- Я так понимаю, ты не полный пацифист?
- Это тебя оскорбляет, Высокочтимый Мост?
Я проигнорировала его улыбку.
- Ты умеешь драться? Mulei?
Он снова улыбнулся, один раз кивнул.
- Да.
- Ты можешь меня обучать?
Я обернулась через плечо на других видящих во дворе. От моего внимания не ускользнуло то, что некоторые из них стояли ближе к нам, чем несколькими секундами ранее. Они продолжали подкрадываться ближе, слушать и наблюдать, как я разговариваю с кареглазым видящим. Чувствуя, как напрягаются мои челюсти, я снова посмотрела на курящего видящего, переступив с ноги на ногу.
- ...Мне нужно обучение, - добавила я.
В его глазах вспыхнуло любопытство, явно различимое за весельем.
- Почему я?
Я вздохнула, затем ответила честно:
- Похоже, ты был бы не прочь ударить меня. Я решила, что стоит постараться упорнее.
Мужчина-видящий уставился на меня. Затем он искренне расхохотался. Он встал, и хоть он не был таким высоким, как Ревик, я встревоженно отпрянула.
Он улыбнулся ещё шире.
- Да, - сказал он. - Я был бы не прочь ударить тебя, Мост. Но сначала мне нужно знать, стоит ли тебя обучать, - он скинул куртку со своих мускулистых плеч, открывая поношенную серую рубашку, натянувшуюся на груди.
Заметив мой взгляд, он улыбнулся во все тридцать два.
- Что я получу, если возьму над тобой верх? - он вновь пробежался взглядом по моему телу и окинул его неопределённым жестом. - Ты позволишь мне позаботиться об этом? О проблеме, которую тебе оставил твой супруг-Шулер?
Я не спрашивала, что он имеет в виду.
- Нет, - сказала я и, подумав, добавила: - У тебя есть две минуты. Если я все ещё буду держаться на ногах, ты станешь меня обучать. А ещё ты будешь держаться подальше от моей головы по ночам, черт тебя дери. Если я не устою на ногах, ну... - я пожала плечами, все ещё размышляя. - Полагаю, ментальные игры - справедливая добыча. И ты получишь возможность ударить Высокочтимого Моста. Без последствий. Это уже должно быть достаточной наградой.
Он усмехнулся, весело качая головой.
Наблюдая за его лицом, я поколебалась, а затем решила - какого черта?
- ...Все остальное должно обсуждаться отдельно. Ясно?
В ответ на мои слова его глаза вспыхнули, но он лишь кивнул, затушив hiri носком потрёпанного жёлтого кроссовка.
- Ладно, - он шагнул ко мне, слегка пружиня на пятках. - Я принимаю.
- Как тебя зовут? - спросила я, когда он начал кружить вокруг меня.
- Мэйгар, - он поднял взгляд, которым опять окидывал моё тело. - О, и должен тебе сказать. Сегодня меня назначили на новую работу, Мост.
- Что это за работа, Мэйгар?
Он ринулся вперёд, двигаясь так быстро, что я увидела лишь размытую тень перед тем, как перед глазами все покраснело, а затем резко побелело. Я покачнулась назад, стараясь оправиться после солидного перекрёстного удара слева в мою правую щеку. Когда он снова кинулся на меня, я пригнулась, затем пнула, угодив ему в живот пяткой достаточно крепко, чтобы оттолкнуть назад.
Он рассмеялся, но поддался мне.
Когда он вновь приблизился, я поискала возможность, любую возможность.
- ...Я твой новый телохранитель, - сказал он, подмигивая.
Он ринулся вперёд, а до меня дошло, что я только что совершила очень большую ошибку.
- Ещё чаю? - спросил Вэш, поднимая помятый чайник.
Я сидела рядом с ним на полу, скрестив ноги. Моё лицо болело. Мои руки, ладони и ноги покрылись синяками, и даже мой копчик, примостившийся на бамбуковой циновке. Два видящих принесли блюдо с чаем, сливками, мёдом и тарелкой небольших бутербродов, затем разложили все на темно-красной скатерти передо мной и дряхлым видящим.
Я подавила желание коснуться своего лица там, где по ощущениям плоть опухала. Я хотела льда, но и об этом не стала просить.
Посмотрев на дождь, моросивший над горами, я неохотно взглянула на видящих, сидевших вокруг нас симметричным кольцом.
