Его боль усилилась, становясь жидкой.
Она определённо была связана с сексом.
Я все ещё сидела там, когда он отбросил притворство и открыто попросил меня вернуться в комнату. Когда я не ответила, он жёстче потянул меня, позволив мне ощутить за этим желание, и я уже стискивала край раковины.
«Прекрати, - подумала я в его адрес, хватая воздух ртом. - Пожалуйста, прекрати».
После кратчайшей паузы его присутствие отступило.
Каким-то образом я оставалась потерянной в его свете. Мою кожу залило румянцем, когда я осознала настрой его мыслей. Он с трудом сдерживался от фантазий. Он хотел, чтобы я вернулась. Он хотел этого так сильно, что уже не мог мыслить рационально. Он хотел трахаться. Это слово ударило по мне; от скрывавшегося за ним желания у меня перехватило дыхание, мои пальцы крепче впились в раковину.
На поверхности он вновь попросил меня. В этот раз вежливо.
Когда я издала краткий смешок, его сознание отступило. Но не полностью.
Я почувствовала, как он снова думает. Затем он начал открывать свой свет. Я чувствовала, как от него простираются эмоции; та уязвимость, что я мельком заметила в комнате, смешивалась с его желанием и окутывала меня. Она становилась сильнее по мере того, как его боль усиливалась и глубже скользила в мой свет...
Я запаниковала, отталкивая его.
В этот раз он отстранился так, что я едва его чувствовала.
Все ещё раскрасневшись, я шатко поднялась на ноги, выиграв себе немного времени за счёт того, что осмотрела все синяки, что покрывали мои руки и ноги. Дохромав до ванны, я наклонилась, чтобы повернуть фарфоровые вентили душа и пустить максимально горячую воду. Я стянула кофту через голову, уронив её на пол. Пока вода согревалась в древних трубах, я стояла в ванне и дрожала.
Я постаралась игнорировать ожидание, которое я чувствовала за его молчанием.
«Элли, - тихо послал он. - ... Пожалуйста».
Тяга в этих словах оборвала моё дыхание.
«Gaos... пожалуйста. Пожалуйста...»
Боль искрами проносилась в пространстве между нами, и на мгновение я засомневалась, уставившись в пустоту и чувствуя это в нем. Ощущение потерянности усилилось.
Затем я встала под горячую воду.
Я позволила своему разуму опустеть, когда от моих волос повалил запах горячей озёрной воды, скользившей по телу как вторая кожа. Я опустила голову, чтобы вода била на неё и направляла противные коричневатые струи в ванну и сток.
Я чувствовала, что он смотрит, как я стою тут.
Его свет мерцал вокруг меня, безмолвный, ждущий.
Долгое время он не сдвигался с места.
Глава 16
Отвержение
Я стояла перед силуэтной мишенью, стараясь не выглядеть по-идиотски, пока возилась с предохранителем пистолета, который стискивала в обеих руках. Уллиса дважды сказала мне, что это за оружие, но я запомнила только то, как назвала его Айви - Baby Eagle[6].
Папа больше предпочитал винтовки и ружья.
- Прекрати тянуть время, - сказала Уллиса. - У тебя, скорее всего, есть лишь несколько дней до того, как вам с Реви' придётся покинуть это место, Высокочтимый Мост.
Я кивнула, слушая только вполуха.
Будучи здесь, в окружении видящих, я большую часть времени забывала, что мы находимся в Сиэтле, хоть и наблюдала через окна верхних этажей, как на горизонте день сменяется ночью. Как будто здание и все его содержимое оставалось отрезанным от своего физического местоположения в центре человеческого города.
Единственная нить между ним и нами - это стабильный поток клиентов для проституток.
Я все ещё не могла уловить масштабы протяжённости этого явления - имею в виду, видящих, живущих скрытно, прямо посреди человеческой цивилизации и безо всякого контроля. Мне было любопытно, конечно же, но в данный момент я не решалась задавать много вопросов. Я уже сделала ошибку, упомянув один раз СКАРБ, и умудрилась повергнуть всю комнату в тишину.
Молчание, конечно же, нарушила Кэт.
