— Так на метро быстрее, — улыбнулся Шурик. — И удобнее. И где прикажете парковаться в центре? Не хватало мне только, чтобы мобилторговский джип увез эвакуатор!
— А что, до сих пор не увез? — рассмеялся Гималайский.
— Ха, не дождетесь! — воскликнул Шурик. — Во дворе недавно место для парковки освободилось — у соседа сверху «Мерс» угнали.
— И он был так любезен, что разрешил тебе пользоваться его местом? — спросил Гималайский.
— Да, он понадеялся, что и мой «Шевроле» быстро угонят, — рассмеялся Шурик.
— Кстати, почему костлявчик не с тобой? — спросил Гималайский.
— Да здесь я! — Смерть появился из-под земли, в смысле, из метро. — Желтую прессу покупал.
— Зачем? — удивился Гималайский.
— Эльвире подарю, — усмехнулся Смерть. — Она любит читать, что нищие журналисты про ее друзей и подруг сочиняют. Но папаша ей такие газеты читать запрещает, поэтому Эльвира постоянно торчит в интернете, читает светские сплетни там. У нее целая подборка липовых статей о ней самой, о ее фиктивных мужьях/любовниках и даже одна очень убедительная сенсация о том, что Эльвира и Masha-Project — лесбиянки…
— Правда? — удивилась Линда, подошедшая ко всей компании со стороны Тверской. — А я-то думала, Маша-Проджект — нормальная девчонка.
— Не обращай внимания, Смерть подсел на желтую прессу, — рассмеялся Шурик. — Привет, Линда, рад тебя видеть.
— Да, чего только Смерть не сделает ради любви, — кивнул Гималайский. — Хорошая фраза, надо бы записать. Сделаем как-нибудь сборник «Философские афоризмы Гималайского». Все равно никто не поймет, что под словом «смерть» имеется в виду наш Петька, а не абстрактная философская категория.
— Ну что, мы все собрались? — спросил Шурик.
— Все, — кивнул Гималайский. — Тогда пойдем!
— Куда? — спросила Линда.
— Это сюрприз, — улыбнулся Шурик.
Линда и Смерть остановились от изумления, увидев, как уверенно Гималайский рванул на себя дверь заведения, называвшегося «Show Business Center». Шурик улыбнулся им и пропустил Линду вперед. Смерть, вошедший последним, аккуратно прикрыл дверь за собой.
Линда внимательно, с любопытством осматривала приемную. Шурик обшаривал помещение взглядом в поисках Самиры. Гималайский уже болтал о чем-то с секретаршей. Смерть спросил у Шурика:
— Странно, никогда я не видел этого места, даже в астрале. Где это мы?
— Знаешь, я так подозреваю, что это центр Вселенной, — шепнул ему Шурик. — Только ты никому!..
— Хм-м… — Смерть принюхался. — Я склонен с тобой согласиться. Необычная тут энергетика.
— Прошу за мной, — сказала секретарша Гималайскому, и он крикнул остальным:
— Ну, чего встали? Нас уже ждут.
Белый лист в раме
Лифт доставил их на пятый этаж. Сегодня сэр Эльдорадо принял гостей не в зале для медитаций, а в кабинете. Хотя особой разницы между этими двумя помещениями Шурик не заметил. Да, в кабинете был стол. У стены. Все остальное пространство занимал персидский ковер, по нему были разбросаны пуфики — точно такие же, как и в зале медитаций. Стены украшали огромные плакаты с изображениями горных пейзажей. На окнах висели шторы, выполненные в египетском стиле. У другой стены, напротив письменного стола, стояли белый диван и журнальный столик.
— Добрый день.
Сэр Эльдорадо расположился в кресле за письменным столом. Сейчас он сидел спиной к вошедшим, лицом к стене. Над спинкой кресла возвышалась лишь его голова в черной шляпе. Судя по всему, Эльдорадо внимательно рассматривал висящий над столом белый лист, вставленный в рамку.
— Проходите, не стесняйтесь, — сказал Эльдорадо. — Я хочу как следует вас рассмотреть, прежде чем начать беседу. Кстати, Гималайский, как тебе моя новая картина?
Рука в черной шелковой перчатке взметнулась в направлении белого листа в рамке.
— Потрясающе, — кивнул Свами Гималайский. — Линда, твое мнение?
— Э-э-э… ну, есть одна легенда, — смущенно пробормотала Линда. — Когда к Будде пришел искатель и попросил его записать на бумаге истину, Будда вручил ему чистый лист бумаги.
— Это больше, чем легенда, — кивнул Шурик. — Я слышал, что и сейчас на Востоке западным искателям вручают чистые листы бумаги. Одни из них обижаются, другие начинают что-то писать на этих листах.
— Хм-м, — усмехнулся сэр Эльдорадо. — Да, вижу, теорию вы знаете. А я вот, например, совсем ничего не знаю. По-моему, это просто белый лист. Или… можно назвать это «Белое зеркало». В Пекинском офисе у моей подруги есть черное зеркало. Оно мне так понравилось, когда я был у нее, что я решил сделать у себя нечто подобное. Вот, сделал. Оказалось, просто и со вкусом. И даже подходит под всевозможные легенды о Будде и других просветленных. Люди коллекционируют легенды вместо того, чтобы стать легендой, вместо того, чтобы жить так, чтобы о тебе слагали легенды… Гималайский, о тебе слагают легенды?