— Вы меня обманули.
Поначалу Эдвард не поверил в историю об эликсире бессмертия. Но увидев на месте пожара мышь… что продолжала жить, объятая пламенем, он не смог отвернуться от этой неприятной правды.
— А-а… Просим прощения.
— Но зачем вы мне все рассказали?
Ответ Дональда был краток.
— Наш начальник… Не глава Бюро расследований, но тоже не последний человек в иерархии… Он по достоинству оценил твою неподкупность, неприятие насилия и сильное чувство долга, пусть и в сочетании с нетерпимостью.
— Откуда ему обо мне…
— Ты же подавал прошение о переводе в Бюро? А мы очень тщательно изучаем кандидатов.
В салоне повисла пауза, которую нарушил Билл:
— Э-эм… Надеемся на дальнейшую совместную работу.
И оба агента многозначительно улыбнулись.
Эдвард, покачав головой, устало усмехнулся и ответил своим, вероятно, будущим коллегам:
— Но чтобы уже без обмана.
Вскоре после этих событий Эдвард официально станет агентом Бюро расследований, которое чуть позже получит новую аббревиатуру — ФБР. Правда, тогда он еще не будет в курсе, что Фиро и другие гангстеры стали бессмертными, но со временем, когда все откроется, у него появится любимая присказка: «Кое-кто прямо жаждет угодить на пожизненную вечность за решетку», — которую он будет с улыбкой говорить всякий раз, вспоминая о клане Мартиджо.
— Э-эх… — стоило Эдварду и остальным полицейским уйти, и у Майзы подкосились колени.
— Что с вами, Майза?!
— Как же так… что теперь делать…
Услышав от Фиро объяснение случившемуся, Майза ощутит страшный груз вины, который едва его не раздавил. Из-за него все члены дорогой ему «семьи» оказались вовлечены в круговорот бессмертия!
— Но… Так, погодите! Вы вообще о чем, Майза?
— Я обрек вас на муки вечной жизни…
— Еще раз, что вы такое несете?! Мы совсем не расстроились! Наоборот, это же круто, не умирать! Правильно я говорю? — в панике обернулся Фиро к стоящим рядом Рэнди и другим гангстерам.
— А? Ну, это, я не совсем понимаю, но да, круто!
— Очень круто! Выше нос, Майза!
Рэнди и Пеццо пустились в пляс. Они явно еще до конца не осознали, что с ними произошло. Как и другие члены руководства, которые, глядя на них, зашлись в хохоте.
— А еще, давайте мы боссу и Ягуруме ничего не скажем и будем подшучивать над ними в духе: «Вы так хорошо сохранились»?
Но с лица Майзы не сходило страдальческое выражение.
— Фиро… у тебя знания Силарда, ты должен понимать… Признаться честно, я ужасно устал… А теперь мне даже некому мстить за брата, Силарда больше нет, зачем вообще продолжать жить… Да, правильно… Фиро, погло…
Но Фиро с посерьезневшим лицом не дал ему договорить.
— Нет. И вообще… Если вас не станет, кто наши деньги будет считать? Вы что, хотите угробить нашу «семью»?
— Ах ты, черт, резонно… Нет, погоди, если ты меня поглотишь, ты получишь мои знания учета…
— Нет! Я глупый, так что, даже обретя знания, я быстро их забуду… Вот прямо сейчас я, например, уже в процессе забывания знаний Силарда.
— Значит, никак?
— Ну вы даете, Майза… Забыли закон каморры? Убивший члена «семьи», вне зависимости от причины, приговаривается к смерти. Пожалейте меня, умирать я пока не хочу.
— Что же это такое… И ведь не поспоришь… — улыбнулся Майза.
Фиро улыбнулся в ответ.
— Ну и, если на то пошло, мне без вас будет одиноко. Так что поживите еще, пожалуйста.
Это стало завершающей точкой, и они оба прыснули.
— Извините…
Они повернулись на голос и увидели девушку в черном брючном костюме.