- Почему СКАРБ не возражает против отсутствия у нас спонсорства? - процедила русская видящая. - Ну, может потому, что мы оказываем им услугу и не убиваем их из уважения к драгоценности живого света? Видишь ли, то, что ты называешь «спонсорство», мы называем р-а-б-с-т-в-о. Если только тебе не известно, как можно владеть aleimi видящего, не владея самим видящим? Если так, прошу, поделись с нами. Тогда ты поистине станешь нашим спасителем, о святейшая из Мостов!
Некоторые из присутствующих в комнате спрятали улыбки, но я также ощущала импульсы злости, направленные в мою сторону.
- Ты бы хотела иметь спонсорство, новичок? - спросила Кэт, приподняв губы в холодной улыбке. - Нам стоит вызвать для тебя СКАРБ? Может, им не понравится, что у тебя нет спонсорства, а?
Только позднее я набралась смелости спросить у Уллисы, что означало aleimi.
Как и сказал Ревик, aleimi - это слово видящих, которое означало световые тела, которые я видела за Барьером, те конструкции и геометрические схемы, которые я видела на Ревике и на себе, а также на людях. Они также называли это «живым светом» или, более распространённо, просто «светом».
Уллиса дала aleimi определение – «способность нести свет». Когда я спросила, было ли это чем-то вроде «души», она покачала головой. Она сказала, что по душам люди и видящие равны, но различаются в этой способности нести свет и манипулировать им.
В английском языке не существовало прямого перевода, как она сказала. Это исключительно слово видящих.
Я узнавала, что даже язык видящих имел Барьерную составляющую - то есть слова содержали такие значения, которые требовали способности видеть добавочные структуры в свете. Грубо говоря, их слова в целом несли больше сложных значений и нюансов.
Одно слово видящих часто переводилось на английский целым предложением.
Уллиса много рассказывала об этом - о том, как слова являются символами, а символы имеют невербальные слои. Поскольку больше половины этой общей культуры видящих происходило от Барьерного сознания - разделённого сознания, к которому у людей не было доступа - перевод некоторые ключевых символов на язык людей оставался в буквальном смысле невозможным.
Я даже частично понимала это.
Однако я не была уверена, насколько это понимание мне помогало.
Теперь мы с Уллисой стояли в цементном звуконепроницаемом бункере в холме. Помещение вмещало в себя стрельбище и ряды шкафов для хранения, которые содержали все, начиная от боеприпасов и заканчивая семенами, бочками воды и едой, которой хватит, чтобы прокормить всех в здании на протяжении нескольких лет.
Уллиса шутливо называла это их «ковчегом».
Она стояла позади меня, выглядя как кинозвезда даже в защитных очках и с наушниками-шумоглушителями на ушах.
- Тебе стоит позволить Реви' помочь тебе с этим, - громко сказала она, чтобы докричаться через шумоглушители, и тем самым повторилась уже в пятый раз.
Я кивнула, глядя на мишень.
Когда Уллиса щёлкнула на меня, я покосилась на её лицо.
- Почему ты не поговоришь с ним?
- Я действительно не хочу сейчас его беспокоить, Уллиса, - сказала я.
- Почему? - раздражённо переспросила женщина. - Из-за Кэт? Ты швырнула её в него, а теперь жалуешься, что он использует её, чтобы справиться с...
- Прекрати! - я подняла руку. - Серьёзно. Мне не надо знать о методах, которыми он «справляется». Это не моё дело. И не твоё.
С Уллисой я уже перестала притворяться, что мне нет дела до того, где он спит.
В любом случае, она права.
Это моя чёртова вина.
Тем первым утром, проснувшись в Сиэтле, я вошла на кухню после душа, одетая в позаимствованную одежду, и пошла на запах кофе и слегка подгоревших тостов. Кэт и двое других, Айви и видящая-африканка с прошлого вечера, подняли взгляд, сидя на барных стульях и прислоняясь к мраморной столешнице рядом с тарелками яиц и тостов.
6
Baby Eagle – дословно «малыш орёл, орлёнок». Реально существующее оружие – так называют пистолет Jericho 941