– Ну… овцы же млекопитающие, значит, – бывает.
– Знаешь, я уже устала удивляться, честное слово! – Потапова покачала головой и полезла обыскивать хозяйские полки.
Вскоре на кухне закипела работа. Вернувшаяся с кувшином молока и головкой мягкого сыра Димитра, показала, как над тлеющими углями устанавливать специальную решетку под сковороду, и уселась с нескрываемым интересом наблюдать за процессом готовки.
Саша нарезала толстым туповатым ножом подкопченное мясо какой-то местной птицы и кинула вместе с кусочками лепешки на сковороду с разогретым оливковым маслом. Пока Вася следила за поджаривающимся маслом и хлебом, Саша взбила несколько яиц с молоком, сдобрила подозрительной на вид солью, и вылила эту смесь поверх ароматной поджарки.
– А откуда у вас соль? – Вася заглянула в плошку с грязно-серой влажноватой массой.
– Из моря.
– Выпариваете из морской воды?
Димитра с трудом отвела взгляд от сковороды с почти готовым омлетом.
– Воду из моря по желобу запускают в каменные чаши и оставляют так, пока вся вода не уйдет. Тогда в чашах остаётся соль, её собирают, долго перемешивают и сушат. У нас лучшая соль на побережье! Торговцы из других земель скупают все излишки и увозят к себе.
– Ну я говорю – выпаривают, – пробормотала Василина, а Саша захлопотала вокруг стола.
– Девочки, девочки, скорее. Подгорит же! Где у вас подставка под горячее? Вон та доска сгодится, давай сюда. Тарелки несите. Сыр порезали?
Разобравшись с посудой, Потапова усадила удивленную, но обрадованную Димитру рядом с собой, положила ей на тарелку порцию омлета и заставила попробовать. Глаза девушки округлились от восхищения, едва она проглотила первый кусочек.
Василина рассмеялась от такой реакции, а Саша вложила в руки Димитры старинный вариант пиалы с заваренным кофе три-в-одном.
– Попробуй. Это у нас традиционный напиток для странников, – хихикала Потапова. – Силы от него прибавляются и сонливость уходит.
– А можно мне тоже такой напиток? – чуть хрипловатый после сна голос Флавия прервал всеобщее веселье.
Димитра ойкнула, вскочила из-за стола и виновато опустила голову. Василина тоже поднялась и сдержанно поприветствовала легата. Она, в отличие от Потаповой, отлично помнила лекцию экскурсовода, на которой та подробно рассказывала об устройстве жизни жителей города. Дама с пальмой на голове особенно напирала на то, что дома херсонеситов делились на мужскую и женскую части, и представители разных полов никогда не ели за одним столом. Это было не принято. Но Сашка, пропустившая большую часть рассказа экскурсовода мимо ушей, спокойно подвинулась и даже похлопала по лавке, приглашая легата присоединится к трапезе.
Флавий если и удивился, то вида не подал, уселся и с интересом посмотрел на сковороду, в которой осталось ещё достаточно омлета.
– А Димка сказала, что вы не завтракаете, – по-свойски сообщила мужчине Саша и наполнила чистую тарелку пышным омлетом. – А я вот считаю – завтрак – самая важная трапеза за день. Как начнешь свой день, так его и проведешь, правда же?
Легат аккуратно подцепил небольшой кусочек угощения, положил его в рот, медленно прожевал и проглотил.
– Вась, сделай кофе легату, – Потапова не замечала ни предупреждающих знаков подруги, ни перепуганного вида Димитры, ни внимательного изучающего взгляда Флавия.
Так и завтракали они вдвоем под нескончаемые кривляния Саши, которая не придумала ничего умнее, чем пококетничать с предводителем римского легиона.
– Добрая еда, – Флавий отодвинул опустевшую тарелку.
– Ой, это ещё что! Вот блинчиков бы вам попробовать, только муки бы раздобыть. У вас есть мука? Мельницу уже изобрели?
Василина схватилась за голову, а рыжеволосый легат прищурил глаза, и, пристально сканируя раскрасневшееся лицо Потаповой, спросил:
– Откуда вы, говорите, прибыли?
– Так, из Кафы… – Потапова беспечно махнула рукой. – Мы там целительницами трудимся. Как вам кофе? – Саша опять, не удержавшись, захихикала. Очень уж смешное лицо было и у Димитры и у Флавия, когда они впервые попробовали растворимый напиток.
– Из, Кафы, значит… Кто у вас там, кстати, сейчас препретор? Я слышал, Юстиниан собирался убрать Ираклия и прислать своего человека.
Потапова захлопнула рот и моментально растеряла всю свою весёлость. Растерянно посмотрела на Василину, погрозившую ей кулаком, и отодвинулась от Флавия на другой конец лавки. Легат же, напротив, полностью развернулся к растерянной Саше и сложил руки на груди, строго и выжидающе наблюдая за метаниями девушки. Потапова мучительно краснела и жалобно смотрела то на легата, то на Васю и абсолютно ничего не могла придумать.