Только Грабовски так и сидел на полу, обхватив колени, в круге из пепла рябины. Анджей наклонил голову к плечу. Упер основание ладони в подбородок. Надавил и довел до щелчка. Облегченно выдохнул. Ну, погнали.
Три Гончие, как ни странно, просто поднялись по лестнице. Чародей дождался, когда они сойдут со ступеней, пробормотал слова заклинания и хлестнул огненным кнутом по тазику над их головами. «Плеть Сварога» легко пробила «щит веры». Вспыхнул спирт. И на «трещоток» обрушился водопад Святого огня.
Их вой боли стал сигналом. Еще шесть членов стаи бросились в атаку. Попарно с трех направлений. Две прыгнули через зеркало на полу… приземлилась только одна. Другую Старик перехватил и утащил на дно отражений. Уцелевшая Гончая удивленно обернулась. Шулер тут же метнул в нее карту карманного ритуала. «Кровавые путы» быстро и надежно спеленали «трещотку» на ближайшие несколько минут.
А Анджей уже несся на ее подожженных товарищей. Те с громким треском катались по полу. Пытались сбить пламя. Чародей подскочил к ним и принялся охаживать кочергой. Удар, удар, еще удар. Хладное железо легко вспахивало тающее золото. Он методично забивал их насмерть. Когда перестали дергаться – Анджей обернулся. Лех, с головы до ног в броне из песка, на пару с Императором избивал еще одну Гончую. Принцесса заканчивала рвать на части другую. Алиса свою парочку встретила «приливной волной» и выстрелила в образовавшуюся лужу из тазера. После чего просто снова и снова жала на крючок, в ожидании, пока «трещотки» не начнут истлевать прочь из Яви.
Шулер подошел к последней – скованной алыми тросами. Вытащил «карманную молнию». С щелчком включил и ткнул в глаз. Миллионы вольт с легким гулом пронзили чудище. Секунда. Другая. Золото начало испаряться. Готово.
Анджей усмехнулся:
– Люблю, когда план сходится… Ладно, пан, можете выходить из круга. Время ехать готовиться к следующей волне.
И все-таки, личный водитель – это удобно. На лимузине Грабовского они бодро катили сквозь ночной город. Потеки крови, дьявольские огни и зловещие завывания. Мелькающие тут и там рога, копыта и клыки. Фестиваль всевозможной нечисти. И толпы людей, снующих посреди всего этого, не обращая никакого внимания. Не задавая вопросов, не пытаясь ничего узнать… Все как обычно, короче говоря. Но в этот раз – единственный в году! – у них, холера, действительно была причина для игнорирования. Что заставляло общество вести себя точно так же остальные триста шестьдесят четыре дня – чародей давно перестал пытаться понять. Принял как есть. Хоть и не прекратил раздражаться…
Авто плавно затормозило у брошенного склада. Внутри их ждал Стефан, сосредоточенно выводящий письмена на дальней стене огромного затхлого помещения.
Парень обернулся на миг, скользнул по новоприбывшим взглядом и вернулся к работе:
– Вы вовремя, я как раз закончил основу построения.
Если они хотели пережить следующую волну – им нужно было что-то посерьезней простеньких ловушек из сырого железа. Ведь в этот раз Дикую охоту будет вести Псарь Эллекен.
Анжей подошел к пыльному металлическому столу, привинченному к полу, – единственному предмету интерьера. Взял лежащие на нем бумаги, исписанные цифрами и условными обозначениями. У него пред глазами встала картинка, как аколит достает инструменты и битый час бродит по комнате то зигзагами, то кругами, а то и совсем уж странными геометрическими фигурами. Поджигает ароматические палочки, водит кристаллом на цепочке по углам, вглядывается в отражения в серебряном диске… И тщательно записывает кучу самых разных показателей: напряжение энергетики, линии токов, сопротивление фона, прочее, прочее…
Чародей хмыкнул. Ну… Пожалуй, в том, чтобы иметь учеников, все же есть весомый плюс. На них можно спихнуть всю самую долгую и нудную работу.
Шулер заглянул в стоящий тут же ноут, где было открыто окно «пентаграммы». Быстро просмотрел, сверил с художествами Стефана, кивнул сам себе и бросился помогать. Успеть нужно было еще многое.
А Лех под руководством Алисы, тем временем, пошел протягивать шланг по другую сторону изрисованной стены и подключать к нему провода. Текущая вода под напряжением не даст Дикой охоте зайти с тыла.
Первым раздался звук охотничьего рога. Он пробирал до нутра. До костей, что, казалось, подпевали ему. Когда вой смолк – из стен выступили Гончие. Замерли, в ожидании команды. И в проем, пригнувшись, вошел Псарь. Высоченный, тощий, в кожаной броне, а на широком поясе – кинжалы разных форм и размеров. Потолок задевали развесистые оленьи рога, украшавшие железное ведро непропорционально большого шлема.