– Ну тогда и пофиг! Наверное, просто удивляется, что кто-то заперся сюда. Давай, пошли уже.
– Ладно, – аколит наконец-то оторвался от окна.
Они спустились на первый этаж. В этот раз все вместе. И уже Алиса затормозила, нахмурилась и посмотрела в сторону подвала.
– У одного демона ведь не может быть двух очагов, да? – помедлив, спросила Рыжая. – Стеф?
Парень моргнул пару раз, сосредотачиваясь, и ответил:
– Совершено верно, двух очагов быть не может. Прости, но ты это к чему?
– От подвала веяло опасностью, да и Лех сказал, что оттуда тянуло холодом, правильно?
Нефилим кивнул.
– Но подвал слишком далеко от очага в спальне, да и холод не относится к проявлениям грохотаниса, – послушница замолчала. Подумала. И продолжила: – Но самое главное – ребят, вы правда думаете, что учитель дал бы нам такое простое и прямое задание, как тупо изгнать какого-то жалкого грохотаниса?
Парни переглянулись.
– Вот ведь, – потер нос Стеф. – Полагаю, ты права – задание и в самом деле чересчур простое для целого практического экзамена. Это как-то совсем не в духе Шулера, – он закатил глаза, вспоминая. – А еще, если быть точным, то наше задание было «очистить проклятое место», а не «изгнать грохотаниса».
Лех просто вздохнул.
– Ладно, Алиса, ты предлагаешь проверить подвал?
– Угу.
– Но мы ведь даже не знаем, кто там.
– Ну, не совсем. Во-первых, там не может быть кого-то сильного. И я ничего такого не учуяла, и Анджей не послал бы нас против чего-то, с чем мы бы не смогли справиться. Значит – максимум «бес». Во-вторых, его энергия проявляется как холод. А это значит, что он связан с Тьмой или Льдом. В-третьих, он облюбовал подвал. Значит, скорее всего все же Тьма. Итого, мы знаем, что это должен быть «бес» Тьмы, предпочитающий подвалы. А теперь – врубай ту шайтан машину, что у тебя вместо мозга.
Стеф задумчиво закатил глаза. Секунда. Вторая. Он нахмурился:
– На ум мне приходит только бирзал – ожившая тьма подвала, в котором на ночь оставили пиво. Обычно – восьмой круг. Полагаю, нам следует отталкиваться от того, что это именно он.
– Отлично! – улыбнулась Рыжая, забрала у Леха рюкзак и направилась к лестнице вниз: – Тогда пошли изгоним еще одного ублюдка!
В подвале было темно. Этого следовало ожидать, мда. Алиса врубила лозоходство. Ощущение оказалось странным… Раньше чувство воды дополняло ее восприятие, но без зрения – оно вышло на новый уровень. И полностью заменило его. Она видела все вокруг, но будто состоящим из миллиардов капель. Голый бетон под ногами, подгнившие балки вверху. Старая заплесневевшая мебель, сваленная в углу. Осколки зеркала, валяющиеся на полу у стены.
Позади щелкнул фонарик, и все пришло в норму. Послушница открыла рюкзак и быстро подготовила вспомогательный круг, как и наверху.
– Эм, Алиса? – окликнул ее Стеф. – Я ни в коем случае ни на что не намекаю, но ты ведь осознаешь, что делаешь ровно то же самое, что и с грохотанисом?
– Ну да, все ведь прошло без сучка и задоринки.
– Но сейчас ты собираешь изгонять не грохотаниса. Полагаю, мне стоит подготовить полноценное построение для ритуала.
– Ой, я тебя умоляю! «Дух», «бес»… один фиг мелочовка, – Алиса насмешливо приподняла брови. – Уж с этим-то мне точно хватит сил разобраться. Все, не отвлекай. Лех, ты меня прикрываешь, помнишь?
Нефилим кивнул. Стеф вздохнул и сделал шаг назад. Послушница начала уже второй за этот день ритуал изгнания.
Бирзал встрепенулся. Густая, пропитанная влагой тьма заструилась вокруг. Длинные тонкие языки потянулись к Алисе. Прошлись по выросшей на их пути золотистой подушке из песка, будто пробуя на вкус. «Бес» зашел с другой стороны, но Лех опять прикрыл ее.
Рыжая чувствовала, как заговоры и молитвы, произносимые ею, постепенно выдавливают демона из реальности, словно белесую слизь из здоровенного прыща на щеке. Тени отчаянно стучались в песчаные стены. Бесполезно. На лицо послушницы сама собой наползла довольная улыбка.
Вдруг старательно выводимый рисунок ритуала дернулся и заскользил прочь. Алиса вцепилась в него, не давая расползтись по швам. Затараторила быстрее волшебные строки. Оглянулась в поисках причины. Чернильные щупальца все так же вились в паре шагов. Она подняла голову – ничего. Взглянула вниз – курва! Тонкие усики тьмы выросли из пола и размыли очертания круга. Теперь он был бесполезен.
«Пофиг. Это всего лишь «бес». А я – маг! И без колдовской поддержки справлюсь».
Алиса продолжила свой речитатив. В каждое следующее слово вкладывала все больше и больше силы. Круг за кругом ритуал проходился по демону наждачкой. Слой за слоем стирал его из Яви.
Нити мрака коснулись кроссовок, и колени прострелила слабость. Бирзал тянул из послушницы энергию, ослабляя.