Через п’ять днів після наради трьох генералів Лайоле з напівпритомним виглядом увірвався до палацу в Шайо, де радилися Жорж, Пішегрю, Руссільон і кілька шуанів. Новини, які він приніс, мали руйнівний ефект: Кверель почав всіх сипати! Лише тоді Гедеон згадав про хірурга, заарештованого у минулому жовтні, і зрозумів свою помилку. Однак він ще не знав найголовнішого: що поліція працює вже цілий тиждень, тому що Лайоле отримав і приніс звістку 2 лютого 1804 року, а Кверель почав "сповідатися" 26 або 27 січня (різниця в джерелах), тобто за двадцять чотири години до згаданої конференції!
Ось так закінчилася велика гра під кодовою назвою "Вирішальний удар", і почало діяти велике божевілля — машина, що накручувалася спочатку ефективністю та безжалісністю поліції, а потім лише срібними монетами, які кидали їй всередину.
Історія вчить, що більшість змов зазнають поразки, тому що ви не можна діяти поодинці,
і кожен співучасник становить ще одну небезпеку (...)
Страх перед покаранням, яке їм загрожує, послаблює змовників,
тоді як за князем стоїть велич закону та сила влади.
Коли він користується любов'ю народу, він стає владою і не боїться змов.
Нікколо Макіавеллі, Правитель
Строфа IX
ВЕЛИКИЙ ПРОВАЛ
Кверель тримався досить довго. Поки військовий суд не засудив його до смертної кари. Раніше він вважав, що його засудять до в'язниці, з якої він вийде мучеником відразу після перемоги і повернення Бурбонів, тобто протягом кількох тижнів, або щонайбільше місяців. Почувши вирок, він мало не збожеволів від страху і перестав мовчати. Він заявив, що має щось важливе, про що мусить сказати владі. Йому не дуже повірили, однак уже згадуваний багаторічний заступник Фуше, Пьєр Реаль, доповів про це Наполеону, який сказав на це:
- Цей гівнюк хоче купити годину свого життя... Добре, допитайте його, але не відкладаючи казні!
Допит проводив начальник політичної поліції Демаре, якому про це повідомив Реаль. Кверель докладно розповів усе, що знав. Він не згадав про Пішегрю та Моро, бо не мав про них жодного уявлення, але від того, що він свідчив, у поліцейських волосся стало дибки: найбільший ворог Наполеона, Жорж Кадудаль, тихо змовляючись, жив у Парижі п’ять місяців, а вони про це не мали уяви! Приголомшений Демаре кинувся до Тюїльрі й, стоячи перед Бонапартом, блідий від жаху й задиханий від бігу, випалив сенсацію. Це зайняло досить багато часу. Здавленим голосом, опустивши від сорому очі, Демаре слово в слово повторив свідчення Квереля. Перший Консул слухав це, холодний як мармур. Він дивився перед собою, наче був відсутній і наче слова поліцейського до нього не доходили. Потім тихо сказав лише одне речення:
- Займіться цим.
Ті взялися за "це" з небаченою енергією, прагнучи змити ганьбу п'ятимісячної сліпоти. Весь апарат поліції Республіки був приведений у стан підвищеної готовності та розпочав контратаку. Почалося це з рейду до Бівілля з Кверелем, який по дорозі викривав послідовні станції "каналу" і вказував на провідників і господарів, які надавали змовникам житло. Між Парижем і Нормандією спалахнуло пекло арештів. Усіх підозрюваних, винних і невинних, посадили в камери, були навіть трагікомічні моменти – затримали одного префекта поліції, який проводив інспекцію території.
Усі арештовані "люди каналу" знали небагато, лише свої ділянки. Найбільше повинен був знати перший у ланцюжку, "одержувач", людина, яка керувала операцією "Бівілльський підйомник". Кверель досить детально описав юнака, який керував втягуванням за допомогою лин і першим відпочинком командос, але не знав ні його імені, ні адреси. Тут поліції допоміг простий збіг обставин. Після стрілянини, що спалахнула між шуанами та нормандською жандармерією, на місці бійки був знайдений шматок паперу, який використовувався як пиж для порохового заряду. На ньому була назва: Троше.
Відразу відшукали годинникаря з Евре, який носив таке ім'я. Далі все сталося дуже швидко – "одержувачем" виявився син Троше, двадцятитрирічний Гастон Троше. Його негайно перевезли до Парижа, кинули в підземелля Тампль і піддали виснажливим допитам. Він мовчав, як заклятий, хоча, швидше за все, застосовувалося й фізичне насильство. Він зламався лише тоді, коли влаштували очну ставку з Кверелем.
Було 6 лютого 1804 року, коли Троше сказав найважливіше: завтра-післязавтра в Бівіллі має висадитися остання група командос, мабуть, у супроводі герцога з королівської родини! Вперше було вимовлено чарівне слово "герцог", яке відтоді не давало спати поліції вночі і яке призвело до однієї з найбільших трагедій наполеонівської доби.