— Теперь не инженер, а агроном, — усмехнулся Демченко. — А кто вам перевязку делал?
— Вот эта симпатичная девушка из медпункта, — сказал Роман. — Она, на мое счастье, мимо шла.
Анук покраснела, потупила смущенно глаза, но потом сказала решительно:
— Больше ему работать нельзя. Я через больницу бюллетень оформлю.
— Ну что ты, Аня, разве можно работу бросить? Скоро морозы ударят. — Роман попросил достать у него из левого кармана папиросу. Анук неловко достала, он улыбнулся, закурил. — А вот прицепщика теперь надо, — сказал он.
Салмин обещал немедленно подыскать. И предупредил:
— Если будет бюллетень, к работе мы вас не допустим.
— Я уговорю докторшу, — сказал Роман. — А прицепщиком можете прислать и девушку, не обязательно парня. Веселее будет.
Хозяева и гость пошли дальше. Наконец добрались до участка; большая часть которого была засеяна рожью.
— Вы мне не этот, а тот, который под зеленую массу отвели, покажите.
— Это он и есть.
Демченко свернул с дороги, зашагал к середине поля, выкопал несколько кустиков озими, завернул в газету, положил в портфель, еще походил, потом вернулся на дорогу.
— Что же это у вас за жалобщики? — спросил он. — Написали, что ничего не взошло, что надо скорей перепахать под зябь, виновников привлечь к ответственности. — Агроном рассердился. — Безобразие какое. У вас же этот участок не хуже, чем основные посевы озимых в некоторых колхозах района. Почему жалуются? Анонимки в райисполком прислали. И когда ж это кончится?
Хозяева пожали плечами.
— По анонимкам стоило ли беспокоиться, приезжать? — сказал тихо Ванюш.
— Однако хорошо, что приехали, по крайней мере мы агронома увидели. Помощь, — сказал Салмин. — Конечно, мы понимаем, что зеленая масса не выход. Ответственность большая. Но не морить же скот. Вот и проявили, так сказать, инициативу.
— В данном случае инициатива была неплохая.
— Проявить-то проявили, — сказал Ванюш, — но и досталось нам немало. Так и ждешь, что кто-то всадит нож в спину. И всего-то их раз-два и обчелся. Большинство понимает, что к добру, что к худу. А вот эти «раз-два» все же имеют силу, раз по их анонимкам приезжают…
— Да, замечание справедливое и горькое… Но ведь анонимщиков этих вы, наверное, знаете, ваши же сельчане. Надо их вытащить на свет божий, всыпать как следует, чтобы отбить охоту…
— Да когда нам? Нам бы с работой справиться, ведь едва-едва тянем. И противно руки марать.
— Ну это ты зря, Ванюш. Бороться, конечно, надо, и мы этот сорняк выполем.
Шли они весело другой дорогой, обошли место, где срослись три оврага. Были они болотистые, заросли камышом, осокой, сорняками.
— Вот здесь у нас много земли пустует, — сказал Ванюш. — У меня есть один план, я его пока только Ефрему Васильевичу коротко рассказал…
— Интересно, интересно, — остановился Демченко.
Ванюш, перепрыгивая с кочки на кочку, нарвал небольшой пучок травы, вернулся.
— Этот сорняк, а его много тут, — показал он осоку и мелкий камыш, — частью пойдет на покрытие крыш, частью на корм. А землю, я думаю, надо осушить, прорыть каналы, дать воде стечь.
— Идея хороша, — похвалил Демченко.
— Я слышал, будто есть такие тракторы, на болотах работают. Вот если бы МТС затребовала такую машину?
— Такие тракторы на гусеницах-подушках уже есть, — сказал Демченко. — Но мало еще, нам пока не достать. А земля здесь богатая, ила много.
— Беда в том, что с каждым годом болото больше становится, — сказал Салмин.
— Опять нас будут бить, — усмехнулся Ванюш.
— Да как же, найдутся, — сказал Демченко, — не без того. Но вы ведь тоже не беззащитные. А я вас теперь поддержу.
Салмин и Ерусланов были рады — будто камень с плеч упал. Они пошли в село. Ванюш держал под мышкой снопик болотной травы, — она шуршала, как на болоте при слабом ветре. И запахом тянуло болотным. Кругом было тихо, лишь пролетали вороны, лениво каркая. Да вдали на зяби тарахтел старый трактор. За рулем так и остался Роман, а рядом с ним, в белом халате, — Анук. Она иногда спрыгивала с трактора, брала лопату, откидывала землю, прилипшую к лемехам трехлемешного плуга, и снова садилась рядом с парнем. Тракторист, увидев возвращавшихся в село хозяев и гостя, помахал фуражкой. Девушка тоже махнула рукой, улыбнулась.
— Хорошие люди у вас. Потому и мой друг по заводу не хочет с вами расставаться, — сказал агроном.
Они были уже недалеко от села, когда им повстречалась Прась. Оказывается, агроном знал ее — выступала на совещании.