Главарь зло смотрел на здоровяка, но последнего поддержал Толик:
— Я согласен с ним. Ходка не удалась. Но мы живы, и это главное. Сейчас нужно выбраться из Зоны, подготовиться получше и вернуться с новым планом и с новыми силами.
— Да тут уже не будет ничего! — ответил Киргиз. — Неужели вы не понимаете?! Второго такого шанса не будет!
— Вот у Халифа его точно не будет, — угрюмо сказал Швед. — И прежде чем уйти, я кое-что… должен… сделать.
Мародеры замолчали, сразу поняв, о чем говорит их товарищ.
— Швед, это самоубийство, — негромко сказал Чуб.
— Ну, это мы посмотрим.
— Ты слышал, у него два снайпера, — поддержал Чуба Якудза. — Если он не блефует, это верняк смерть.
— Если выйдем на берег напротив дома, — сказал Швед, — над нами будет отвесный склон. Снайпер там мало что сможет сделать. А у них инструкция: если снайпер остался без прикрытия, он идет на базу.
— А потом? — спросил Якудза.
— А потом, — сказал Киргиз, — мы сделаем то, что надо было сделать сразу. Оставим в доме засаду и демонстративно уйдем. Старик с дисарами вернется в дом и попадет к нам в руки. А с мешком артефактов за спиной мне никакой «Долг» не страшен. Выйдем за Периметр, пустим слух, что военсталы долговский квад покрошили, сдадим хабар и разъедемся кто куда.
Некоторое время все молчали, переваривая услышанное.
— Ну, что? — спросил светловолосый здоровяк с разбитым лицом. — Накажем «Долг», чтоб неповадно было исподтишка наших резать?
Мародеры переглянулись между собой, и потом каждый согласно кивнул Шведу. Он вопросительно посмотрел на Киргиза. Главарь с минуту молчал, играя желваками, затем медленно сказал:
— А как же? Хочу долбаного… мать его… общения!
55
Время близилось к вечеру, когда обитатели плавучего дома начали просыпаться один за другим. Буль тут же попросил покушать и уже через пару минут налегал на перловую кашу с мясом. Грач чуть ли не насильно усадил за стол Штыка и взял у него бинокль, сменяя на посту.
— Лег бы ты да поспал, — сказал Крот, озабоченно глядя на серое от усталости лицо Штыка.
— Сейчас, — вяло согласился тот. — Чай попью и лягу.
Прошло некоторое время, и Штык собрался забраться на верхний ярус нар, как снаружи в ставень постучал Грач.
— Парни, кажется, у нас опять скоро гости будут.
— Бандиты? — спросил Крот, приподнимая ставень.
— Не похоже. Лодка одна. Плывет медленно. Вроде бы двое в ней.
— Очень странно. Ну, двое — не двадцать, справимся как-нибудь.
— Ты не поверишь, — сказал Грач минут через десять. — Точнее — вы все не поверите. Те двое, в лодке, судя по одежде… «долговцы»!
Штык вздрогнул и посмотрел на Крота.
— Это ж как они сюда добрались? — поразился Хвост. — А ну дай посмотрю.
Он забрал у Грача бинокль.
— Какая разница как, — сказал Крот, — главное, зачем? И я, кажется, знаю зачем. Точнее, за кем.
— С «Долгом» шутки плохи, — мрачно произнес Грач.
Несколько минут все молчали.
— Самый простой вариант, — сказал Крот. — Закрыть Штыка в хранилище на мой магнит-артефакт. Скажем «долговцам», что утонул контролер. Или сам себя сожрал. Что им останется делать? Не будут же в засаде караулить.
— А если устроят обыск и спросят, что за люк там у тебя закрытый? — спросил Хвост.
— Честно отвечу: нашел новый артефакт и не знал, что он сильно магнитен. Уже три месяца мой подвал закрыт, а там была свежая тушка плоти. И попрошу помочь открыть.
— Только не заиграйся, — усмехнулся Грач.
— Не самый красивый вариант, конечно, — продолжал Крот, пожав плечами. — Лучше было бы заставить их своими глазами увидеть смерть мутанта. В принципе… появилась у меня одна мыслишка… Схожу вот только в хранилище.
Вскоре он вернулся, неся в руках металлический контейнер, и, качнув головой, позвал Штыка за собой. Заинтригованные Хвост и Грач двинулись следом.
Крот отвел Штыка за дом, где болталась на привязи его собственная лодка.
— Полезай, — сказал он Штыку, — сейчас будешь изображать нам гребца.
Грач и Хвост с интересом наблюдали, не забывая посматривать по сторонам. Ничего не понимающий Штык осторожно уселся на скамью, взял в руки весло и сделал вялый гребок. Лодка немного отошла от платформы и повернулась носом в сторону берега.
— Греби-греби, — сказал Крот. — Да не ленись. Как скажу, оглянешься, потом встанешь на ноги, оглядишься вокруг себя, снова сядешь и будешь грести.
— Я не спрашиваю «зачем?», но…
— Вот и не спрашивай, — немного грубовато ответил Крот, осторожно открыл контейнер, наклонил его над водой и вытряхнул нечто похожее на грязный, облепленный рыжей глиной камень. Там, где глина частично осыпалась, сверкал белый металл.