И, увидев мой удивлённый взгляд, она добавила: «Этот тип, что ждёт меня на улице... Будет лучше, если он о вас с братом не узнает. Я потом тебе всё объясню, ладно?»
Я кивнула. Лу махнула нам с Ромкой рукой на прощанье и ушла. Честно пыталась постоять немного в подъезде и подождать, но любопытство победило. Приоткрыв немного дверь, выглянула и увидела, как Лу ругается с тем «красавчиком» в бежевом пальто. Он был выше на целую голову и сверлил её недобрым взглядом. Не похоже, чтобы Лу его боялась. Она что-то тихо ему говорила, а он с каждым её словом становился всё бледнее. Я испугалась даже, вдруг этот тип сейчас её ударит. Но этого не случилось.
«Красавчик» криво усмехнулся и сказал так, что я его услышала:
«Да ладно тебе, Луиза, ты не сможешь долго от меня бегать. Знаешь же это. Лучше смирись», ― он взял Лу за руку и потянул её за собой к большой чёрной машине, припаркованной рядом с домом. Машина уехала, я проводила её взглядом и только потом вышла вместе с Ромкой из подъезда.
Я шла домой, одной рукой стиснув ладошку брата, а второй прижимая к себе обувную коробку с подарком Лу, и в голове у меня билось только одно слово: «Марк»!
Часть 1. Глава 8
Плохо помню, как мы пришли домой. По дороге Ромке «приспичило» затащить меня в булочную за пирожками. Потом мы завернули на детскую площадку, и мне пришлось ждать, пока он, наконец, накатается на качелях, набегается со знакомыми мальчишками и под занавес расквасит одному из них нос. Мы бегом покидали детскую площадку, сопровождаемые громким рёвом пострадавшего и нецензурной бранью его мамаши в наш адрес.
В другое время я расстроилась бы, но не сейчас. Всё происходило как будто рядом, но не со мной. Так глубоко задумалась о своём, что позволила брату решать за меня, что делать и куда идти. Я слушала его вполуха и только кивала головой. Вот и «докивалась» ― пришлось второпях уносить ноги.
Дома расстроенно швырнула коробку с подарком на кровать и собралась примоститься рядом с ней, но настырный братец докопался-таки до меня, заставив готовить себе обед. Всю дорогу он воодушевлённо вещал о том, как лихо расправился с Серёжкой и даже, кажется, ждал от меня похвалы. Видно, Ромка ошибочно принял моё молчание за одобрение своих поступков. Я, наконец, решила внести ясность в этот вопрос.
― Дружочек, ― далеко не ласковым голосом начала я свою обличительную речь, ― ты и правда решил, что драться с другом до крови ― хорошо? И что я одобрю такие дела? И с чего это ты вдруг стал таким смелым? Ещё неделю назад от Серёжки бегал, или я ошибаюсь? А что будет завтра, когда этот бугай встретит тебя на площадке со своими дружками? Он же не только старше тебя, но ещё и весит в три раза больше.
Ромка задумался, а потом выпалил.
― Маш, так я же не один буду, а с тобой. Ты же волшебница! Преврати его в кота или собаку, пусть себе по двору бегает!
― Ясно-понятно. По-твоему, ты будешь хулиганить, а я буду за тобой ходить и всех подряд «превращать», так что ли? Пока наш двор не превратится в зоопарк, да? ― я угрожающе похлопала полотенцем по руке.
Ромка смутился и потупился, спорить со мной он явно не решался.
― Так вот, ты кое о чём забыл. То, что я волшебница, знаем только мы с тобой. И об этом ты обещал помалкивать. И вообще, за свои поступки сам будешь отвечать, понял?
― Да понял я, понял. Вредная ты, ― и он ушёл из кухни с обиженным лицом.
В сердцах я бросила полотенце, и оно чуть не упало на пол. Чуть, потому что направила его в полёт точно на стенной крючок.
Не люблю отчитывать Ромку, пусть этим папа с мамой занимаются. Просто сегодня я была не в духе. Думала только о том, что недавно видела. А видела я непонятные мне вещи: Лу встречалась с Марком и зачем-то нарядилась. И это после слов, что он её преследует и даже хочет убить. Да, судя по всему ― отношения между ними напряжённые, но почему-то она всё-таки с ним пошла, и не под дулом пистолета. А этого я не могла понять. Ей же убегать от него надо было, а она... Да ну их к лешему!
