- Да какая разница.
Я встала, не в состоянии смотреть на них в данный момент.
- Слушайте, я не прогоняю вас. Мэйгара приставил ко мне Совет, так что он застрял со мной. Но вы-то нет, - я посмотрела на Джона. - Я не хочу оставлять никого из вас. Я люблю вас. Надеюсь, вы все это знаете. Ревик знает, как опасно быть рядом со мной... он вам скажет...
Снова воцарилось молчание, в этот раз более долгое. Ревик не шевельнулся на стуле.
Человеческий слуга, Эддард, наконец, нарушил тишину, войдя в комнату. Он посмотрел по сторонам и вопросительно выгнул бровь.
Затем прочистил горло и посмотрел прямо на меня.
- Мэм? - он подождал, пока я повернусь.
На мгновение я не могла отвести взгляд от сидевших за столом. Джон пристально смотрел на Ревика, словно повелевая ему сказать что-нибудь. Касс смотрела на меня с неверием в глазах, но я также видела там злость. Затем она наградила сердитым взглядом Мэйгара, но он лишь улыбнулся и подмигнул ей, а затем послал воздушный поцелуй.
Взглянув на Ревика, я осознала, что не могу отвести глаз. Он уставился в стол, его лицо было совершенно лишено всякого выражения.
- Мэм?
Я повернула голову, наконец, осознав, что его слова адресовались мне.
- Что? - спросила я. - Эддард? Что такое?
- Снаружи войска.
- Что? - Мэйгар вскочил на ноги, откинув стул назад. - Какие?
Эддард смотрел лишь на меня.
- Полагаю, все, сэр.
Глава 45
Нисхождение
Я присела на корточки в алькове возле длинного ряда дымовых труб.
Ревик и Мэйгар практически взяли на себя контроль с тех пор, как объявилась армия. Через считанные секунды они использовали защищённую сеть Ревика, связывались с людьми из Охраны Семёрки, вызывали команду, чтобы та забрала нас через крышу.
И все же тишина оглушала.
Я не знала, о чем думали остальные.
Я не хотела их читать, но ощущала немалое количество злости и боли, особенно от Касс. От Джона я тоже ощущала боль, но скорее печаль, нежели злость. Я прикусила губу, изо всех сил удерживаясь, чтобы не обратить их внимание на очевидный факт: происходящее прямо сейчас - именно то, во что я боялась их затащить.
- Мне не стоило сюда приезжать, - пробормотала я.
Произнося эти слова, я стояла сбоку одного из окон в квартире Ревика и смотрела вниз на улицу. Меня омыло чувством какой-то бесполезности, когда я увидела строй армейских машин, собравшихся у основания здания. Кто-то там взял громкоговоритель и выкрикивал команды. Я слышала и другие языки, помимо английского, так что велика вероятность, что там внизу присутствовал и СКАРБ.
Новостные фургоны подъехали как раз в тот момент, когда Мэйгар дёрнул меня за руку и оттащил от окна.
Я позволила ему увести себя наверх по лестницам, к остальным, затем по маленькой потайной лестнице за небольшим бюро в хозяйской спальне. Над ней находилась ещё более узкая лестница, которая вела к обшитой металлом двери на крышу.
Теперь мы все вшестером присели низким рядком, глядя на ширь серого неба.
Ревик прислонялся к стене рядом со мной.
Я не особенно думала о порядке, когда мы миновали тот последний участок лестниц, но сейчас он явно находился слишком близко. Стиснув край кирпича у моего лица, я сумела закрыть от него свой свет, но мой взгляд раз за разом возвращался к нему.
Ревик ни разу не посмотрел на меня в ответ.
Я остановила взгляд на бледном рубце над воротником его белой рубашки.
- Я расскажу тебе, Элли, - произнёс Ревик. - Все, что ты захочешь знать. Но не сейчас.
Моё горло сдавило. Он почувствовал, что я на него смотрела.
Ну конечно, почувствовал. Даже не будь Ревик тем, кем он был, на этом месте все равно имелась конструкция. Учитывая нашу связь, он наверняка мог слышать все мои мысли, когда мы находились так близко - хоть я пыталась закрываться щитами, хоть нет.
Ревик бросил на меня беглый взгляд, стиснув челюсти.
