— Любила, значит, — ответила фельдшерица.
— Любимого разве терзают? Она по-человечески и любить не умеет. Она только завидует, побоялась, что Ванюш другим достанется. В какой-то книге я прочла, что любовь одна, любящих — много. Любимого человека разве, можно бросить? Я бы с ним на край света пошла, жила бы душа в душу.
— С Ванюшем? — засмеялась подруга.
— Я Ванюша больше себя жалею. Тебе смешно?
— Нисколько даже. А что, думаешь, я его не уважаю? Признаться, какая девушка его не полюбила бы, если бы не Сухви…
— Я бы первая. Не посмотрела бы, что намного его моложе, — горячо сказала Манюк.
ЗАБОТЫ
Прошла неделя. Молотьбу завершили. Часть картофеля еще оставалась в поле, убирать мешали дожди. Зяблевая вспашка продолжалась, трактор с большим трудом все же отремонтировали, но он плохо заводился и едва тянул. Прухха настоял на своем решении, ушел из колхоза. Однако и в Пимурзино он не согласился перевестись, сослался на болезнь. На самом же деле тут была другая причина. Ходил он нередко мимо дома Прась, да все будто так себе, случайно… Вместо него из МТС прислали другого тракториста — русского парня, бывшего солдата.
В те дни Салмин находился в районе и замещал его Ерусланов. Ванюш решил посмотреть, как идет зяблевая вспашка, хорошо ли кормят тракториста, своевременно ли подвозят воду и горючее. Еще он хотел посмотреть, хорошо ли отремонтировали трактор. Ванюш недавно сам засел за книжку «В помощь трактористу». Но книжка книжкой, а надо все попробовать своими руками, пощупать, поучиться. Не давали покоя ему злые слова Пруххи и его капризы.
В конце поля Ванюш увидел умолкший неподвижный трактор. Тракторист был под машиной, пыхтя и чертыхаясь, подкручивал какой-то болт.
— Вы будете тракторист? — спросил Ванюш по-русски, вежливо поздоровавшись.
— До сих пор был, — глухо, из-под трактора, ответил парень. — Но у вас скоро перестанешь. Безработным окажешься.
— Что случилось? — Ванюш лег на землю, сунул голову под трактор. — Опять поломалось?
— А вы хотите помочь? Давайте. Помощников принимаем, — ответил тракторист и выполз из-под трактора. Ванюш тоже встал на ноги, дружелюбно поглядел на славного парня: хорош. Глаза мягкие. Прядь светлых волос упала на крутой лоб.
Тракторист поправил солдатскую фуражку, спросил:
— Ваша фамилия Ерусланов?
— Да, точно.
— Значит, вы за председателя остались?
— Да, на несколько дней.
— Так вот, товарищ зам или там врио, почему вы срываете подвозку горючего?
— Быть не может, — не поверил Ванюш. — Я думал, поломка.
— У нас не ломается. Это твоего земляка, как его, Прухху, трактор не слушался. Стало быть, не любил его. — Тракторист пнул ногой железную бочку, она с грохотом откатилась в сторону. — Ни капли. Трактор — это не корова, захотел пить, на речку не пойдет. Этак у вас вряд ли кто будет работать.
— А что, вы тоже решили уйти?
— Я не дезертир, не уйду.
— Тогда давайте познакомимся. Ерусланов. Работаю завфермой. Член правления. А вас как зовут?
— Аксенов, зовут Романом, по батюшке Львович.
— Значит, вы сын Льва Егоровича Аксенова? Он у нас сорок лет кузнецом работал.
— Об этом потом поговорим, а пока акт подпишите. — Роман вынул из кармана наспех исписанный лист бумаги. Это был акт за простой и за несвоевременную подвозку горючего.
— Безобразие, пятый час простаиваю. — Парень посмотрел на свои часы, сердито сплюнул, закурил. Потом вспомнил и предложил папиросу Ванюшу: — Закуривайте. И подпишите.
— Я, конечно, могу подписать, но лучше предпринять срочные меры и подвезти горючее. Может, так и поступим?
— Вы сначала подпишите, иначе вас не заставишь…
— Давайте карандаш, — сказал Ванюш печально. — Но я даже не знаю, кто подвозчик.
— Их двое, да одного дельного не стоят, хмыри какие-то.
— Мешков и Маськин? — догадался Ванюш. На прошлом заседании правления он не был и не знал, что их назначили на подвозку горючего.
— Кажется, так. Часто что-то они под градусом. Неужели у вас никого, кроме них, нет?
— Найдем. Горючее срочно доставим. А этих, как вы сказали, хмырей больше к вам не подпустим.
— Вот это по-солдатски! — обрадовался Роман. — А то стыдно, я перед девушками вашими краснел. А девчата ваши во! — Роман улыбнулся во весь рот. Ванюш ответил ему улыбкой и быстро зашагал к селу, решив по пути наведаться к Мешкову.