- Да, - согласилась Телла, которая была готова во всем соглашаться со своим возлюбленным.
- А вот вино у них хорошее. Чем-то напоминает "Красного карлика", которое я пил в созвездии Семи Дев.
Гораздо большее впечатление призвел на обоих эмьюзмент "Жуть!". Под этим интригующим названием скрывалось нечто совсем неожиданное. Оказалось, что это своеобразный паноптикум из биороботов, изображавших людей прошлого в естественной их обстановке. Телла и Пэт увидели грубые жилища, примитивную утварь, некрасивые старые лица, безногих, одноруких, больных людей.
Больше всего Теллу потрясла одна старуха с седыми жидкими волосами и сморщенным лицом. Табличка, приколотая к ее спине, гласила: "Ей восемьдесят лет". Она была ровесницей Теллы!
- Действительно, жуть! - содрогнулась Телла. - Как они могли так жить?
- Да, зрелище наводит на философские размышления, - заметил Пэт. - В сущности, нам крупно повезло, что мы родились в Маринере в наше время, а не три-четыре века назад.
Они побывали во многих интересных местах Маринера, Телле везде очень нравилось, в отличие от многоопытного Пэта, которого трудно было чем-нибудь удивить. Любовь их с каждым днем становилась все сильнее, и в конце концов Пэт сделал ей предложение. Оригинальное, потрясающее предложение!
- Все это жалксе дилетантство по сравнению с тем, что можно увидеть на Гемарре, - сказал он после посещения секс-клуба "Любите с нами".
- Гемарра? Что это такое? - спросила Телла.
- О, Гемарра - это Гемарра!
Пэт пояснил, что Гемарра - это одна из планет созвездия Пси, где находится знаменитый галактический курорт для гуманоидов под названием Космический Поцелуй. Здесь, на Астре, его знают мало потому, что пассажирские звездолеты по космометеоусловиям на Гемарру не летают. Находится курорт в живописнейшем месте на берегу оранжевого океана. Пэт со своей командой отдыхал там по пути к Шаровой Галактике и получил массу сильных впечатлений. Разумеется, курорт не в состоянии принять всех желающих, поэтому там отдыхает только интеллектуальная элита, к которой относится и он, звездолетчик экстракласса и кавалер девятиконечной звезды.
Через неделю в сторону Пси летит грузовой трансгалактический звездолет новейшей модели. Ведет его старый приятель Пэта капитан Хью. Он с удовольствием возьмет их с собой и подбросит до Гемарры, а на обратном пути захватит домой.
* * *
Курорт поразил Теллу. Все здесь было ново и необычно - и оранжевые, как апельсин, воды океана, и раскидистые фиолетовые пальмы на берегу, и бледно-изумрудное небо, и коричневые скалы на горизонте. А сколько здесь было отдыхающих! Они прилетели сюда со всех солнц галактики!
Разноязыкая речь, шумные интернациональные сборища с песнями и танцами, неожиданные игры и развлечения, купание в ароматных апельсиновых водах океана, катание по волнам с ужасающей скоростью на серебряных дисках, экзотические блюда и совершенно ошеломляющие наслаждения, перед которыми бледнели самые яркие чудеса Маринера, - все это ураганом обрушилось на Теллу и Пэта. Впечатлений за день набиралось так много, что к вечеру они как убитые падали на свою гипнотическую кровать в номере отеля "Нейтронная звезда" и спали без сновидений, чтобы, отдохнув и набравшись сил, снова погрузиться в сладкую пучину курорта Космический Поцелуй.
- Кажется, я слегка похудел, - заметил как-то утром Пэт, расчесывая перед зеркалом свою короткую изящную бородку, которую он начал отращивать еще на Астре.
- Я тоже похудела, - сказала Телла, потягиваясь. - Такая эмоциональная нагрузка!
- Да, нагрузочка дай бог!- согласился Пэт и побрызгал бородку духами "Ароматы Вселенной". - Как тебе понравился этот коротышка голубянин?
- Славный мальчик, - улыбнулась Телла, вставая. - Ловко он растворился в аквариуме с водой!
- О, они и не такое умеют! - сказал Пэт. - Мы брали одного лоцманом, когда летели через созвездие Голубя. Так он сквозь обшивку выходил без скафандра.
