И все равно Майза его теснил.
Благодаря своему широкому полю зрения, Фиро видел не только Майзу, но и всю комнату. Судя по расстоянию до стены напротив, его вот-вот должны были загнать в угол. Окажись он в тупике, и, скорее всего, на этом схватка для него будет окончена. Раз так…
Фиро решил рискнуть. Он прыгнул назад и спиной врезался в стену. Майза тут же пошел в атаку. Юноша резко нагнулся… и, сильно оттолкнувшись от стены ногами, как выпущенный из пращи камень понесся навстречу Майзе. На лице того мелькнуло изумление… по крайней мере, Фиро так показалось, а проверять времени не было. Он прицелился и выбросил перед собой руку с ножом.
Попытайся он попасть по предплечью, и Майза, скорее всего, успеет ранить его раньше. В таком случае…
Рука Майзы остановилась на середине выпада.
Кончик лезвия Фиро воткнулся в крестовину ножа Майзы. Два лезвия оказались параллельны друг другу, но так как лезвие Фиро был чуть длиннее, кончик лезвия Майзы крестовины ножа юноши не достал.
Перекрестный удар ножами. Невероятное зрелище, но продлилось оно меньше мгновения.
Майза торопливо согнул руку с ножом в локте, но Фиро с поразительной синхронностью выбросил свою руку вперед.
Из-за неожиданно сильного давления на кисть, Майза потерял равновесие.
Фиро, воспользовавшись этим, одним резким движением, без единого звука, выдернул лезвие из чужой крестовины и рассек левое предплечье покачнувшегося Майзы.
На удивление быстрый финал схватки, что успела затянуться на несколько минут.
Обрывок рукава рубашки контаюоло покраснел от выступившей крови.
— Господа, у нас есть победитель! — Майза широко улыбнулся и поднял над головой раненую руку.
Секундное молчание сменили сотрясшие комнату одобрительные крики.
Лица членов руководства, во время Церемонии остававшиеся сурово-бесстрастными, осветились, точно их любимый бейсболист только что выбил хоумран. И все кинулись поздравлять Фиро.
— Иеху! Ну ты даешь, Фиро! — приобнял его за плечи один из руководителей. — Победил самого Майзу!
Похоже, все в верхушке «семьи» знали о мастерстве контаюоло. Кстати говоря, Фиро ни разу не слышал, чтобы кто-то из руководства хоть раз говорил о нем с пренебрежением.
Эта мысль точно переключила его из боевого режима в обычный, и от пережитого всплеска адреналина у него на лбу выступил пот.
— Да… Признаться, сам… себе удивляюсь.
— Поздравляю, Фиро.
Силы вдруг разом оставили юношу, но Майза очень вовремя его обнял и помог удержаться на ногах. А следом и другие члены руководства стали сжимать нового коллегу в сердечных объятиях.
Ягурума похлопал немного ошеломленного таким приемом юношу по спине и похвалил:
— Молодец, знатно вырос, знатно. Сколько лет я уже в свидетелях, но ты первый, кто смог победить Майзу во время ритуала!
Последним Фиро обнял Морса и похлопал его по спине.
— Больше мне сказать нечего. Ты истинный каморрист, Фиро.
После чего он взял пистолет из прошлой части Церемонии.
— В честь нашего нового товарища поздравительный выстрел!
Морса направил дуло вверх и нажал на курок. Пуля, пробив деревянный потолок, вылетела на верхний этаж. Видимо, это было традиционное место для стрельбы, судя по нескольким старым круглым отверстиям рядом с новым.
На этом Церемония подошла к концу, ознаменовав рождение нового каморриста.
Сам виновник торжества… Возможно, от радости, то и дело крутил головой по сторонам.
— Хм?..
И вдруг он заметил.
Что с рукава Майзы исчезло красное пятно.
Только он задумался, что бы это могло значить…
Как сверху донесся какой-то глухой стук, как от падения чего-то тяжелого, а следом воздух сотряс пронзительный женский крик:
— Не-е-е-е-е-е-ет!!! Айзека уби-и-и-и-или!!!
Немногим ранее.
Айзек и Мирия все в тех же нарядах шли по городским улицам, подсвеченным первыми электрическими фонарями.
