Две тысячи шагов. Теперь не ноги были тяжелы, а плечи, что должны были вынести весь груз бытия, в особенности очень привередливую способность как совесть. Они просила опомниться, прийти в себя и признать то, что любое существо имеет поступать так, как ему угодно. Однако совесть не понимала моей боли и обиды, не пыталась принять, что только благодаря ненависти я тащила своё тело по пустыне, путаясь, кружа вокруг следов предателя, смываемыми ветрами. Мне уже было всё равно. Было легче принять смерть от его рук, но лишь бы глядя в глаза того, кто кинул меня и заставил упасть в темнейшую из бездн, откуда выхода нет.
Сто тысяч шагов. Такова цена моей ненависти.
И когда мои кулаки оказались на скулах мужчины, когда его ноги подкосились и он кубарем вместе со мной скатился с холма, когда мои пальцы схватили его за грудки, прижав к песку, когда ладони с невиданной злости ударили по груди, вцепились в щёки, а когтями провели несколько параллельных линий, когда зубы мёртвой хваткой вцепились в его руки, до самых костей, тогда само существо признало ошибку – не стоило обижать человека, пускай и слабого, пускай и зрячего. Выследит, изобьёт и оставит гнить в ничтожестве.
Пускай он не видел моего лица, не мог увидеть искреннего безумия, зато прочувствовал на себе каждую клеточку моей ненависти. Гордый ангел, потерпевший изгнание, получал удары от человека, защищался и бил воздух в ответ, пытаясь нащупать в пустоте изворотливое женское тело, нетренированном песком и долгой выматывавшей ходьбой.
Два хищника вцепились друг друга, обнажили свою настоящие сущности. Не нужно было быть настоящим ценителем боёв без правил или пацифистом, чтобы понять, что это была настоящая битва насмерть двух гордых и свободолюбивых существ с цельными и явными принцами, переступить которых – на горло наступить. Это был единственный способ проявить себя, сделаться лидером, подмять под себя и заставить идти за собой.
Инвалид выигрывал. Ему не нужно было играться. Всего пару ударов – я падала, шаталась как неваляшка и до последнего дыхания продолжала бить, не сдаваясь. Вечный воин, закалённый насилием, наконец вернул себе чувство превосходства. Смешной. Он возжелал снова небес и крыльев. Он был так силён… Чего шутить? Он был так слаб. Он чувствовал это. Он понимал. Он победил женщину. Он одолел человека. Он был уничтожен и унижен.
Сломлен.
Тот, кто вырвал ему крылья, наверно, не знал, что настоящим поражением будет его победа над человеком, позорная и неравная, приведшая к кровавым краскам на чернеющем песке. Слепец стоял надо мной, как рушащаяся скала, и не мог добить, не смел. Его чувство собственного достоинства больше не существовало.
Смех моей ненависти. Тишина, в которой по волнам определялся смех. Он стоял надо мной, смотря на меня закрытыми глазами, терял всякую надежду. Также, как и я кинутый, брошенный и ненавидящий все миры. Безумный ангел, бескрылый и испепеляюще грозно-сломанный, как солдат без ног, но с ружьём в руках.
Я смеялась над ним, шипела от боли. Руки в гематомах, в ссадинах, многочисленных ранах; лицо разбито; грудь, живот – всё синее и красное. А ребро… и скорее даже рёбра были сломаны. А он… стоял живым и здоровым, с зашитой спиной, не в силах закрыть рот какому-то смертному.
Смех. Смех. Смех ненависти! Ненависти, что помогла найти его и уничтожить. И теперь я была готова убить себя. Пусть остаётся одиноким навеки, блуждающим и брошенным. Мне так этого хотелось. Я так этого желала. Как же я хотела его страданий. Я вновь подносила пальцы к горлу, снова сжимала. Была готова исчезнуть. Последние силы выскочили и испарились в воздухе.
И под оглушённым воином мои веки затяжелели.
.
.
Посмотри, ангел, на себя. Посмотри на свои руки. Посмотри на того, кто смотрит на тебя. Что ты видишь? Свои тяжёлые и натруженные ладони? Я же вижу, что ранее твои ладони плотно сжимали рукоять меча, что она стирала кожу, проявляла мозоли. Я вижу твои длинные ногти, больше похожие на когти. Я чувствую, что от них были убиты не меньше, чем от меча. Ты страшен в гневе. Ты ужасен в сокрушённом состоянии.
Посмотри, ангел, на себя и пожалей. Я нашла тебя засыпанным песком; вокруг тебя не было никого, никому ты не был нужен. Я долго тебя толкала и тащила на себе. Я долго звала за собой и с трепетом, с полным взглядом благодарности обвязывала пояс вокруг твоей кисти, чтобы мы никогда не потерялись, чтобы нашли друг друга, чтобы пески не разлучили нас. Я вела тебя по пустыни, рассказывала истории, послушно и уверенно избавляла от мусора прошлого твоё страдающее тело.