- Нет, - сказал он. - Не могу.
Позади меня раздался голос Мэйгара, и повернувшись, я увидела, что он разговаривает по гарнитуре. Он использовал язык видящих вперемешку, кажется, с французским.
- Они перекрывают улицу, - сказал Ревик, переведя для меня.
- Мэйгар сказал, что мы взорвём здание?
- Да, - Ревик по-прежнему не смотрел на меня. - Они этого ожидали, - я видела, как он вновь взглянул на Мэйгара и сильнее стиснул челюсти.
В этот самый момент Эддард крикнул:
- Сэр! Они на подходе!
Я проследила взглядом туда, куда показывал палец человека. Вдалеке черные, похожие на насекомых фигурки поднялись над горизонтом. На протяжении многих месяцев они отпечатались в моем мозгу как вещи, которые приносят смерть, оружие и поимку, но в этот раз моё сердце воспарило при виде черных точек, которые становились все крупнее.
Может, мы действительно выберемся отсюда.
Я взглянула на Эддарда, изучая его свет в конструкции Ревика. Определённо человек.
- Кто он? - спросила я у Ревика.
Ревик проследил за моим взглядом.
- Он работает на меня. Он сказал, что не доложит армии, если я не сделаю ничего «неуместного». Он чист, - добавил он, предугадывая мой следующий вопрос. - ...И я хорошо ему плачу.
Я кивнула, глядя на приближающиеся вертолёты.
Секунды спустя в альков, где мы присели, с грохотом ворвался звук. Поначалу он доносился от одних только вертолётов, а затем между зданиями рикошетом отразился свистящий звук - сначала тихий, затем оглушительно громкий. Ревик рядом со мной напрягся. Я едва уловила вспышку пары реактивных истребителей США прямо перед тем, как они выстрелили.
Первая ракета врезалась в передний вертолёт и взорвалась.
Я отпрянула назад, не сумев оторвать взгляд даже через прикрывшую меня руку Ревика. Я наблюдала, как чёрный дым валит грибообразным облаком из накренившейся кабины. Огонь полыхнул в тот самый момент, когда секунду спустя второму вертолёту тоже пришёл конец.
Не до конца понимая происходящее, я смотрела, как гравитация берет своё буквально в нескольких сотнях футов от крыши, где примостились мы.
Резко поднявшись на ноги, Ревик отступил к небольшому лестничному пролёту, показывая остальным обратно на дверь в тот самый момент, когда я услышала грохот и скрежет металла и стекла. Я все ещё отупело сидела там, когда два вертолёта завершили падение, врезавшись в то, чему угораздило оказаться на улице под ними.
Я чувствовала видящих, умиравших в кабинах.
Я все ещё стояла там, когда кто-то схватил меня за руку и поволок к открытой металлической двери. До тех пор я не осознавала, что все остальные зашли внутрь, что я стояла там одна. Когда я взглянула в лицо Мэйгара, он лишь крепче дёрнул меня за руку, его глаза и губы выражали нетерпение.
Бросив последний взгляд на небо, я вернулась внутрь вместе с остальными, когда истребители тандемом просвистели над головой, оставив за собой белые следы.
Внутри Барьера хлещут ветра, раскидывая в разные стороны освещённые нити миллиардов взаимосвязанных созданий.
Пирамида нависает над Лондоном, отбрасывая длинную тень, сгибая и сокрушая живые света, пока члены Организации, Братства - Шулеры - ныряют внутрь и наружу зданий, через умы и связь, через военных, полувоенных, через агентов национальной безопасности трёх различных наций. На земле к этому времени СКАРБ уже заправляет операциями. Они руководят действиями армии и местных властей, и даже Зачисткой - их более бюрократизированной составляющей, которая занимается в основном нелегальными вторжениями видящих на людскую территорию.
В эти дни СКАРБ нанимает куда больше видящих, чем людей, хотя человеческие власти и Мировой Суд изо всех сил стараются скрыть этот факт от гражданских.
Над массой разведчиков в одиночестве стоят два световых тела и наблюдают.
Один направляет немаленькую часть крупного организма Пирамиды.
Он делает это на фоне, используя части своего разума и света, которые уже не обязательно выдёргивать из массы его бодрствующего сознания.