– Так что, ты тоже решила в Явь рвануть?
– Не-а, – беззаботно отмахнулась русалка. – Я и в Нави, на самом деле, неплохо устроилась. А тут по работе оказалась. Секретариат прислал меня присмотреть за этим сборищем, чтобы дать знать в случае проблем.
Секунда загрузки…
– Стоп, ты что, состоишь в секретариате Яги?!
– Ага. И в ближайшее время не собираюсь этого менять.
Анджей присвистнул. Яга была «архидьяволом» и правой рукой Кощея. Тоже «архидьявола», а также наместника Ирия – провинции Ада, в которой они сейчас находились. Действительно, неплохо устроилась.
– Как тебе удалось?
– О, это было несложно, если честно. Яга испытывает слабость к русалкам и набирает к себе в основном именно их. Говорят, это потому, что она сама, по сути, русалка. Только очень могущественная, – Анка повернула голову и пояснила: – В смысле, она тоже «невинно убиенная» и потому сочувствует другим таким же.
– Вау, – покачал головой чародей, – Никогда бы не подумал.
– Да она вообще неплохой чело… демон, как выяснилось. Ну… со своими, по крайней мере… и если не называть ее «секретаршей Кощея». Она этого просто не выносит, – девушка нахмурилась, затрясла гневно в воздухе кулачком и постаралась придать голосу как можно больше скрипучести: – Я десница, мать вашу!
Шулер не удержался и прыснул. Анка довольно рассмеялась.
Они вошли в Волкоград. Расслабленно, прогулочным шагом, чтобы не привлекать лишнего внимания. К счастью, очень многая нечисть внешне слабо отличается от людей. Если к ним не будут приглядываться, то и человека в Анджее едва ли кто-то опознает. Хотя бы потому, что никто даже в теории не ожидает встретить простого смертного посреди Ада. Психология – мощная штука. Даже нелюдская.
В развалку ступая по брусчатке, чародей с любопытством оглядывался. В конце концов, не каждый день выпадает возможность взглянуть на город демонов. Дома, похожие на гигантские, грубо обтесанные валуны, как те, из которых их и сложили, стояли вдоль дороги неровными рядами. Все – разных габаритов. Где-то подоконники находились выше головы Шулера. А где-то на той же высоте торчала труба дымохода. Возле одного из крылец, заливаясь веселым смехом, играли детишки велняса: от несоразмерно больших рогов их головы постоянно клонились к земле, еще мягкие копыта на ногах были завернуты в несколько слоев ткани, а коровьи хвосты так и хлестали задорно во все стороны. В качестве мяча они использовали череп лейиня.
Рядом раздалось карканье. Только какое-то странное, лязгающее. Шулер повернул голову. На карнизе сидело несколько стальных птиц панфир. Склонив голову, они с интересом наблюдали за чужаками. Холера, лишь бы за обед не приняли… Впереди распахнулась дверь особо огромного дома и женщина-циклоп в фартуке, орудуя метлой размером с уличный фонарь, как крыс вышвырнула за порог несколько древкавацев.
«Хм, а греческих чудищ тут, кажется, ничуть не меньше, чем славянских. Видать граница с Аидом реально близко».
Наконец, они подошли к алхимической лавке. Которая больше напоминала бункер, если честно. Решетки на окнах и толстенные двери из гномьего железа, охранные руны, превратившие каждый булыжник в стене в отдельный артефакт. Впечатляет. Анка постучала и, дождавшись приглашения, вошла внутрь. Одна. Человечность Анджея легко могла спалить магическая защита, просто не почувствовав его. Ее ведь явно не делали с расчетом на противодействие людям. Даже магам.
В ожидании спутницы, чародей продолжал рассматривать город. Никаких деревьев здесь, разумеется, не росло… вместо них то тут, то там высились столбы из кровавой соли. Правда необработанной, не очищенной, и потому бесполезной для ритуала. Так-то и озерца проклятого масла им тоже встречались по дороге, но оборудования для фильтрации при себе, к сожалению, не имелось. Как и представления о самом процессе, если уж на то пошло…
Горожане беспрестанно сновали мимо. Видимо, это главная улица… В первые несколько раз Шулер еще напрягался, готовый в любой момент рвануть прочь, но внимания на него обращали не более, чем на камни под ногами. Так что вскоре он и сам почти перестал реагировать на мимопроходилов. В небе, тем временем, появились потоки крови, заменявшие здесь облака. Только бы дождь не пошел. А то по возвращению в Явь будет очень сложно объясниться с полицией…
Наконец девушка вышла обратно. Анджей вопросительно дернул головой, и та довольно потрясла мешком из шкуры василиска – единственной нечисти, что оставляет после себя кожу, а не кости. Они уже собирались двинуться в обратный путь, когда очередной прохожий вдруг замер. Принюхался. И повернулся к чародею. Глаза демона полыхнули желтым. Он оскалился: