— Э-э, а ты случайно не умеешь водить машину?
— Случайно не умею, — ответил Смерть. — Во-первых, денег на машину у меня нет. А во-вторых, даже если бы были, я ж не во всякую машину пролезу. Недавно меня подвезли до дома на «Дэу-Матиссе»…
Ржущий Шурик повалился лицом на руль.
— Ты хочешь сказать, что ты, в принципе, поместился в «Дэу-Матисс»? — спросил он в промежутке между двумя приступами хохота.
— Ну да, — кивнул Смерть. — Правда, нельзя сказать, что это было легко. Да и поездка вышла не самой приятной. Начну с того, что коленки мои уперлись в подбородок. Затем я никак не мог пристегнуться, потому что тупо не видел, куда вставлять ремень. Кроме того, всю дорогу меня так заносило на поворотах, что казалось, сейчас вылечу из машины.
— Да, а мы все время ругали замечательную машину «Ока», — вздохнул Шурик (его, наконец, отпустило). — Теперь у нее появился конкурент — «Дэу-Матисс».
— Хм-м, — хмыкнул Смерть. — По крайней мере, они точно будут конкурировать в сфере дешевых анекдотов.
Шурик снова заржал.
— Ну ладно, — наконец сказал обкуренный маг, сосредоточившись. — Теперь главное — завести эту тачку.
«Шевроле», как ни странно, завелся с первой попытки.
— Хорошо, — облегченно вздохнул Шурик. — А теперь — выехать из двора на дорогу. Давай, дорогой мой джип, пожалуйста, не подведи меня!
— Шурик, ты что, не умеешь водить? — подозрительно спросил Смерть.
— Ну… — Шурик сделал паузу, чтобы вырулить на проспект. — Если честно, я за рулем всего третий день. И обучение искусству вождения у меня заняло чуть меньше получаса.
Смерть стал похож на Дринкенса — персонажа популярнейшего сериала «Крутое пике».
— Но у меня преимущество — Смерть со мной! — сказал Шурик и заржал, как Командор.
В ашраме
Ашрам Свами Гималайского располагался под Зеленоградом. «Шевроле-Нива» несся по Ленинградке. Шурик и Смерть с удовольствием любовались пробкой на встречной полосе — значительная часть московской области поутру стремилась в столицу. Шурик все же старался вести машину осторожно. Поэтому его постоянно обгоняли. Даже женщины за рулем.
Наконец, Смерть увидел впереди нужный поворот — и несколько минут спустя «Шевроле» остановился перед воротами ашрама Свами Гималайского.
Шурик выбрался из машины, потратив пару минут на то, чтобы выпутаться из ремня безопасности. Подойдя к воротам в высоком заборе, он нажал на кнопку звонка. Слева открылась маленькая дверь, из нее выглянул привратник Мордред.
— Привет, Шурик, — Мордред прищурился от солнечного света. — Это точно ты? Так рано и на машине…
— Это точно я, — улыбнулся Шурик. — Привет, Мордред. Свами у себя?
— Свами всегда у себя, — ответил Мордред.
— В том смысле, что он уже проснулся или как? — спросил Шурик.
— Ну, Гюльчатай тут недавно пробегала, — Мордред напряг память. — Значит, Свами уже проснулся после урока Кама-Сутры.
— Хорошо, — кивнул Шурик. — Мы к нему по срочному делу. Давай, открывай ворота.
— Мы? — переспросил Мордред. — А кто это «мы»?
Привратник высунул голову из дверного проема и внимательно прищурился на «Шевроле». Смерть приветливо помахал рукой Мордреду.
— Ох! — воскликнул Мордред, отпрянув обратно в свою будку. — Уже открываю, проезжайте!
Вернувшись за руль, Шурик спросил у Смерти:
— А ты что, знаешь Мордреда?
— Да не то чтобы очень хорошо, — ответил Смерть. — Так, шапочное знакомство. Были у него три неудачные попытки суицида.
— Надо же, а я и не знал, — пробормотал Шурик, проезжая в ворота.
— Да, есть у меня уникальная возможность узнавать людей с их необычной стороны, — усмехнулся Смерть.
Шурик въехал во двор — и сразу же затормозил, потому что парковаться было негде. И не потому, что двор был маленьким. Просто он был забит машинами.
Под высокой голубой елью уже пять лет стоял черный «Фольксваген-Жук» без номеров. Никто не знал, зачем он здесь стоит и откуда он взялся. Но Мордреду иногда приходилось мыть эту машину. У кустов стоял шикарный желтый «Феррари» — Фердинанд, увидев сие произведение искусства, умер бы от зависти. Справа от ворот припарковался большой черный джип. И не просто большой, а какой-то джип-мутант. Взглянув на эту махину, Шурик подумал, что в Бульварное кольцо она, наверно, не пролезает.
Ну, и кроме вышеописанных средств передвижения, в маленьком дворе ашрама помещались и более стандартные: старенький «Джип Гранд Чероки», «глазастый» «Мерседес» и парочка «Дэу-Матиссов», притулившихся под сосной. И красный «Субару-Форестер» — в него Шурик чуть не врезался на своем «Шевроле».