В ту же минуту хлопнула входная дверь, раздался возглас и шум падения: Дина сжалась под одеялом - она забыла шубу у порога и сестра споткнулась об неё.
Лара, тяжело дыша, включила свет и грозно уставилась на сестру. Но тут взгляд её упал на картонную коробку с талыми подтеками и вид у неё стал растерянным. Дина ждала наказания, сердечко колотилось.
- Опять мусора натащила домой. - Проворчала Лара. Потом вдруг тепло улыбнулась, подошла к сестренке и обняла её. - Ну что, пойдем тогда украшать елку.
Дина счастливо завизжала и обхватила сестренку за шею. Та крякнула от неожиданно сильной хватки девочки.
Лара пожертвовала для поделок тряпочек, оставшихся от курсов кройки и шитья, и они сделали много человечков, драконов, лесовичков, украсив живую ёлку всем этим великолепием. Потом Лара зажгла свечку, и сестры долго сидели перед елкой, обнявшись и наблюдая, как в бликах неровного огонька, казалось, оживают сказочные персонажи.
Засыпая, Дина сказала:
- Это был хороший Новый Год... Хоть и не было папы.
Она не видела, как сестра, закусив губу, уткнулась в подушку. Но через некоторое время услышала хрипловатый голос Лары:
- Новый Год наступит завтра. Спи.
Дина проснулась от холода. Спрятавшись с головой под одеяло, попыталась поймать за хвостик ускользающий сон, где она была принцессой. Но сквознячок пробрался к ней и защекотал пятки.
- Лара, мне холодно.
- Так зачем открыла форточку? - недовольно пробурчала во сне сестра.
Дина посмотрела на окно: форточка закрыта.
- Лар. - Девушка не отзывалась.
Дина, нашарив под кроватью пушистые тапочки, зашлепала в коридор. Ветер, легонько посвистывая, вырывался из большой комнаты. Девочка приоткрыла дверь: в глаза сразу бросилась занавеска, полоскающаяся на ветру. Дверь на балкон открыта!
Странно, Дина помнила, что когда они уходили спать, балкон был закрыт. На елке покачиваясь в такт ветру, поблескивали самодельные игрушки. Девочка прошла к балкону с намерением закрыть дверь, как вдруг за спиной раздалось покашливание.
- Лар, это не я, она была открыта, - испуганно проговорила Дина, повернувшись на звук.
Под елкой, стоя на четвереньках, на неё смотрела большая шишка. Девочка завизжала, шишка съежилась и умоляюще протянула к ней ручки-палочки.
- Что случилось? - появилась в дверях взъерошенная Лара. Дина, зажав одной рукой рот, другой показала на странное существо.
- Ой! - отпрыгнула от елки сестра.
- Девочки! - умоляюще проскрипело существо, - пожалуйста, не кричите и не пугайтесь! А то меня уволят в первый же день на рабочем месте.
- Кто уволит? - не поняла девушка, прижимая к себе сестренку.
- Дык, ясно кто! Дед Мороз ой как не любит, когда кто нарушает правила.
- Какие правила? - Ларе становилось интересно, тем более что испуг прошел.
- Дык, ясно какие! Дверь не закрыл, вам показался...
Девочки с интересом рассматривали старичка. На первый взгляд он и правда казался огромной шишкой, но это оказался костюм, сшитый из пластинок. А ручки не были палками, просто дед был очень худ. Ларе стало его жаль.
- А Вы кто? - участливо спросила она.
- Дык, ясно кто! Лесовички мы.
- Правда?! - Дина вырвалась из рук сестры и подбежала к существу. Лара подошла с большей опаской.
- Дык вы не проговоритесь ему, что я все напутал? - с надеждой спросил дед, терпеливо снося усиленное внимание сестер.
- Ага! - восторженно ответила Дина, пытаясь отковырять особо понравившуюся ей пластиночку. Лесовичок взвыл и вырвался из цепких ручонок девочки.
- Не расскажем, - смеясь, подтвердила старшая, оттаскивая от существа неугомонную сестру.
- Это хорошо. - Вздохнул дед, отодвигаясь от них подальше. - Ну раз вы меня увидели, то просите гостинцы, какие хотите. Это по правилам.
- Нам ничего не нужно. - Замотала головой Лара, Дина укоризненно посмотрела на неё, потом перевела горящий взор на вожделенную пластинку.
- Хитрая? - Одобрительно усмехнулся дед. - Ладно, могу исполнить желание. Только вам не очень повезло, я мало что умею. Особенно если сравнивать с самим Морозом.
Дина с удивлением взглянула на сестру: Лара упрямо покачала головой.