Из этой-то медицинской практики я и хочу передать вам следующий случай.
Раз как-то, часов в семь утра, когда я был на покосе, меня изловили братья Антипины — крестьяне соседнего села Шуклина. Оба брата приехали на одной и той же тележке; лошадь была вся в мыле, а лица приехавших выражали такой испуг, что я сам даже испугался, взглянув на них. Увидев меня, один из братьев, по имени Яков, бросил вожжи, соскочил с тележки и, едва переводя дух, подбежал ко мне.
— Что с тобой?
— Да что, беда стряслась! — проговорил Яков. — Сейчас старику нашему на мельнице руку оторвало!..
— Лукьяну? — почти вскрикнул я.
— Ништо, ему.
— Как же это?
— Знамо как! Старик торопливый, все хочется ему поскорее как бы!.. Стал шестерню подмазывать — остановить бы надоть мельницу-то!.. а он, заместо того, на всем ходу подмазывать зачал: руку-то ему и втянуло, да так лапу-то прочь и отсадило!.. Кровью истек было, да спасибо Гаврильевна подоспела, заговорила!
И, как-то особенно отчаянно бухнувшись мне в ноги, он буквально возопил:
— Пособи, бога ради!
Лукьян был мой приятель, и потому весть о случившемся весьма огорчила меня.
— Ну, братец, — проговорил я, — и рад бы радостью пособить, но в деле этом я ровно ничего не понимаю.
— Ну, будет тебе!.. в книгу свою посмотри… Ради господа прошу…
— В книге нет про это… На этот случай другая книга есть…
— Так ты в другую… И старик просит тебя… Бог знает как просит!
— Я и без просьбы сделал бы, да не умею… а мы вот что сделаем…
— Ну?
— Я сейчас лекарю письмо напишу, и ты вместе с стариком поезжай к нему в город. Только смотри, сейчас же, не мешкай — до завтрева не откладывай, не то худо будет!
Яков стоял передо мной без шапки, опустя голову, и по всему можно было заметить, что поездка в город, да еще к лекарю, не особенно-то приходилась ему по вкусу. Он как будто не совсем верил в эту необходимость и в моем совете усматривал лишь одно нежелание заняться стариком. Он словно оскорбился даже и, почесывая в затылке, состроил самое недовольное лицо. Я сел к Антипиным в тележку и вместе с ним доехал до дома.
Написав письмо врачу, в котором я убедительнейше просил его заняться Лукьяном, я передал письмо Якову.
— Ну вот, — проговорил я, — отдай это письмо лекарю, и он как следует займется твоим стариком. Только смотри, сейчас же вези его в город, не то, повторяю, может кончиться скверно…
— Чем же? — перебил меня Яков.
— Антонов огонь может быть.
— Чего же лекарь-то с ним будет делать?
— Он знает что.
— Тек.
— Ведь кость раздроблена, вероятно?
— Знамо, вдребезги!
— Ну вот лекарь и осмотрит…
— А ты сам посмотри да и научи нас, что делать! — стал опять приставать Яков.
— Как же я научу, когда сам не знаю…
— Все-таки посмотри, может, и придумаешь… Мы нарочно захватили с собой, чтобы, значит, показать тебе.
— Чего захватили? — спросил я.
— Да руку-то…
Я ушам своим не верил, но Яков обратился к брату в прибавил:
— Ну-ка, Степа, покажь-ка!
Степа принагнулся, запихал руку в карман кафтана, вытащил оттуда что-то завернутое в тряпицу, развернул ее и преподнес мне оторванную руку Лукьяна.
— Вот, погляди-ка, — проговорил Яков.
Я так и ахнул!
Однако, рассмотрев оторванную руку, с исковерканными пальцами, ободранной кожей и порванными обнаженными жилами, я тотчас же убедился, что над рукой этой поусердствовал чей-то ножик.
— Рука отрезана! — заметил я.
— Отрезана, — подтвердил Яков.
— Кто же резал?
— Мы сами! Моталась она; кости в ней как в мешке гремели, ну, старик и приказал отрезать. Заплакал таково-то горько и говорит: «Режь, Яшка, ни к чему она теперь!»
И оба брата, тяжело вздохнув, отерли навернувшиеся на глаза слезы.
— Ты хошь бы крупинок нам дал каких-нибудь! — стал опять упрашивать Яков.
— Не помогут крупинки! Тут не крупинки нужны, а операцию придется делать, а делать операцию я не умею… На это доктор нужен… По всей вероятности, у него в руке осколки остались, их надо вынуть… Придется еще и кость отпилить…
— Зачем же это? — спросил Яков.
— Как зачем! Видишь, она каким острием торчит… Наискось лопнула, значит, и там такой же конец острый…
— Такой же, точь-в-точь! — подхватил Яков. — Словно шпигорь высунулся…
— В том-то и дело! Ведь кость оставить так нельзя, надо ее кожей прикрыть, а как ты прикроешь ее, когда она такая острая…