Флавий остановился и протянул руку к притихшей Василине. Крупные мозолистые пальцы тронули влажную прядь светлых волос, выпавшую из тюрбана, прошлись, легко царапая огрубевшими подушечками, по щеке и скользнули на шею, где, без затей и сомнений, принялись ласкать нежную кожу.
Вася потрясённо выдохнула от такой наглости и дернулась в сторону, но легат не собирался её отпускать. Глаза мужчины вспыхнули азартом, на лице появилась предвкушающая улыбка и каменные руки уже всерьез обвили тело девушки.
– Ув-важаемый легат… Вы, наверное, что-то неправильно поняли.. – Василина раскраснелась в пылу неравной борьбы и сейчас решала в уме две первоочередные задачи – как бы удержать хлипкий кусок ткани, который вознамерился сдернуть с неё Флавий, и как выйти из сложившейся ситуации без потерь.
Легат проурчал что-то в ответ и решил зайти с другой стороны. Причем в прямом смысле. Василина взвизгнула, почувствовав на своей пятой точке чужую пятерню, и влепила предводителю римского легиона звонкую пощечину, после чего, в ужасе от содеянного, закрыла ладонью рот.
– Что это значит, дева? Ты ударила меня?! – Флавий словно не мог поверить в произошедшее.
– Пп-простите. – Василина дрожала, обхватывала себя руками и безуспешно пыталась найти пути отхода.
Хотя, что тут искать? Легат перекрывал собой единственный выход, и, чтобы выбраться из бани, требовалось как-то обойти эту громадину.
– Простите? – переспросил Флавий. – Ты смеешь поднимать руку на главного человека в городе и просто говоришь – простите?
Василина ещё больше занервничала. Тон голоса разозленного легата не предвещал для неё ничего хорошего, но Вася всё-таки попыталась оправдаться.
– Это случайно получилось. Я перенервничала… Извините мне мою несдержанность, – Василина избегала прямого взгляда Флавия и упорно смотрела на его кадык, четко прорисованный под смуглой кожей шеи.
– Ты не юна… – голос легата чуть смягчился. – Ты уже познала страсть мужа?
Вася изо всех сил пыталась не обидеться на мужлана. Надо же – не юна она для него. Хотя… Из истории Древнего Рима и Греции она знала, что девочек там выдавали замуж в неприлично молодом возрасте, и по сравнению с ними, её двадцать три года – уже зрелость.
– Какой твой ответ, Василина? Ты уже делила ложе с мужем? – нетерпеливо переспросил легат.
Пальцы сильно, на грани боли, впились в плечи, и Вася с некоторой обреченностью отметила про себя, что завтра на этих местах обязательно появятся синяки.
– Делила, – нехотя призналась и повела плечом – терпеть дискомфорт больше не было сил.
Кадык перед глазами дернулся.
– У тебя есть покровитель?
– Какой покровитель? – Вася не выдержала и подняла голову, всматриваясь в переливчатую мозаику глаз легата.
Снисходительная усмешка приподняла уголки губ Флавия и до Василины дошло, о чём именно он спрашивает.
– Нет у меня никакого покровителя! Что у вас за вопросы? Вы меня извините, уважаемый легат, но я очень устала и хочу отдохнуть.
Василина вывернулась из рук Флавия, бочком протиснулась к двери, и, уже на выходе, услышала брошенную в спину фразу:
– Я предлагаю тебе своё покровительство, дева.
Глава 9
Ночью Василина долго не могла успокоится и отчаянно завидовала беспечно сопящей подруге. Когда она вернулась из бани Саша уже дрыхла и, конечно, понятия не имела о Васиных приключениях.
Поэтому, разговор о горячих новостях пришлось отложить на утро.
– Да ты что! – восхищённо ахнула Потапова и, видя ее восторженное выражение лица, Василина засомневалась – правильно ли Саша её поняла. – Прямо так и сказал?! Предложил покровительство?
– Ты представляешь? – продолжила возмущаться Василина. – Ни ума, ни совести. Ты, говорит, не юна, но попробовать можно. Тьфу…
– Вась, ты дурная?! Даже не думай отказываться! Это же такой шанс!
Василина остановилась посередине дороги. Вместе с ней пришлось остановиться и Саше, мечтательно закатывающей глаза к ясному утреннему небу, и мальчику, провожающему подружек к лазарету. И только суетливый Спартак продолжил что-то вынюхивать и исследовать местность.
– Какой шанс? Побыть чьей-то подстилкой?
– Фу, как грубо! – Саша наморщила загорелый нос, взяла подругу под руку и проникновенно посмотрела в глаза. – Вась, всё зависит от отношения к ситуации. Вот ты почему-то сразу приняла в штыки его предложение, а я бы посчитала это интересным. Ну в самом деле, – разве тебе не хочется сравнить наших мужчин и этих… древнегреческих..?