На курсах девчонки демонстративно отсели от меня подальше. Мне, честно, было всё равно. Я старалась сосредоточиться на занятиях, но вместо этого постоянно отвлекалась. А когда обнаружила, что вместо лекции страница исписана одной фразой ― «он уехал», перевернула лист, встряхнулась и, наконец-то, начала работать.
Обычно по субботам после курсов мы с подружками ходили в кино, но сегодня меня с собой не позвали. Подумаешь! Прекрасно обойдусь и без них. Остаток дня я провела, помогая маме с уборкой, а вечером села за книгу. Пришёл Ромка, он ходил вокруг меня кругами, трогал вещи и заглядывал в лицо, видимо, ожидая, когда же я его наконец-то одёрну. Было видно, что ему просто не терпится со мной поговорить.
― Ну, в чём дело, выкладывай уж! ― оторвалась я от чтения.
― Маш, а Маш! Лу, правда, не хотела уезжать, ты ей очень нравишься!
Я кивнула. Ясно-понятно, мы ж подруги.
― А Марк, он, ну...
― Ну, говори же, не мямли!
― Он всё время думал о нашем папе. Он его страшно боится, вот!
Я закрыла книгу и положила на колени.
― Серьёзно? И как ты об этом узнал, а? Мысли вдруг научился читать? Даже если так, то нельзя читать чужие мысли без разрешения. Ты это понимаешь?
Ромка кивнул и залез ко мне на кровать, продолжая говорить, забавно жестикулируя.
― Я и не собирался этого делать. Оно само получилось. Когда Лу меня обняла, понял, как она расстроена. А когда пожимал Марку руку, почувствовал, как он боится папу. Очень-очень. А о тебе он и не думал.
― Да что ты за чушь несёшь! Естественно, Марк боялся, что папа подойдёт и помешает нам проститься. Только и всего. Я тоже этого боялась.
― Нет, это другое. Это был очень сильный страх. Такой же, как у меня, помнишь, когда на меня бродячая собака напала...
― Глупый ребёнок, ну ты и сравнил! Ты уже забыл, как сам сказал, что Марк тебе нравится?
― Ничего я не забыл! Он мне руку на плечо положил и так сдавил... Если б я так не сказал, он мне бы руку оторвал!
― Ну, нет! За что мне такой брат врун, а? За что? ― взвыла я и осеклась, увидев, как Ромка расстёгивает рубашку и показывает мне огромный синяк на плече. Я потрогала синяк пальцем, не нарисованный ли? Ромка охнул. Болит, значит, настоящий, что же всё это значит? Почему Марк причинил боль ребёнку? Неужели, не может справляться со своей силой, как Лу?
― Рома, потерпи немного. Сейчас синяк мазью намажу, быстро пройдёт, ― сказала я, доставая аптечку. ― Уверена, Марк этого не хотел, у него и Лу очень много силы. Когда они волнуются, то иногда не могут её контролировать. Ты понимаешь?
Ромка послушно кивнул, а когда я закончила мазать ему плечо, застегнул рубашку и пошёл к двери. Потом остановился и, жалобно посмотрев на меня, сказал: «Маш! Будь с ним осторожней, не доверяй ему!» ― и быстро выбежал, боясь, видимо, моей реакции на такое заявление. И не напрасно.
Я чуть не задохнулась от возмущения.
― Да как он смеет, что этот мелкий о себе вообразил? Может, он сам себе синяк поставил, например, упав с качелей? Он же у нас мастер розыгрышей, да и фантазии ему не занимать.
Я успокаивала себя, но Ромкины слова запали мне в душу. И сколько ни старалась забыть о них, ничего не получалось. В конце концов, так разволновалась, что не могла уже ни читать, ни думать. Меня трясло. И я сделала то, что раньше делала в трудных ситуациях ― пошла за помощью к папе. Тем более, что у меня были к нему очень личные вопросы...
Папа сидел в большой комнате и в очередной раз чинил телевизор. На нём был толстый свитер с заплатками на локтях, старенькие джинсы и такие непривычные очки на переносице. Сейчас он совсем не был похож на Марка. Я подошла к нему, не зная, как начать разговор. Но он только взглянул на меня, отложил паяльник и, взяв за руку, усадил рядом с собой на диван.
― Что с тобой происходит? Ты сама не своя, Маша. Может, расскажешь, и мы вместе придумаем, как тебе помочь?
