"А условие такое, слушай - вот тебе оно:
Видишь толстое, сырое, очень длинное бревно?
Так давай-ка, братец, дружно с двух концов его возьмём
Да положим на телегу, понатужившись, вдвоём.
На конце бревна, ты видишь, есть зияющая щель,
Пальцы сунь туда поглубже да бери бревно, кощей!"
На указанное место покосился шурале,
На условие джигита согласился шурале.
Без боязни сунул пальцы он в широкий зев бревна...
Вам, читатели, уловка дровосека не ясна?
В исполнение приводит хитрый замысел джигит,
Топором он бьёт по клину, что в расщелине сидит.
Шурале, засунув пальцы, замер, помня уговор,
Видно, хитрости не понял и не взглянет на топор.
Вскоре клин, освобождённый, отлетел куда-то прочь, -
Хлоп! Бревно зажало пальцы, руку вытащить невмочь.
Понимая, что обманут, шурале орёт, ревёт,
Он уже поёт от боли, своих родичей зовёт.
Шурале джигита молит отпустить его скорей,
В невиновности клянётся, даже в святости своей.
"Сжалься, сжалься надо мною, ты же добрый человек!
Ни тебя теперь не трону, ни родню твою вовек.
И другим не дам в обиду, всем скажу, что ты мой друг,
Что тебе гулять позволил я по всем лесам вокруг.
Отпусти же, больно пальцы, придержи, джигит, коня!
Что, скажи, тебе за польза мучить попусту меня?!"
Рвётся, бьётся бедолага, он от боли сам не свой,
Между тем джигит с телегой собирается домой.
Шурале он знать не хочет, под уздцы коня ведёт,
Вопли громкие он слышит, но и ухом не ведёт.
"Эй, джигит, видать, напрасно люди добрыми слывут,
Так скажи мне, бессердечный, кто ты, как тебя зовут?
Если до прихода братьев, до утра, я доживу,
На вопрос их "кто обидел?" я хоть имя назову".
"Что ж, лесной баран, запомни: моё имя - Прошлый год,
А притом тебе я дядя, тоже помни наперёд".
Шурале в капкане бьётся, воет, молит отпустить,
Хочет вырваться из плена, дровосеку отомстить.
Он кричит: "Ах, умираю! Что наделал Прошлый год?
Погубил меня, разбойник, кто на выручку придёт?"
Шурале его собратья утром дразнят и корят.
"Ты рехнулся, видно, дурень, ты свихнулся! - говорят. -
Не ори, по чести просим, и закрой сейчас же рот!
Прищемлённый прошлым годом разве в нынешнем орёт?!"
1907