.
– Мы с Чуи пойдём с тобой, посмотрим на двигатели, – Хан глянул на Кейла и Трига. – Вы с нами?
– Посидим здесь, – заявил Кейл. – Посторожим, так сказать.
– Как хотите, – Хан пожал плечами.
– Что?.. – Триг вопросительно глянул на старшего брата – тот незаметно, но крепко сжал его руку.
– Держи, – доктор Коди дала Тригу комлинк. – Свяжусь, когда открою её, чтобы вы могли проверить к нашему возвращению. Мы не будем задерживаться.
– Оставьте нам бластеры, – попросил Кейл.