– Слушай, я как будто в доме для слабоумных побывала или в яслях для младенцев! Почему Тамара Яковлевна так разговаривает?
Наталина и его имя «Шу» не воспринимала, говорила, что Шу – это пирожное или, на худой конец, собачья кличка, а он, мол, не лакомство и уж точно не собака. Жена звала его исключительно Александр или Саша.
Но мама, мама никогда не грубила и ни разу, сколько он себя помнил, не обращалась к нему так. Поэтому брошенные ему в лицо слова про дурака и Сашу потрясли и отбили у него всякое желание навещать бывшую мамину товарку.
Теперь из шести волшебниц его детства осталось только две – мама и Надежда Сергеевна. Хотя правильнее будет сказать не две, а полторы.
Надежда Сергеевна доживала свои дни в Шуриной детской в компании с известным немцем – Альцгеймером.
Первые сигналы болезни уловила бдительная и многоопытная мама – какие только пациенты не проходили через ее руки, в том числе и такие, с деменцией.
А началось с того, что Надежда Сергеевна стала неожиданно называть Шурочку именем своего давно погибшего сына, Игорька. Прошло больше сорока лет, как он повесился, и вспоминала его Надежда только раз в год, в сентябре, в день его рождения. И то не вспоминала – поминала. Ездила в памятную дату на кладбище, часто возил Шура, но на могилу вместе с ней не ходил, ждал у ворот. Повез и в этот раз, да только когда приехали на погост, она вдруг спросила: «Игорек, а ты меня зачем на могилы привез? Или умер кто, а я и не знаю? Неужели с отцом что?» и посмотрела на Шу совершенно ясными глазами. Шура растерялся и пытался объяснить, что никакой он не Игорек, а Игорек-то как раз и есть тот усопший, которого она приехала навестить. Но Надежда Сергеевна засмеялась тоненьким дребезжащим смехом и выйти из машины наотрез отказалась, зачем, мол, ей смотреть на чужие надгробные плиты. Так и уехали, ни с чем, купленные Шурой цветы по дороге выбросили.
Мама сразу поняла, что дело не терпит отлагательств и повела подругу к известному, но теперь, в силу возраста, практикующему только для своих, профессору; благо, связь со знакомым еще с советских времен медицинским сообществом поддерживала, исправно поздравляя нужных людей с днями рождениями, новыми годами и днями медицинского работника, не навязываясь, но и не давая забыть о себе. Профессор, маленький старичок в толстых очках, долго беседовал с пациенткой, стучал молоточкам по костлявым коленям, водил им же перед выцветшими морщинистыми глазами и совершал еще какие-то пассы руками, в результате которых вполне спокойная до этого Надежда Сергеевна вдруг порывисто поднялась, взяла скучавшего на диване Шурочку под локоток и, сказав «Игорюша, мы же опоздаем в художественный салон, сегодня должны завезти акрил», быстро обулась и потребовала их выпустить.
Профессор при виде этого, видимо, подтверждающего его умозаключения, зрелища, удовлетворенно кивнул и пригласил маму в кабинет, где они долго шушукались и совещались. Шурочка с Надеждой Сергеевной все это время одетые простояли в прихожей. Обоим было маятно и жарко, у Шу по спине под курткой текла тонкая струйка пота и щипала кожу. Наконец, мама с профессором вышли, и троица чинно, но торопливо, покинула профессорскую квартиру.
На следующий день после похода к светилу мама связалась с Идой Георгиевной. Та, хоть и жила третий десяток лет в Германии, была в курсе всего происходящего, сохранила ясный ум, здравый рассудок, а самое главное – связи, то есть могла не просто дать дельный совет, но и подсказать, как и с помощью кого его воплотить. Ида направила к адвокату, Акиму Азриэливичу, жившему, по случайному совпадению, через дом.
Адвокат встретил любезно, повспоминали Идочку и пару-тройку других общих знакомых, повздыхали о былых временах, перешли к делу. Аким Азриэливеч понял суть ситуации сразу и посоветовал оформить ренту с пожизненным содержанием, да не тянуть – течение заболевания у Надежды Сергеевны прогнозировалось стремительное, скоро старушка не то, что документы подписать, а и ложку ко рту поднести самостоятельно не сможет. Порекомендовал нотариуса с выездом на дом, за консультацию вознаграждение не взял. Мама, понимающая цену таким профессиональным советам, настояла на проведении адвокату курса капельниц и уколов, для тонуса и поддержания в форме, кстати, совсем неплохой для столь солидного возраста. На этом, к взаимному удовольствию, и договорились: каждый получил, что хотел и никто не чувствовал себя должным.
Курсы лечения стали регулярными и перешли в почтительнейшую дружбу, с совместными чаепитиями и увлекательными воспоминаниями: известный адвокат знал массу историй и случаев, как криминальных, так и житейских, и рассказывал их с огоньком и присущим только евреям юмором и артистичностью, радуясь внимательным и заинтересованным слушателям. Шу иногда ловил себя на том, что внимает, открыв рот, а Наталина, как-то раз оказавшаяся с Акимом за одним столом, хохотала до слез и долго еще вспоминала эту встречу. Словно на концерте побывала, говорила жена.