— Почему… вы меня…
Первое, что сделал Фиро, получив знания Силарда, это вернул к жизни находящуюся на грани смерти Эннис, протянув вместо оборванных старым алхимиком межклеточных связей новые и перенастроив их на собственные бессмертные клетки. Если раньше Эннис, по ее собственным словам, была частью Силарда, то отныне ее вполне можно было считать частью Фиро.
— А! Точно! Прости, этот Эдвард свалился, как снег на голову, я все на свете забыл!
Эннис продолжала недоуменно на него смотреть.
— Меня зовут Фиро Проченцо. Я тебя разыскивал, потому что ты мне понравилась, а спас, потому что не успел кое-что у тебя спросить.
— Спросить?.. — растерянно повторила Эннис.
Фиро улыбнулся:
— Как твое имя?
— Что?.. — Эннис немного подумала и спросила. — Разве… его не было в знаниях Силарда?
Фиро решительно помотал головой и смущенно улыбнулся.
— Нет, я… Как бы… В общем… Хотел услышать его от тебя.
Последние слова вызвали бурный приступ восторга у окружавших их гангстеров. На возмущенный вопль Фиро: «Я же не в любви признался, что вы как маленькие!», — никто внимания уже не обратил. Начав с Рэнди и Пеццо, все руководство клана Мартиджо засвистело и заулюлюкало.
Прямо как в финальной сцене фильма со счастливым концом… все находящиеся там улыбались.
— Что тут был за переполох?
— Ничего особенного, священник с монахиней деньги разбрасывали, — почтительно ответил Ронни боссу, пока они шли по гудящему из-за голосов бесчисленных попрошаек проспекту.
— Даже так… Я-то думал, что священники наоборот, только принимают пожертвования от имени Господа, а поди же… Притом что сам этот их Господь и в минуты нужды собственных верующих не спасает… — холодно заметил Ягурума.
Морса укоризненно возразил:
— Ягурума… Не стоит недооценивать Господа. Если у него и есть недостаток, то это его страсть к причудам. И только она.
Высшее руководство «семьи» возвращалось с работы. Заметив необычное скопление полицейских в районе медовой лавки, они решили зайти через задний выход и наткнулись у него на оживленно галдящую компанию собственных подчиненных.
— В чем дело? Чего это они на улице торчат? — недоуменно склонил голову набок Ягурума.
Ронни с легким удивлением на лице всмотрелся в Фиро и остальных гангстеров.
— Я, конечно, заметил неладное во время вчерашнего тоста… Но вмешиваться не стал. Подумал, уж мы должны продержаться дольше… Так себе причина, но… Ну да ладно.
— М? Что ты там бормочешь?
— Да так… Смотрю, весело им.
— Ну так, хорошо быть молодым, — заметил босс клана Мартиджо, накупивший целую гору столового перца.
Ягурума и Ронни с улыбками кивнули.
Спиральная лестница судьбы обрушилась. Но если выглянуть из-под ее обломков…
Рядом окажется начало новой спирали.
И единственное ее отличие в том…
Что эта судьба будет длиться вечность.
Вот и все.
Эпилог 2
– И на этом… мой рассказ подошел к концу.
Человек передо мной хлопнул в ладоши, возвращая заслушавшегося меня назад в 2002 год.
— В моей истории не было чудовищ, грозивших уничтожить весь мир, принцесс, запертых в башнях, или сокровищ стоимостью со всю планету, но для нас это самая что ни на есть настоящая Легенда.
Я и не заметил, как время пролетело. Не мне судить, насколько его рассказ был правдив или лжив, но слушать было интересно. Но разве возможны такие серии совпадений?
— Ха-ха-ха, разве вся история нашего мира не построена на совпадениях?
Нельзя сказать, что я так уж хорошо его понял, но определенный резон в его словах был.
— Так вы поверили в этот совершенно абсурдный рассказ?
А в нем все неправда?
— Отнюдь.
Тогда почему бы и не поверить. Разве мне от этого что-то будет?
Может, ему понравился мой ответ, но он сказал: «Я угощаю», — и заказал десерт.
— Все-таки вы очень необычный человек. Я рад, что рассказал вам все это… Мало кто будет с такой же внимательностью слушать старые байки, как это делали вы…