Шуркина стратегия
Заказанные в городе красавцы автобусы одолели перевал и отсчитали пять асфальтовых петель головокружительного спуска. Теперь они разгружались на небольших ступенчатых площадках сбегающего к морю Ключевского пионерлагеря. Приехала вторая смена.
Здесь не только кожаные скользкие подмётки, но, казалось, и деревья и дома с трудом удерживались на обожжённой каменистой крутизне. Зелёные вершины гор из своей обманчиво-близкой выси снисходительно наблюдали, как всё живое и рукотворное год за годом упорно цепляется за склоны, вместо того чтобы со свистом скатиться в море.
И дом с башней был с одного конца двухэтажный, а с другого — одноэтажный. На подъёме нижний этаж как бы уходил в землю.
У раскрытого окна в верхнем этаже стоял немолодой высокий мужчина в холщовой куртке. Он глядел на ребят дружелюбно, но не без строгости.
Двое мальчишек, похожие на белых медвежат, деликатно отступили на шаг. Третий не двинулся с места.
— Пойдём, Шур... — позвал один из медвежат.
Шурка задрал голову, рассматривая незнакомого человека.
— Косая земля! — сообщил Шурка снизу, имея в виду основное свойство здешней местности. И для уточнения повёл рукою вокруг себя.
— Очень косая! — с готовностью подтвердил незнакомец. — Прямой совсем мало, автобусы негде принимать...
Обе стороны помолчали.
— Ну, а из какого отряда? — спросил, наконец, мужчина.
— А мы забыли... — притворился Шурка.
— Замечательно!.. И кто же вы такие?
— Мы... — Шурка запнулся. — Мы разведчики!
— Разведчики ведут наблюденье, используя естественные укрытия. Передвигаются неслышно и незаметно! — чётко определил мужчина, будто проводил занятие. — А вы как сюда явились? С воплем и с грохотом. Остановились на открытом месте. И вдобавок налетели на самого начальника лагеря.
Мужчина стукнул костяшками пальцев по подоконнику.
Шурка не особенно испугался, уверенный, что в день приезда лагерные строгости никак ещё не могут быть в полной силе. Руками изобразил два захвата: обойти дом справа и слева!
Дмитрий Игнатьевич, начальник пионерлагеря, не успел и глазом моргнуть, как уже не было слышно даже отдалённого шлёпанья подмёток. Ветер сдувал по склону облачко пыли.
За домом ребята встретились в кустах
— Не выскочит? — спросил Шурка, недоверчиво оглядывая двухэтажный конец дома.
— Делать ему нечего — за нами гоняться...
— Смотрите, башня! — сказал Шурка.
Башня была восьмигранная, белая, с кирпичными, обломанными кое-где зубцами под самой кровлей. Одно из окошек было приоткрыто, створку раскачивал ветер.
— Стёкла недавно вымыты, значит, туда залезть можно, — сообразил Шурка.
— Теперь вниз пойдём? — спросил младший из Шуркиных спутников.
— Надо идти мыться, — солидно ответил старший, — ещё провороним...
— Ребята, — заторопился Шурка, — вы там место для меня подержите, я ещё дальше сбегаю и сразу вернусь.
Шурка помчался вниз. Бегом, бегом!.. Он упивался простором. Вот только взять ещё левее, чтобы по другой тропинке спуститься. Не по той, по которой поднимался.
Вдруг увидел стеклянный павильон с крылатой, словно взлетающей, крышей. У дверей, прямо на стекле, на огромном листе бумаги вывеска какая-то налеплена. Сейчас прочитаем:
ХРАМ НАУКИ
— это написано самыми крупными буквами. Буквы уже немного поблекли. Тушь от жары потрескалась. Следующая строка:
И ТЕХНИКИ
— буквы посвежее и чуть поменьше размером. А последняя строчка:
И НЕКОТОРЫХ ИСКУССТВ
— совсем свежая, яркая.
На краях листа рожицы изображены. Первая — в очках, на макушке знаки вопроса — учёный. Вторая — растрёпанная, чумазая, гаечный ключ в зубах — техник. А третья — театральная, с мрачным выражением маска, а под маской перекрещиваются рисовальная кисть и флейта.
«Вот пираты!» — радостно удивился Шурка и тут же разглядел, что стеклянная дверь закрыта, замотана изнутри толстой проволокой, стало быть, настоящий вход где-то за углом.
Он повернул за угол. И там, как в сказке, предстали перед ним... три живых пирата! Загорелые даже не до черноты, а до какого-то сизоватого шелушенья. В выцветших плавках с вышитыми якорями и штурвальными колёсами.
Пираты прилаживали две небольшие коробки — на двух столбиках, слева и справа от дороги, ведущей ко входу.
У левого столбика орудовал бритый пират, с острым лицом и маленькими пронзительными глазами. Его наголо обритую голову спасал от солнцепёка бумажный шлем, сделанный из иностранной газеты с броскими заголовками. Шлем был маловат и всё время сваливался.