– Одна хорошая девочка. Её украли, из окошка вытянули злые жабы, – нахмурился Шурка. – И заступиться за неё некому, нет ни отца, ни матери.
Сестрёнки дружно заголосили: – Ой-ой-ой, мамочка! Дюймовочку жалко! Давай возьмём домой, будет сестрёнкой!
Тотчас подскочила Авдотья. Обняла плачущих дочек, укоризненно глянула на Шурку. Виновато потупив взгляд, мальчик полез на печь. Шумно вздыхал и ворочался, перед глазами стояли Дюймовочка и Ляля. У обеих девочек длинные волосы и огромные глаза. Дюймовочка – добрая и храбрая девочка, спасла ласточку. Ляля тоже хорошая, к тому же, красивая. Чем-то они похожи, две удивительные девочки!
Снежный бой
Шурка торопился. Бежал по тропинке в сторону реки, где Семёновские и Зареченские мальчишки построили снежные крепости и сейчас должны бороться. Выбежал за село. Вот старый мост через реку, поодаль пушистая ёлка… под её колючими лапами замаскирован склад снежков. Шурка остолбенел. Почему сломаны крепости? Старшие мальчишки таскали брёвна и солому, заливали их водой; несколько дней застывали постройки, потом засыпали снегом. Нужна сила, чтобы сломать крепкие сооружения… и наглости.
Среди руин крепости носились зареченские мальчишки: – Кто сломал?
Шурка рыдал. Вытер рукавом полушубка заплаканные глаза, пытался успокоиться, но тщетно. Скрипя зубами, яростно сжал кулаки, размазал по лицу слёзы. Всхлипнул.
Сзади его кто-то окрикнул, глухо рассмеялся и скрылся за поворотом Кто это? Куда убежал? Наверное, этот незнакомец разрушил снежные крепости. Неожиданно огромный пёс грозно зарычал, бросился на Шурку, сбил с ног. Спиной чувствовал грозное фырканье и дыхание, острые когти впились в спину. Зажмурился. Ледяной снег обжигал лицо, пробрался за воротник. Слышался злобный смех зареченских мальчишек. Где же семёновские? Шурка боязливо поднял голову и увидел, как за огородами, спешат друзья. Впереди бежал Сёмка и орал: – Мужики! Наших бьют!
Зареченские и семёновские мальчишки сбежались на середину реки, не слушая друг друга, орали: – Сломали! Вы сломали!
Верзила в рыжем полушубке сжал кулачищи: – Бей всех!
На середину реки сошлись зареченские и семёновские, скрипя зубами и гневно сверкая глазами. И началась кулачная потасовка. В разные стороны полетели шапки-ушанки, рукавицы, тулупы, валенки. Сбросив одежду, маленькие бойцы бросились друг на друга, отчаянно вопили: – Ура!
Охрипший Шурка барахтался в снегу, пытаясь освободиться от когтистых лап. Пёс погавкал-погавкал, тряхнул лохматой головой и куда-то пропал. Шурка отряхнул снег, оглядываясь по сторонам, подполз к снежному складу: «Ага, не тронут».
У семёновских мальчишек закончились снежки. Закрывшись руками, некоторые спасались бегством. Другие отчаянно продолжали бороться. Шурка догадался, что нужно защищать друзей. Руки посинели, пальцы закоченели, и снежки не долетали до зареченских. Зато его заметили! К нему подползли Гришка и Мишкой, помогли отбить семёновских мальчишек. В суматохе бойцы носились от одного берега к другому. Выдохлись. Кто-то искал наспех сброшенную одежду, кто-то тащился в сторону своего села и навзрыд ревел. Обессиленный Шурка плюхнулся на поваленное дерево, обувая валенки.
Семёновские мальчишки вытирали слёзы: – Эй! Зареченские, слышите! Так не честно! Почто сломали крепость?
Те огрызались, потирая раны: – Не-а! Мы прибёгли, глядь! Всё поломано! Вон тот малец видал! Отстреливался который…
Рыжий здоровяк указал пальцем в сторону Шурки. Отряхивая ушанку, тот подпрыгнул. Свалился в сугроб. Никто не рассмеялся. К нему подковыляли старшие семёновские мальчишки, по-деловому пожимали исцарапанную руку: – Молодчина, Шурка! Спас!
Вместо снежного боя получился кулачная драка. Сельский народ возмущался, осуждая драку семёновских и зареченских мальчишек. У Шурки болела рука, горел подбитый глаз. На душе противно и гадко.
– Такой огромный синяк, не скоро рассосётся, – возмущалась Авдотья, прикладывая снег к лицу сына и смазывая гусиным жиром цыпки на руках.
– Помниться, тоже дрался, – подмигнул отец, штопая рваный тулуп и валенки сына: – Помню, с Ванькой рыжим подрался. Оба в грязи, вопим на всё село, а не уступаем. А подрались из-за тарзанки на речке. После драки нас в бане заперли и заставили стираться. Сначала дулись, потом помирились. Так дружим, по сей день.
– Эх, всяко было, – дед Яков кашлянул, лукаво подмигнул ошарашенному внуку. – Кур гоняли по селу, яблони трясли.
– Кто победил? – Маруся старательно начищала чугун. – Говорят, что крепости поломали… жалко, столько старались, строили. Тяжело.