– Зато имеют отношение к воде! – Потоки оной без конца выписывали вокруг бестий фигуры Лиссажу. – И вообще – ты слишком зацикливаешься на туповатой дежурной шутке.
– Зачем вообще говорить шутку, если знаешь, что она туповата?
– Мне по должности положено… – буркнул Шулер. – Давай лучше за дело приниматься.
Он снял шляпу и вытащил покрытый изморозью гросс-мессер из заговоренного и освященного серебра – подарок Леху на грядущий день рождения. Следом достал жидкость для розжига. Полил лезвие и запалил от пальца.
– Думаешь проканает? – спросила Аня с изрядным скепсисом в голосе.
– А что не так?! – возмутился Анджей. – Это меч? Меч! Он горит? Горит! Значит – огненный меч! У меня куда больше сомнений вызывают твои поделки.
Он кивнул на несколько клинков, свитых ведьмой из пламени. Та лишь пожала плечами:
– Да как скажешь. Тогда – я подгоню их к тебе?
– Давай.
Девушка запрыгнула на облако плотного огня и понеслась по широкой дуге в тыл к противнику. Семь секунд и ночное небо озарилось. Огромное расширяющееся кольцо враждебной стихии заставило бестий отпрянуть к берегу. Чародей стегнул ближайшую «плетью Сварога». Та завизжала, заложила крутой вираж и понеслась на обидчика. Шаг в сторону. Восходящий взмах. Полетела голова. Минус один.
Тем временем Аня своими пылающими лезвиями мелко нашинковала другую ламю. Видать, это засчиталось. К рыжим всполохам на падающих останках постепенно добавлялись снежные. Минус два. Оставшиеся члены стаи перли прямым курсом на ведьму. Вспухший вокруг нее шар огня испарил ударившие струи воды. А потом взорвался. Ударная волна и страх вынудили нечисть сдать назад. К суше. Шулер прыгнул. В полете создал под собой горизонтальный «щит веры», оттолкнулся, сплел следующую ступеньку и следующую… И приземлился на спину бестии. Гросс-мессер с одинаковой легкостью рассек воздух и демоническую плоть. Минус три.
Правда теперь он падал в реку. Холера.
Подруга подхватила его в метре от воды и затащила на облако:
– Искупаться решил?!
– Понадеялся на тебя! И не прогадал!
– Псих!
– Я думал – это мы уже давно выяснили! – Анджей наконец сумел более-менее устойчиво встать на упругой, неровной поверхности и пристально посмотрел на последнего противника: – Ммм… Готовься, сейчас она уйдет в крутое пике.
– С чего ты?..
Чародей молча швырнул во врага «стрелу Шу», целясь чу-чуть выше, чем надо. Ламя легко увернулась от заклинания, резко нырнув вниз… и пламенная коса снесла ей голову. Минус все.
– Неплохо сыграно, – улыбнулась Аня.
– Ага-ага, а теперь рули к берегу, если не хочешь покупать новую одежду.
– В смысле?
– Меня, кажись, укачало…
– Собака!
2 мая, 2021
Шулер захлопнул чемодан, вжикнул застежкой и плюхнулся на кровать. Вот и все. Вещи собраны. Как раз вовремя… выезд запланирован через час... холера. Он что, правда делает это?
– А может все-таки…
– Даже не думай! – послушница не позволила и договорить, резким ударом ребра ладони на корню обрубив любые поползновения не в ту сторону. – Ты и так слишком затянул с этим! Так что давай уже полезай в этот чертов кузов, раз назвался груздем!
И не дав ему шанса ответить – утопала к себе в комнату.
Анджей поморщился. Ну… тут она объективно права. Ученики, друзья, родственники – все дружно пилили его с самого Рождества. Для его же собственного блага, разумеется. Настаивали, что ему это необходимо после… после смерти отца. Холера.
Впрочем, до недавнего времени ему удавалось находить достаточно веских поводов и убедительных причин, почему прямо сейчас совсем не лучшее время для такого. И ребята не готовы еще к такому испытанию, и сам он должен преподавать в АМИ… хоть какая-то польза от должности учителя… А еще «особых дат» в конце зимы и начале весны – просто завались. Тоже нельзя без внимания оставлять! В конце концов в мэрии на него рассчитывают!
Близкие ворчали, но соглашались.
И вот случилось то, что и должно было рано или поздно: у него иссякли отмазк. Сессия завершилась. Ближайшая «особая дата» аж в конце июня. У Ани начался отпуск, а Алан вообще фрилансер – присмотрят за детишками если что. А за ними самими вызвался приглядеть Дариуш. Если что. Да и подопечные чародея, откровенно говоря, уже вполне могут о себе позаботиться недельку. Что они и продемонстрировали вчера, без сучка и задоринки разобравшись что с волколаком, что с костомахами.
Холера, ну вот не могли налажать, как обычно?! Неблагодарные… Что ж. Значит – решено, да? Он едет в отпуск. Впервые за… восемь лет практики. Пип.
«… а что вообще делают в отпуске?»