Подобные разговоры возникали у них только в гостинице. За ее пределами обмениваться впечатлениями было некогда. Нужно было торопиться, чтобы как можно больше увидеть и почувствовать.
Так прошел месяц, и наступил день, когда, к великому огорчению Теллы, их пребыванию на курорте пришел конец. Вернулся звездолет капитана Хью. Капитан очень торопился и дал им только сутки на сборы. Правда, сутки на Гемарре равнялись трем астрианским, но и их едва хватило, чтобы постепенно, без сильной душевной травмы выйти из веселой курортной карусели. Уже были собраны вещи, упакованы подарки и сувениры для друзей, дан прощальный ужин под чужими созвездиями для приятелей-инопланетян, записаны на всякий случай адреса, хотя ясно было, что они не понадобятся, выпиты прощальные бокалы знаменитого местного вина "Слезы дьявола". Телла смирилась с мыслью, что с Космическим Поцелуем покончено. Она еще не знала, какой удивительный сюрприз ждал ее в этот последний вечер...
В ночь перед отлетом Телла и Пэт вышли прогуляться перед сном на берег океана. Курорт Космический Поцелуй выглядел особенно живописным в эту ночь. Оранжево светился океан. На темно-малахитовом небе таинственно мерцали звезды. От легкого дыхания бриза тихо позванивали твердые листья фиолетовых пальм. Все побережье, насколько хватало глаз, было залито огнями, а здесь на берегу, в тени пальм, царил сумрак. Ветер доносил веселое пение, крики, сладострастный хохот и еще такие странные звуки, которые можно было услышать только в Космическом Поцелуе и только ночью. А над горной цепью, над всем этим великолепием загадочным знаком пылало шесть желтых лун.
Телла и Пэт долго сидели под пальмой, наблюдая, как волны прибоя набегают на голубой люминесцирующий песок и с шипением уползают обратно, оставляя после себя оранжевую светящуюся полоску.
- Как жалко уезжать! - вздохнула Телла, кладя на плечо Пэту свою гладкую, как яйцо, головку, обритую по последней курортной моде.
- Всему на свете бывает конец, - сказал Пэт. - В наслаждениях тоже надо знать меру, иначе может наступить пресыщение.
Пэт был тонким философом и часто высказывал очень глубокие мысли.
Они посидели еще немного и не торопясь пошли по аллее к отелю.
Тут-то и случилось.
Внезапно в глубине аллеи вспыхнул свет. Телла и Пэт увидели впереди разноцветное светящееся пятно. Послышался смех, чужой говор. Сияние приближалось. Яркие многоцветные полосы бежали по дорожке. По аллее шли мужчина и женщина. Телла замерла, останавливаясь.
На женщине была шубка, но какая! Еще ни разу в своей жизни Телла не видела более необычного и более прекрасного одеяния. Шубка сияла! Разноцветные, удивительной красоты волны плыли по шубке сверху вниз.
Они завораживали, эти ритмично бегущие волны, вызывая у Теллы ощущение сладкой истомы. Шубка жил в, исполняя в ночи прекрасную цветовую симфонию. Пара прошла милю Теллы с Пэтом и свернула в боковую аллею. Телла увидела, что у женщины голубое лицо и изумрудные волосы, а мужчина чернокож, строен и одет в белый костюм.
- Голуболицая из созвездия Арфы, - сказал Пэт, прекрасно знавший галактическую этнографию. - Что-то я раньше ее не видел. Наверное, недавно прилетела.
Секунду-другую Телла завороженно смотрела вслед удаляющейся паре. Потом какая-то сила толкнула ее, и она пошла за голуболицей, потянув за собой Пэта.
Мужчина и жешщгяа остановились у входа в отель "Шесть лун", продолжая разговаривать, и тут Телла как следует рассмотрела счастливую обладательницу прекрасной шубки. Она оказалась некрасивой, почти безобразной, - курносая, с высоким узким лбом и толстыми, вывернутыми губами. Но, удивительно, благодаря магической силе шубки ее безобразие совсем не резало глаз! Еще Телла заметила, что шубка как будто реагирует на настроение своей хозяйки. Когда женщина молчала, шубка светилась спокойными голубыми тонами, когда смеялась - вспыхивала множеством нежных розовых оттенков. Открытие потрясло Теллу. До такого еще не додумались в Маринере!