Но через неделю плавания начали появляться признаки приближения завершения перехода. Над линкором все чаще начали пролетать самолеты, и уже не по одному, как раньше, а звеньями, а то и волнами, по пятьдесят-семьдесят штук. Народ на корабле стал напряженнее и сосредоточеннее, Тацуки несколько раз забегал проверить, все ли у меня в порядке, и как я себя чувствую.
Чувствовал я себя нормально, а вот в порядке у меня было не все, Жюстина отказывалась выходить со мной на связь. Да того я не надоедал ей, не желая при Диане разговаривать с компасом, лишь раз ночью, когда она спала, попробовал установить контакт. Жюстина охотно отозвалась, но у меня не оказалось под рукой бумаги, без возможности читать ответы диалог свелся к да-нет, что мне было неинтересно.
А вот когда в воздухе запахло жареным, и приближающимися боями, я достал компас и попробовал вызвать Жюстину. Диана была в двух метрах, но это не помогало, компас не реагировал на мои вопросы, потряхивания и постукивания, Жюстина не откликалась.
Вечером раздался длинный непрерывный звон, и линкор наполнился топотом сотен бегущих ног. В каюту ворвался Тацуки:
- Боевая тревога, пойдемте в башню, бегом!
- Слушай, Тацуки, у меня сегодня ничего не получается...
Тацуки на миг застыл на месте, но сразу ожил:
- Во время боевой тревоги Вы должны быть в башне, пойдемте на пост!
- Но я не могу оставить здесь Диану одну!
Диана и в самом деле была напугана, и ее огромные глаза перебегали с меня на Тацуки и обратно.
- Если Вы не пойдете на боевой пост, пойдете под трибунал! - Отрезал Тацуки.
- Будь здесь, и никуда не выходи, - скомандовал я Диане, - я скоро вернусь!
Мы бегом мчимся на свое рабочее место, где-то за горизонтом слышатся глухие раскаты канонады и поднимаются клубящиеся столбы дыма, летят назад многочисленные расстроенные косяки возвращающихся японских самолетов. Являемся вовремя, все-таки путь из каюты помощника капитана ближе, чем из матросских спален и комнатушек. В башне мы оба встаем, прижимаясь к стене, и стремясь быть как можно менее заметными. И это у нас до поры до времени получается, старший офицер, надо думать это и есть Сего Окубо, не смотрит на нас, уверенно гоняя своих подчиненных. Оба орудия заряжены, но пока не стреляют, да и вообще, все на корабле замерло в напряженном ожидании. Сего смотрит во встроенный прибор наблюдения, а потом неожиданно поворачивается к Тацуки и что-то отрывисто спрашивает.
- Что ты можешь сказать о кораблях противника? - Переводит мне вопрос командира Тацуки. - Ты видишь их? Где они?
- Нет, кораблей противника не вижу, и где они, не знаю.
Разговор на этом заканчивается, а вскоре отменяют и боевую тревогу.
Я возвращаюсь в каюту и успокаиваю бледную Диану.
- Диана, давай договоримся, такие тревоги сейчас будут часто, может, по нескольку раз в день, но ты сильно не переживай. Поводов для беспокойства нет, японцы вообще очень сильны, а наш корабль самый главный на флоте, и самый лучший. У него очень толстая броня, пробить которую ничем нельзя, и кроме того, все остальные корабли защищают наш. Поэтому, как только будет следующая тревога, а я уйду, ты сразу затыкаешь уши, заворачиваешься в одеяло, и спокойно лежишь, хорошо?
- Мне страшно. - Мрачно сопит Диана.
- Ерунда, это только в первый раз, привыкнешь. Сейчас я схожу к Тацуки, и мы сделаем тебе заглушки для ушей, не хуже, чем у Одиссея. И спать ты будешь в них всегда, чтобы ночью зря не просыпаться, если, мало ли, будет стрельба или тревога.
До заката оставалось еще часа два, решив вопрос с ушами Дианы, я устраиваюсь на кровати с компасом, удрученно поглядывая на него время от времени. Куда запропала Жюстина, и чего ей не хватает, попробуй, угадай, Диана на месте, и уже укладывается спать, да и мне пора, не сидеть же до утра, ночью и поднять могут по тревоге, надо хоть немного выспаться.
Прежде чем сунуть компас под подушку и выключить свет, еще раз смотрю на прибор, нет, бесполезно. Тем не менее, не спится, первая в жизни боевая тревога, пусть и ложная, думать не о чем, но все равно переживается. Опять достаю компас из-под подушки, и в этот раз моя настойчивость вознаграждается, светящаяся в темноте стрелка не трепещет, твердо указывая на норд.
- Привет, Жюстина!
Достаю припасенную бумажку с буквами, подкладываю под компас.
- Привет.
- Где ты была, я никак не мог тебя дождаться?
- Я всегда здесь.
- Но почему ты иногда не отвечаешь, объясни?
- Я всегда отвечаю.
Ладно, хотелось бы разобраться, и сделать связь устойчивой, но если не получается, надо просто пользоваться моментом.
- Где мы сейчас, наш корабль, то есть?
- Филиппинское море, недалеко от восточного берега острова Лусон.
Девочка отлично знает географию, а я немного похуже.
- Где это, остров Лусон?
- Филиппинские острова, северный крупный остров.
Ну, теперь все ясно, японцы пытаются захватить Филиппины, сейчас можно задать вопрос, интересующий Сего.
- Где американские военные корабли, далеко от нас?
- Ближайший в семи километрах, на юго-юго-западе.
- Та-ак! Что за корабль?
- Подводная лодка. В девяти километрах на юге вторая, обе в надводном положении.