На обмороженной ладони появились следы крови. Лёгкие выворачивались наружу. Кашель часто порывался через горло, теперь ещё с кровью. С огорчением взглянула на ладонь, схватила ею снег, вытерла остатки и побежала за ничего не замечающим ангелом.
Почему я так искренне улыбалась? Почему смотрела в его спину с печальной улыбкой, берегла слёзы и смотрела с такой теплотой и сочувствием? Я давно смирилась со смертью. Я ожидала её на протяжении всего путешествия, а теперь… когда обещание ещё не было выполнено…
Мне осталось совсем немного. Дата суда приближалась. И теперь, когда некуда повернуть, оставалось идти вперёд, улыбаться и не жалеть, с гордостью принять свою смерть и покинуть миры. Отдаться забвению. Исчезнуть со свету.
Никогда не думала, что моя смерть наступит так быстро. Никогда не думала, что умру от воспаления лёгких.
Принятие смерти. Смирение.
Шла за мужчиной, молчала, улыбалась и не сотрясала воздух своим плачем.
С усилившимся кашлем ослабилось тело. Уже не могла продолжить путь. Плелась как улитка, падала, тянула ленту на себя и смотрела, запыхавшись, на ангела, вновь недовольным моим состоянием.
Путник резко поставил на ноги и жестами приказал повторять за ним. Решил вернуть зарядку, похвально, размять мышцы, натренировать снова, чтобы больше не тормозила движение, заодно согревалась быстрей. Как была рада, что он не мог видеть кровь на уголках губ. Не мог разгадать печальный взор женщины, считавшей сны до последнего дыхания.
Послушная, улыбчивая, более спокойная, чем раньше, всё выполняла, насиловала тело, тратила энергии ещё больше. Надрывалась. И больше ничего не просила.
Ждала часа. Верила в лучшее. Прижималась во время передышек и бурь к ангелу, подставляя лицо либо снегу, либо ветру. Пряталась. Куталась в тепле и растягивала губы в горькой ухмылке.
Глава двенадцатая. Спешка
Спасибо, что закрываешь мне глаза, прячешь от страха, но позволь взглянуть на небо, окрасившееся резкими вспышками молний.
Громогласные звуки известили нас о новом испытании. Теперь не сам ветер был опасен, а молнии, разящие землю импульсами, разносящие её в клочья.
Когда это началось, мирно посапывала у бока мужчины: видела прежние сны, подрывалась от кашля, ныла от слабости в ногах и руках. Ангел быстро растормошил меня, почуяв опасность по вибрациям. Резко толкнул, схватил за руку и потащил подальше от реки. Он решил подняться по склону и там решить, как действовать, но тогда мои веки были широко распахнуты и могла разглядеть весь этот ужас. Десятки молний секли мир по разным местам, со всех сторон, как ураганы, были быстры и беспорядочны.
Я не знала куда бежать, не знала, когда падение искр закончится. Закричала с невыносимой болью, когда одна вспышка чуть ни ранила нас. Теперь мне пришлось взять роль проводника. Тащила по склону мимо молний, рыдала про себя, шипела от боли в ладонях и в горле, убыстряла ангела, путавшегося от внезапности в длинных ногах. Была зла, не знала куда бежала, вовремя уврачевалась от молний.
Злые столбы света гнали нас к реке. Мы не заметили, как оказались на льду, и как около нас врезалась в плоть реки молния. Она пробила корку. Пошёл треск.
Ужас, паника.
Трещины разрастались. Мы бежали по реке, под нами шумела вода. И ангел, и я с трудом не падали в проруби. Стремились перебежать, оказаться на другом берегу, но небесные силы думали о другом. Они отрезали нам выход со всех сторон.
Приходилось перепрыгивать с льдины на льдину, наскакивающую на целые куски льда, врезающихся с другими, несущихся по бурным водам реки. И единственный, кто мог вывести из ловушки, была я.
Как сложно было тянуть за собой такую громадину. Даже в руки не взять. Глаза от яростных вспышек устали видеть. Уши были заложены от грохота. Нос першило. В горле скреблось. И почти вся была во льде.
Молнии не прекращались; продолжали бить землю и пугать нас. И только крепко сжимающий локоть мужчины хоть немного удерживал меня в реальности.
Почему? Почему оказалась так слаба? Почему не удержалась на льдине при новом столкновении? Почему меня отбросили назад и попытались утопить?
Я кричала. Зачерпывала рукой. Пыталась зацепиться онемевшими пальцами за льдину, на которой стоял безумный путник, внезапно потерявший спутнику. Кричала. Захлёбывалась. Орала от боли по всему телу.
Держалась до последнего.
Несколько молний в воду добили меня.