— Интересно, Эннис довезла тех четверых до участка?
— Хоть бы ей потом удалось улизнуть! — с беспокойством в голосе отозвалась Мирия, помня, что Эннис говорила о себе, как о преступнице.
— А все-таки, что она такого могла натворить?
— Может, из дома сбежала?
И ведь понятия не имеет, что это они производили впечатление сбежавших из дома.
— Может быть… Да, может быть. Но все-таки… Какая она сильная, скажи!
— Очень сильная!
— Наверное, это были приемы знаменитого «восточного бартитсу».
— Что такое «бартитсу»?
— Хе-хе-хе, восточное боевое искусство, которым владеет Холмс, герой романов одного популярного английского писателя! Полное название — «Бартон-джиу-джитсу»!
— Ой, Айзек, ты так много знаешь!
— Хе-хе-хе, ты бы тоже поняла его суть, мой друг Мирия, если бы не просто смотрела, а внимательно наблюдала!
Судя по всему, он был поклонником детективов. Вот только едва ли суть бартитсу откроется от простого наблюдения, да и не видел он никогда его вживую.
— Но сильные женщины — это так круто!
— Прямо как Томоэ Годзэн!
И откуда в их головах столько обрывочных сведений?
— Кстати говоря, Айзек! А куда мы идем?
— А-а, насчет этого… — И он резко понизил голос. — Украсть деньги у мафии — задумка классная, но если красть у крупной группировки, мы потом замучаемся скрываться от погони, их же много будет, правильно я говорю? А значит, если красть, то у кого-нибудь поскромнее, вот я заранее и добыл всю необходимую информацию… В этом районе нам подходят «клан Мартиджо» и «клан Гандоров».
— Угу-угу!
— Ну я и подумал, сходим в офис Мартиджо, он ближе всего, разведаем, что там и как.
— На разведку, да?
Полученный от информатора адрес привел их к лавке с вывеской в виде пчелиных сот.
На коричневом фоне белой краской было выведено слово «Альвеаре». Айзек и Мирия не были сильны в языках и не поняли, что это означало «улей».
— Ага, мы на месте!
— На месте!
Они открыли дверь, и им в нос ударил приторный запах.
Вся лавка была заставлена разномастными банками с медом. Можно было решить, что одна из них протекла, отсюда и густой аромат, но в действительности его источником была кастрюля, стоящая на горящей газовой плите позади кассы.
— Добро пожаловать! — поприветствовала их помешивающая ложкой содержимое кастрюли женщина. — Магазин скоро закрывается, если вас интересует что-то конкретное, говорите сразу.
Не самое вежливое отношение к потенциальным покупателям, но Айзека и Мирию оно, похоже, ни капельки не задело. Они продолжали осматривать лавку.
И заметили тяжелую дверь в конце коридора сбоку от кассы.
— Вообще-то нам бы туда?
— Нам бы туда!
В ответ женщина-продавец окинула их тяжелым взглядом.
— Вижу вас впервые.
— Не обращайте внимания!
— Не обращайте!
Женщина еще раз внимательно их осмотрела. Смокинг без бабочки и черное платье. В руках — какой-то чужеземный старинный шлем и странная деревянная маска.
На представителей органов правопорядка они никак не походили, да и разве девушек используют в качестве «подсадных уток»?
Придя к такому выводу, женщина пошла по коридору, коротко бросив:
— За мной.
Она несколько раз стукнула по плотно закрытой двери. Из смотровой щели на секунду полился свет.
После недолгой паузы сбоку двери что-то звякнуло — скорее всего, подняли засов.
Дверь открылась, и из прохода в лавку хлынул ослепительный поток света.
— Ого!..
— Ничего себе!..
Им открылось помещение, очень напоминающее сцену мюзикла. Канделябры на молочно-белых стенах горели теплым и золотистым, как мед, светом. Просторный зал, размеры которого явно превышали площадь самого здания, каким оно виделось снаружи, был плотно заставлен десятью круглыми столами, накрытыми белыми скатертями. С улицы лавка меда казалась отдельным строением, но, судя по всему, у нее было общее внутреннее пространство с соседними домами.