- А где, если это не великий секрет, Вы остановились в городе? Ведь цены здесь сильно кусаются, и хорошее жилье найти трудно.
Диана, до того мрачно раскачивающая ногами в ожидании завершения завтрака, поставила ушки торчком.
- Я плохо знаю город, как я Вам скажу, но то, что номер меня не устраивает, это точно.
Я не смотрю на Беллу, чтобы не выдать ей своего интереса.
- Так что же Вы молчите! - Всплеснула та руками. - Ведь я сдаю несколько квартир, и одна из них недавно как раз освободилась. Международная обстановка нынче такая сложная, многие бояться растущих амбиций японской военщины, а британский Гонконг такой лакомый кусочек. Многие, очень многие покидают отдаленную колонию из опасений, что война может скоро прийти на эту землю.
Понятно, многие уезжают, а цены кусаются, и жилье найти трудно.
- У нас не так много денег, чтобы мы могли позволить себе...
- Господи, да какие деньги между своими людьми! Квартира пустует, а Вы за ней присмотрите, я сама бы рада Вам доплачивать, что Вы! Я вижу, Вы уже закончили завтракать, пойдемте прямо сейчас, это совсем рядом!
Ну, с паршивой жабы хоть лягушачьей шкурки кусочек, хотя тетка страшно мутная, и чего она к нам прицепилась, я понять решительно не могу.
Квартира в небольшой двухэтажке, которую предложила Белла не понравиться нам заведомо не могла, любая конура будет лучше той дыры, куда нас пристроил Вань. Но она и в самом деле была вполне пристойной, небольшая прихожая, кухня, ванная, гостиная и спальня. В гостиной был уютный диванчик, куда я мог приткнуться на ночь, удобства, правда, во дворе, но это мне на фоне всего остального казалось мелочью.
- Вот и хорошо, если вам нравится, - довольная, подытожила Белла, - второй комплект белья и постельных принадлежностей я пришлю. Могу посоветовать кухарку, которая и продукты будет покупать.
- Русская? - С надеждой спросил я.
- Нет, китаянка, - Белла посмотрела на меня внимательнее обычного, - ну все, располагайтесь, не буду вам мешать.
Остаток дня мы с Дианой посвятили заурядному шопингу, решив все-таки потратить часть денег на одежду. Ей купили нужные туфельки, и необязательное платье, а мне скромный, но целый и чистый костюм, заплатив за все всего восемь долларов, цены оказались ожидаемо низкими.
А вечером снова объявилась Белла, и не одна, мой интерес к русской кухарке, отмеченный ею, был использован по полной.
- Добрый вечер, мы с подругой проходили мимо, и я решила посмотреть, как вы устроились, и все ли у вас в порядке. Знакомьтесь, это Роберт Тайсон и дочь его Диана, а это Луиза, баронесса фон Шаффен.
- Корова силиконовая! - Громко и отчетливо охарактеризовала гостью Диана, рука баронессы в белой перчатке, которую я тянул к своим губам, дрогнула, большие глаза распахнулись на пол-лица, а пухлые губы моментально надулись еще больше.
- Я рассказывала тебе про этого обаятельного ангела, настоящее дитя природы, которое не стесняется в выражениях и оценках! - Закудахтала Белла, не давая Луизе открыть рот, и пихая ее в бок локтем изо всех сил. - И, кстати, мы хотели просить Вас, Роберт быть у нас сегодня вечером, мы на яблочный пирог собираем скромную компанию: меня, Вас и баронессу, вот, собственно и все!
Белла пустила в ход тяжелую артиллерию, это становится все более интересным. Но, правду сказать, устоять против столь серьезных аргументов я не сумею.
- Но ведь уже вечер, и я просто не знаю...
- Вот и прекрасно, что вечер, пойдемте прямо сейчас, и что тут не знать! Луиза, что же Вы молчите, просите же Роберта! - Локоть Беллы опять колет многострадальный бок баронессы так, что мне хочется закатить квартирной хозяйке хорошую оплеуху.
- Да-да, непременно приходите, мы будем очень рады! - Просыпается Луиза, и ее бархатный голос вдребезги разносит последние кирпичи моих жалких бастионов, если бог создал женщину на погибель мужчине, то Луиза предназначена конкретно чтобы покончить именно со мной, и Белла стремится выполнить предначертанное судьбой.
- Хорошо, - капитулирую я, и смотрю на Диану, брать ее с собой глупо, но оставлять нельзя, поэтому глупый вариант перевешивает невозможный, - сходим, прогуляемся!
- Пойдем! - Неожиданно охотно соглашается строптивая малявка, лица дам вытягиваются, но никто не возражает.
Вчетвером вываливаемся на улицу, с Луизой явно проведена подготовительная работа, и она, не выпендриваясь, берет меня под руку, Белла идет впереди, а Диана плетется сзади. Дом мадам Курковой оказывается через три квартала, так что Диана успела хныкнуть по поводу продолжительности пешей прогулки всего пару раз, и дом этот выглядит вполне прилично. Нас встречает служанка-китаянка, оказавшаяся по совместительству нашей кухаркой, уже сходившей для нас за продуктами на рынок и приготовившей нам сегодня обед. А вот обещанного яблочного пирога в природе не существует, впрочем, слегка подсохшие пирожные с чаем Диану вполне удовлетворяют, а остальные собрались совсем не за этим.
Когда Луиза отлучается попудрить носик, Белла отзывает меня в сторонку.
- В чем дело, Роберт, Вам что, совсем не нравится Луиза?
- Да нет, почему же, очень нравится.
- Но Вы совсем не ухаживаете за ней, девушка откровенно скучает!
- Да я уже забыл, как ухаживать за девушками, не говоря уже о том, что никогда не умел этого делать. А самое главное, я гораздо старше ее, и элементарно боюсь сесть в лужу.