У дальней стены сидел Мэйгар со своими друзьями. На многих лицах проступало веселье. Я чувствовала, как их света порхают вокруг моего словно любопытные мотыльки, переплетаются с лёгкими оттенками сексуальности. Когда я нечаянно встретилась взглядом с Мэйгаром, он подмигнул мне, поцеловал воздух и постучал по виску указательным пальцем.
«Сегодня ночью», - прошептал он в моем сознании.
Набив рот бутербродом с огурцом, я прожевала, сжимая другой рукой чашку чая. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы там был кофе.
Вэш рассмеялся, поразив меня.
- Ну конечно! Ты же теперь американка.
Он посмотрел на другого видящего, который тут же поднялся и скрылся за дверным проёмом, завешенным тканью.
- Это индийский завтрак? - спросила я.
Его губы дрогнули от веселья.
- Второй завтрак, пожалуй.
Над головой вращались вентиляторы с круглыми, похожими на листья деревьев лопастями, гоняя прохладный, пахнущий дождём воздух по комнате.
Вэш похлопал меня по колену.
- Как тебе Индия, дорогой друг?
- Мне нравятся коровы. И горы, - я посмотрела на гладколицых видящих, избегая угла Мэйгара. - Я здесь пленница?
Вэш тут же перестал улыбаться.
- Вовсе нет, - в его голосе зазвучала тревога. - Ты бы хотела уйти? - наклонившись поближе, он спросил почти шёпотом: - ...Или, возможно, ты бы хотела немного льда?
Я посмотрела вокруг, на видящих, лишённых всякого выражения.
- Я хочу найти своего брата, - сказала я, чувствуя, как лицо заливает теплом. Почему-то эти слова прозвучали здесь слишком личными, когда все эти незнакомцы смотрели на меня. Однако я все равно продолжила: - И мою подругу, Касс. Они пропали.
- Ты так уверена, что они не мертвы?
Он сказал это не для того, чтобы причинить мне боль или зародить сомнения в том, что они живы. Вопрос казался искренним и совершенно бесхитростным. И все же мои челюсти как будто застряли в бутерброде. Поставив свою чашку с чаем на поднос, я заставила себя проглотить то, что было во рту. Посмотрев Вэшу прямо в глаза, я прочистила горло.
- Нет. Однако мне надо знать точно. Может, это бред, но…
- Ах, - тёмные глаза Вэша смотрели задумчиво. - Я не намекал на это, - он помедлил. - У них есть значения, у этих цифр? Которые я вижу вокруг тебя прямо сейчас?
Я отвернулась от Мэйгара, посмотрев на Вэша.
Видя, как его почти черные глаза напряжённо всматриваются в пространство над моей головой, я ощутила, как мою грудь сдавило - хоть и в его взгляде я не видела ничего, кроме любопытства.
- Нет, - начала я, затем поправилась. - Ну... честно, я не знаю, - я помедлила, затем попыталась быть откровенной. - Такое ощущение, что они что-то означают, но я понятия не имею, что именно. Все началось на корабле. Прямо тогда, когда случилось все плохое.
- Ах, - повторил Вэш.
Он улыбнулся мне. Его длинное белое лицо покрылось мелкими морщинками.
- Твой муж упоминал, что твоё предвидение часто выражается в твоём искусстве, - он помедлил, выжидая. - Это правда, Высокочтимый Мост?
- Мой... - тупо повторила я.
- ...Муж, да. Дигойз Ревик.
Он улыбнулся, пока я пыталась придать своему лицу какое-то выражение. Я невольно задавалась вопросом, не было ли его непониманием нарочным.
Его взгляд сделался добрым.
- В силу необходимости мы часто говорили о твоих латентных способностях, - сказал он, ласково похлопывая меня по колену. - По правде говоря, мы и часто спорили об этом. Он испытывал трудности, не понимая, почему тебя не начали обучать ранее, - заметив моё недоумение, он улыбнулся ещё шире. - Ах. Это тебя удивляет. Да. Ревик не всегда был прямолинейным мужчиной.
Прежде чем я успела ответить, босой видящий вновь вошёл в комнату, держа стаканчик, от которого шёл пар и аппетитный запах тёмного обжаренного кофе. Он поставил стаканчик у моего согнутого колена, поклонившись мне с одной поднятой ладонью, как в знаке салюта.
- Спасибо, - сказала я ему, действительно имея это в виду. Ещё раз понюхав кофе, я подняла бумажный стаканчик и аккуратно отпила глоток. - Я рисую пирамиды, - сказала я, взглянув на Вэша. - И Чандрэ, и Ревик говорили, что эти рисунки - довольно точное изображение сети Шулеров. Хотите, чтобы я их принесла?