Было ясно, что Лу о многом не договаривала, а, может, и вообще мне лапшу на уши вешала. А я ей поверила, даже пожить у нас предложила. Нет, в следующий раз заставлю её мне всё рассказать, в подробностях, а иначе ― какая она мне подружка? Так, случайная знакомая...
На душе было тревожно. Я решила помириться с Ромкой и позвала его обедать. Наевшись, он повеселел и принялся за игры, но ко мне не приставал, и слава богу! Остаток дня я занимала себя делами, бралась за всё что угодно, лишь бы не думать о Лу и её «красавчике» братце. Но чем больше проходило времени, тем сильнее становилось ощущение приближающейся беды.
Вечером, когда вернулся папа, Ромка встретил его завёрнутым в покрывало, завязанное на груди на манер плаща и размахивающим куском моей лучшей линейки. Юный «волшебник» соорудил себе волшебную палочку. В другой руке он держал футбольный мяч. На папин вопрос, зачем волшебнику нужен старый мяч, брат ответил, что он пока только ученик и выразительно посмотрел на меня. Я отвела взгляд, но вздрогнула, когда услышала продолжение: мяч оказался хрустальной сферой. При этих словах насторожилась, и зря: папа так устал, что ему было не до подробностей. Ромкин ответ его вполне устроил.
После ужина, когда мои «мужчины» улеглись спать, я долго стояла у окна и смотрела на падающий снег. То и дело мой взгляд словно случайно возвращался к окнам Лу, но они были темны. Взглянув на подъезд, в котором она жила, похолодела: к нему нетвердой походкой приближались две знакомые фигуры. Мужчина поддерживал под руку женщину в очень знакомой шубе. У неё заплетались ноги, она еле шла. Или была пьяна, или ей было очень нехорошо.
Ни минуты не раздумывая, быстро оделась и помчалась к соседнему дому. Наверное, поставила личный рекорд бега по пересечённой местности. Запыхавшись, я догнала медленно бредущую к подъезду парочку и даже обогнала их, чтобы посмотреть, что происходит с Лу. В тот момент я забыла о предупреждении подруги не «светиться» перед её братом, думала только о ней.
Думаю, со стороны это выглядело более чем странно, когда я обежала парочку и встала прямо перед ними. Задыхаясь от быстрого бега, посмотрела в лицо Лу ― оно было бледным, покрытым капельками влаги, а её взгляд был затуманен болью. Одной рукой она прижимала к себе клатч, другой вцепилась в руку Марка. Вряд ли в таком состоянии она меня узнала.
Это подхлестнуло меня к действию. Я взглянула на Марка и не поверила себе: он был не на шутку испуган, от его высокомерия не осталось и следа. Он смотрел на сестру с... нежностью? Состраданием? Да быть того не может. А как же слова Лу о том, что он готов её убить? Ничего не понимаю...
― Привет, Лу! Я твоя соседка Маша с пятого этажа, ― мне почти не пришлось врать, ведь действительно жила на пятом этаже, только в другом доме. Слова сами выскакивали изо рта, обдумать их я не успевала, потому что в голове в тот момент царил сплошной хаос.
― Лу, ты в порядке? ― протараторила я, стараясь смотреть только на Лу, ― мне кажется, или тебе нехорошо?
― У нас всё в порядке, ― вместо Лу ответил мне резкий и холодный голос Марка, ― девушка, идите своей дорогой!
― Я, вообще-то, не с вами разговариваю, ― процедила сквозь зубы, ― а с вашей спутницей. И с ней, явно, не «всё в порядке». Ясно-понятно, ей надо к врачу! Сейчас «скорую» вызову, ― и я полезла в карман пальто за мобильным.
Марк перехватил мою руку с телефоном своей ледяной рукой, так и не дав вытащить его из кармана. И тотчас почти физически ощутила на себе его тяжёлый взгляд. Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Это было страшно, с трудом нашла в себе силы заглянуть в эти голубые льдинки.
«Похоже, он пытается меня гипнотизировать, как когда-то Лу. Раз у неё не получилось, у него тоже не получится», ― почему-то подумалось мне. Больше того, я была в этом уверена.
Марк продолжал сверлить меня взглядом, в ответ я с вызовом смотрела на него. Очередной не очень умный мой поступок. Но меня «понесло», остановиться я уже не могла и поэтому нахально ухмыльнулась, увидев, как удивлённо приподнимаются его брови.