Я тяжело вздохнула и обняла папу.
― Обещай, что не будешь на меня сердиться и смеяться тоже. Да?
― Даю слово.
Я помолчала, а потом рассказала ему, как встретила Лу и Марка, как мы постепенно подружились. О странностях, происходивших со мной, о тех удивительных событиях, участницей которых я стала. Конечно, о многом умолчала. Например, о кольце, о странной шубе или о своих чувствах к Марку, но о последнем и не требовалось говорить, папа и сам всё понимал.
Он слушал внимательно и не перебивал. А потом вдруг спросил.
― А какой вопрос тебя особенно тревожит, может, начнём с него?
Я сидела, закусив губу. Совсем непросто говорить о своих бредовых теориях, но потом рассказала ему о его странном сходстве с Марком и о своих мыслях на этот счёт.
Папа сначала улыбнулся, а потом рассмеялся.
― Прости, Маш, я не нарочно, но у тебя такая богатая фантазия, не смог удержаться.
― Ясно-понятно, ― надулась я, ― а что-нибудь другое, кроме насмешек, ты мне скажешь, или сразу можно уходить?
― Не уходи, я же извинился. Давай разбираться. Ну, во-первых, имя Марк, конечно, не очень распространённое, но это у нас. А в Прибалтике, где я вырос ― самое обычное имя. Во-вторых, не так уж мы с твоим Марком и похожи. Ты только присмотрись внимательней. Давай я тебе кое-что покажу. Встань-ка, обними меня. Вот так. Твоя головка лежит на моём плече, а Марк...
― Марк гораздо выше тебя, ― поняла я. Как же сразу не заметила. Облегчённо выдохнула. Вот теперь ясно, что оба Марка ― совершенно разные люди.
― Ну, видишь, твоя фантастическая теория с перемещением во времени интересна, конечно, но не в нашем случае. Вряд ли после такого «путешествия» я стал сантиметров на двадцать короче. Согласна?
Я радостно закивала головой, а потом всё-таки спросила.
― А не может Марк быть твоим сыном, ты же наверняка встречался с кем-то до мамы?
― Было дело. Но сколько этому Марку лет? Лет двадцать или двадцать два? Я в то время в армии был, а твоя мама меня ждала. Мы с ней ещё в школе познакомились. Так что нет, он не может быть моим сыном. Успокоилась?
Вместо ответа, я крепко его обняла. Он даже не представлял, какой груз снял сейчас с моих плеч.
― Хорошо, Машенька, с этим мы разобрались. Но разреши мне тоже задать тебе несколько вопросов. Если захочешь, можешь на них не отвечать.
Я кивнула.
Папа внимательно на меня посмотрел.
― Маша, как фамилия твоей подружки и её брата? Они тебе не сказали, верно? А адрес свой в Питере они тебе дали? Тоже нет. Обычно друзья обмениваются адресами. Документов, я так понимаю, ты никаких не видела. Просто поверила незнакомцам на слово. Нет, я тебя не упрекаю. Скажи, а ты уверена, что встретилась с этой компанией действительно случайно?
― Папа, ты хочешь сказать, что всё подстроено? Да кому я нужна, чтобы так заморачиваться! Уверена, что с Лу мы встретились случайно. Я сама вычислила её квартиру и пришла к ней. Она за мной не бегала.
― Что ж, я понял тебя. Допустим, что так. И всё же...
― Папочка, я очень рада, что ты помог разобраться с этими моими фантазиями, это здорово! Но нельзя же всех людей подозревать! Как тогда жить?
― С умом, осторожно выбирая себе новых друзей. Старых подружек, ты, наверное, уже забросила. А ведь вы дружите с детства. Нехорошо как-то. И вот ещё над чем подумай. Я знаю, что у меня есть младшая сестра, но в глаза её никогда не видел. Ты уверена, что Марк и Луиза действительно мои родственники?
― А как же фотографии?
― Маша, любую вещь можно украсть...
― Ладно, пап, я тебя поняла. Впредь буду осторожней. Пойду.
― Обиделась на меня, дочка? Я же просто беспокоюсь о тебе...
Но я не стала его слушать, потому что разозлилась. Вышла из комнаты и пошла к себе.
― Да что он всех под одну гребёнку? Я что, такая глупая, что не смогу различить, где плохой человек, а где ― хороший? У меня своей головы на плечах нет?