— Дай погадаю, милок, — глядя в глаза Виктору, произнесла она, протягивая к нему грязную руку.
В глазах Виктора блеснул какой-то злой огонек.
— Зубы-то, поди, золотые? — успокаивающе прорычал он, протягивая руку к лицу цыганки.
Женщина чуточку отстранилась, и в ее глазах промелькнул зарождающийся страх, который быстро перерастал в панику.
— А ну с дороги! — рявкнул Виктор так, что переполошил половину проспекта. Потом немного помолчал и добавил: — Чума ебаная.
Ганглий, что был у уличной гадалки вместо мозга, быстро дал обладательнице понять: эта особь настроена агрессивно. Поэтому, бормоча что-то себе под нос, она быстрым шагом направилась в сторону метро.
— Ненавижу, ёпть, цыган!
Во избежание осложнения с полицейскими патрулями, мы свернули во дворы, обходя стороной и станцию метро, и Московский вокзал. Виктор вел меня куда-то по одному ему известному маршруту. И кабы не морозный и ветреный вечер, который начал прочищать мозги моего товарища, эта прогулка по дворам северной столицы могла бы закончится куда более плачевно.
На пересечении улицы Восстания и Ковенского переулка Виктор свернул во дворы, и мы начали плутать из арки в арку, пока не вышли к серому зданию, в торце которого расположилась неприметная металлическая дверь. С виду помещение казалось заброшенным. Но Виктор так не считал. Пошатываясь, он поднялся по невысокому крыльцу и забарабанил в дверь. Колотил он с такой силой, что со стены посыпалась штукатурка.
Такое поведение было воспринято крайне негативно. Железная дверь распахнулась, и на крылечко вышел огромного вида мужик. Я даже чуточку протрезвел, когда увидел такого лося на пороге заведения.
— Чего ломишься? — начал мужик очень злым голосом. — Жить надоело?
Но на Виктора этот грозный вид не произвел никакого впечатления.
— Свои, ёпть! — рявкнул он на охранника. — Уйди от входа. Пройти же мешаешь.
Видимо, охранник только сейчас узнал в пьяном шатающемся теле Виктора. И, как мне показалось, даже чуточку успокоился:
— Сразу надо было сказать, что это ты, — начал он более миролюбивым тоном. — Чего ломиться-то?
Виктор открыл было рот, чтобы ответить охраннику, но подумал и говорить ничего не стал. Только махнул рукой и протиснулся в зал. Я обреченно вздохнул, но все же проследовал за ним.
Глава 2 Спор
Мы оказались в огромной комнате. Накурено здесь было так, что голова пошла кругом от табачного дыма. Вдоль стен протянулись ряды игровых автоматов с сидящими перед ними посетителями. Долбя по кнопкам и матерясь, бедолаги спускали свои кровно заработанные деньги. В центре расположился стол с рулеткой, вокруг него столпилось немало народа. У дальней от входа стены виднелась барная стойка. Рядом с ней виднелись несколько столов с удобными креслами для курения кальяна.
Вправо от входа вел длинный полутемный коридор, оснащенный одной тусклой лампой дневного света. Она гудела и моргала, напоминая о фильмах ужасов, действия которых происходят в заброшенных психиатрических больницах, где маньяк с ржавым тесаком гоняется за компанией тинейджеров, выпиливая их по одному самыми жестокими и кровавыми способами. Скорее всего, тут за крашенными в красный цвет дверями скрываются так называемые комнаты релаксации. Для клиентов, которые хотят покурить что-нибудь покрепче кальяна. Или пропылесосить пару дорожек белого порошка.
— Постоянным посетителям пиво — бесплатно, — заявил мордоворот, завидев мой интерес к бару. — Но ты пока еще не постоянный.
Да не больно-то и хотелось. Наверняка, его здесь бодяжат так, что от пива там ничего кроме названия нет. Тут не то чтобы пить, дышать-то хотелось через раз, чтобы не подцепить проказу или вирус невезения. Половина из завсегдатаев походили на зомби. То ли от того, что перебрали веществ, то ли от того, что вся их жизнь вертелась вокруг этого богом забытого места — украл, выпил, проиграл. Хреновый лозунг таких вот притонов.
Виктор уже прошел через зал, остановившись у лестницы, ведущей вниз.
— Ну, ты что застыл? — нетерпеливо окликнул он. — Идем.
По скрипучим деревянным ступеням я спустился следом за Виктором. Отодвинул занавеску, закрывающую вход в зал. И, на мой неискушенный взгляд, смотрелся он куда лучше, чем верхний с автоматами.
Передо мной предстало небольшое помещение, в центре которого стоял круглый стол. На столешнице был забросан ворох разномастных купюр. И по скромному мнению экономиста-недоучки, то бишь меня, сейчас на кону стояла пара квартир в спальном районе города. А по мнению игроков, скорее всего, игра шла «на интерес».