Вместе с Клавдией тревожились из-за Шуриной бездетности. Сколько сказано было про то, что внуков все нет и нет, а пора бы уже, что, может, полечиться бы Шуриной жене, почему-то и Клавдия, и мать, абсолютно не сомневались, что дело в Наталине (так звали Шурину жену), да все без толку.
Шуру отсутствие детей нимало не беспокоило, ему нравилось, что он – единственный, о ком жена заботится, а уж заботилась и любила она его сильно, да и сейчас любит, Шу это точно знал. Ну а то, что в последние годы живут как чужие, и все чаще ловит он на себе презрительный Наталинин взгляд, и сидят они по разным комнатам по вечерам, каждый в своем телефоне, так то не страшно – кризис семейной жизни, у всех бывает, пройдет. Иногда ёкало сердце – а вдруг не пройдет? А вдруг это не кризис, а конец? Но сам над собой и смеялся, в жениной верности он был уверен.
Маме внуков не очень-то хотелось, но разговоры с Клавдией она поддерживала, чего же не поговорить.
Кстати, из-за внуков она разругалась с Марьей Агафоновной, разругалась насмерть, окончательно и бесповоротно.
А произошло то, что вернулась Маня. Да только вернулась не одна, а с двумя совершенно одинаковыми черноглазо-чумазыми детьми, близнецы, три года, пояснила Маня, чмокнула Марью Агафоновну в сухую морщинистую щеку и опять отбыла в одной только ей ведомом направлении, даже чаю не попила.
Марья Агафоновна взялась за внуков и их воспитание с невиданным энтузиазмом. Подняла старые директорские связи, подключила всех, кого можно и нельзя, даже взятку дала, и оформила опекунство. Внуков звали Коля и Оля, фамилия у них была Манина, а отчество – Маниного приемного отца, то есть мужа Марьи Агафоновны. Несмотря на простые русские имена, Коля и Оля происхождения были, несомненно, южного, невооруженным глазом видно. Юркие, черноглазые и неусидчивые как обезьянки, трехлетки оказались совершенно не поддающимися воспитанию, и даже новоявленная бабушка, а по совместительству заслуженный учитель и бывший директор престижнейшей инновационной школы, расписалась в своем педагогическом бессилии. Дело дошло до детского психиатра, поставившего диагноз «синдром дефицита внимания и гиперактивность». Немного успокоив бабушку, что «это бич современных детей, каждый второй этим страдает и с возрастом все пройдет», врач вооружил ее ворохом рецептов и отправил восвояси.
Лекарства почти не помогали и, измотанная активностью и непослушанием внуков, Марья Агафоновна обратилась за помощью к маме, которая перед выходом на пенсию работала в детской поликлинике и могла не только порекомендовать какого-нибудь хорошего массажиста, но и вообще – посоветовать.
Только совет был один – найти Маню, отдать детей и продолжать спокойно жить, наслаждаясь радостями заслуженного отдыха. А если так уж хочется о ком-то заботиться, то лучше бы ей позаботиться о муже, Викторе Степановиче, благо, болезней в этом возрасте накопился целый букет, да и дача, совсем заброшенная по причине вновь обретенных внуков, требовала ухода.
Дача Марьи Агафоновны располагалась за соседним забором от маминой. Впрочем, забором эту ветхую изгородь назвать было нельзя. Так, жалкие прутики, на которые после прополки нанизывались для просушки перчатки, да ждали своей очереди до скрипа отмытые банки, в которые мама закатывала огурцы и помидоры и которые Шура по осени вывозил в погреб, где они благополучно простаивали до весны. Соленья и маринады Наталина не признавала, «сплошная соль и отеки», а согласный с ней Шу маму все же обижать не хотел, поэтому хрустел кисло-сладкими огурцами и чрезмерно острыми помидорами сугубо на родительской кухне.
Необходимости строить заборы у подруг не возникало никогда, да и зачем? Ходили друг к другу в гости, живя, по сути, одним двором. Обе – страшные аккуратистки, мама и Марья Агафоновна содержали участки в идеальном порядке. Доходило до того, что немногочисленные сорняки упаковывались в мешки и вывозились на ближайшую городскую мусорку, и у лебеды и муравы не оставалось ни малейшего шанса вновь прорасти на образцово-показательной земле. Грядки выравнивались по колышкам, между которыми протягивались веревки, и невозможно было представить, чтобы какой-нибудь кустик салата или петрушки оказался за строго установленными границами. Огурцы, редиска и прочие незамысловатые овощи высаживались по науке и ранжиру, цветы цвели друг за другом с весны до осени, и всё вместе радовало глаз невероятным, каким-то немецким порядком, и выглядело весело и мило.