Шурик внутренне ржал не хуже, чем нагваль Хулиан.
— Мы вас уже ждем, — обратился управляющий к Гималайскому. — Прошу за мной. Гости пока не все собрались, так что у вас есть время, чтобы расставить инструменты. Аппаратура у нас своя.
— А у минэ дыск с музыкалной фанаграмой! — заявил Гималайский. — Но нэ волнуйтесь, Эсмеральдочка всэгда поет вживую! А мы обеспечим гостям легкую, нэпринужденную атмасфэру цыганского праздныка!
— Раз вы цыган, почему у вас кавказский акцент? — подозрительно спросил управляющий.
— Ай, дарагой! — улыбнулся Гималайский. — Я ж цыган да мозга кастей! Проста вырасли ми в Грузии. У минэ дядя бил грузын, а тетя — асетин! Паэтаму я риальна цыган!
— Понятно, — кивнул управляющий. — Вот сцена. Располагайтесь!
Музыканты и звукорежиссер принялись за свое дело. Эсмеральда проверяла микрофоны. Смерть в парандже стоял в темном углу и прикидывался шлангом, потому что Гималайский так и шепнул ему:
— Прикинься шлангом, а я пока разведаю обстановку!
И естественно, «цыгане» взялись разведывать обстановку. Гималайский подходил ко всем гостям и предлагал им погадать по ладони — ему, как дипломированному хироманту, это ничего не стоило. Олигархи и прочие гости с удовольствием соглашались «позолотить ручку» цыгану из Грузии.
Фатима и Аким развлекали гостей, пытаясь вести светскую беседу на цыганский манер.
А Шурик высмотрел в толпе олигархов парочку молодых экстремалов — видимо, это были дети олигархов. И подвалил к ним с образцами товара.
— Чуваки! — шепнул Шурик лузерам от «золотой молодежи». — Кайфануть хотите?
— Чего? — не понял один чувак.
— Ну, это, как у Джея с тихим Бобом — снучи-бучи! — объяснил Шурик. — У меня с собой. И недорого.
— А что у тебя есть? — спросил другой чувак. — Кокс, колеса?
— Трава есть, — ответил Шурик. — Будете?
— Не, траву — не, — сказал чувак. — Вот если бы колеса…
— Ладно, уговорили, есть немного колес, — кивнул Шурик. — Пошли в сортир.
Они удалились в сортир. Шурик — ну очень выгодно — продал две таблетки анальгина. Конечно, с минимальной примесью других веществ. Ну, чтоб чуваки хоть немного приторчали.
И чуваки действительно приторчали с анальгина — в науке этот феномен получил название «эффект placebo». Вряд ли это его так назвали в честь музыкальной группы «Placebo», скорее наоборот. Одним словом, когда человек платит большие деньги за таблетку анальгина и искренне верит, что это не анальгин… В этом случае и анальгин может творить чудеса!
А Шурик пошел искать новых клиентов. Ему повезло — совершенно неожиданно он столкнулся с той самой Эльвирой, дочкой олигарха. Правда, Шурик не знал, что это она и есть. Зато сразу понял, что ей нужно предложить.
— Добрый день, милая леди! — улыбнулся Шурик. — Что-то вы сегодня грустите. Не желаете ли поднять настроение? У меня есть замечательный чудодейственный порошок…
— Порошок? — спросила Эльвира. — А хороший?
— М-м-м, — пробормотал Шурик. — Для вас — самый лучший!
— Пошли! — Эльвира потащила Шурика в туалет.
Свернув трубочкой банкноту и втянув в нос две дорожки анальгина, раскатанные на позолоченном бачке унитаза, Эльвира довольно засопела. Затем протянула банкноту Шурику.
— Приятно иметь с вами дело, — сказал Шурик, распрямляя купюру.
— Понимаешь, папаша сегодня праздник устроил для моей собачки, — сказала Эльвира. — А на меня с утра чего-то депра нашла. Типа даже Эсмеральду привезли, я с нее так фанатею! А сегодня даже настроения нет…
— Подождите, так вы — Эльвира? — удивился Шурик.
— Ну да, я, — кивнула Эльвира.
— Значит, вам сегодня очень повезет, — улыбнулся Шурик загадочной улыбкой чародея (улыбку эту он репетировал долгие месяцы под «чутким руководством» Гималайского).
— В смысле, с порошка? — спросила Эльвира.
— Это сюрприз, — снова улыбнулся Шурик и растворился в воздухе.
— Оп-па! — воскликнула Эльвира. — Глюки пошли!
Смерть в парандже
Праздник продолжался. Эльвира и Фатима болтали с Эсмеральдой, пока звукорежиссер с Акимом настраивали синтезатор. Оказалось, что Аким кое-что понимает в аппаратуре. Смерть стоял в углу, прикинувшись шлангом. Гималайский и Гюльчатай развлекали народ. Шурик, удачно распродавший запасы анальгина и самокруток с сушеными листьями зеленого чая, тихо прошмыгнул в темный угол, где был шланг, — то есть Смерть. Петька так хорошо прикинулся шлангом, что даже автор начал их путать.