– Я с вами, – просто заявил легат, чем вызвал горестный вздох у Васи и радостное оживление у Саши.
Волны тихо перебирали округлую гальку, солнце продолжало свое неумолимое погружение, а троица неторопливо брела по широкой прибрежной полосе.
Вася то и дело морщилась, слушая бесконечный трёп подруги, но Потапова на её страдания внимания не обращала и продолжала заливаться соловьём.
– Какой сегодня вечер чудесный, правда, уважаемый легат? Так бы гуляла и гуляла! Особенно, если в хорошей компании… Ещё бы вина сюда… Можно костерок разжечь, мидий наловить… Здесь много мидий, не знаете? Хотя, их везде полно..
Флавий на Сашкину трескотню внимания не обращал, и, чем активнее она пыталась вовлечь его в беседу, тем чаще он задумчиво смотрел на Василину.
Через какое-то время до Потаповой дошло, что общаться с ней легат не намерен.
– Я это… пойду, наверное… Темнеет уже… - обиженно заявила она, и, не дождавшись нужной реакции, добавила, – И холодает.
– Ты замёрзла? – спросил у Василины Флавий и заботливым жестом прикоснулся к её руке, проверяя температуру кожи.
Саша скрипнула зубами, Василина же покраснела. Ну зачем он ТАК смотрит? От такого жаркого мужского взгляда по коже разбежались мурашки размером со слона, будто она и правда замерзла.
– Я пойду, – повторила Потапова, а Флавий нахмурился, словно вообще забыл о её существовании и теперь недоумевал, что ей от него нужно.
– Иди, – раздражённо махнул рукой, подхватил Василину под локоть и увлёк дальше по линии прибоя.
– Ой, мне же тоже нужно идти, – засобиралась Василина, но догонять подругу без руки не представлялось возможным, а отпускать плененную конечность Флавий и не думал.
– Пройдемся немного. Я не задержу надолго.
Тон легата не предполагал дискуссии и Васе пришлось подчиниться.
– А мы ещё долго гулять будем? – робко спросила Василина. – Холодает…
Густое южное небо давно украсила россыпь звёзд. Море, уже не различимое в темноте, шумно вздыхало и перебирало гальку, а Флавий все не торопился домой.
Они вдоволь нагулялись по берегу, проводили последние отблески вечерней зари, после поднялись в город и обошли несколько центральных улиц, где ещё сновали припозднившиеся прохожие с дымными факелами в руках, и, наконец, остановились с непонятной целью на возвышенности, откуда открывался вид на засыпающий древний город.
"Надо же, какой романтик". Василина избегала смотреть на задумчивого легата, но сама постоянно ощущала его взгляды, скользившие горячими всполохами по её волосам, щекам и плечам. Стоило ей поднять руку, чтобы поправить волосы, как тут же обнаженная кожа на ней покрывалась мурашками и начинала гореть, словно её целовали и ласкали.
Что скрывать – такое жадное внимание и почти неприкрытое желание льстило Василине, но одновременно и пугало. Если мужчина так настроен, как читалось в жарких взглядах Флавия, то ясно одно – он пойдет до конца.
Ещё один момент смущал Василину – все встреченные на пути люди очень странно на них реагировали. Видимо, по здешним меркам их прогулка не являлась чем-то обыденным. Мужчины недоумевающе переглядывались и отводили глаза, женщины шептались и качали головами, а дети, так и вовсе замирали с открытыми ртами и возбуждённо тыкали пальцами в их сторону.
Флавий на детвору и женщин внимания не обращал, а на мужское любопытство отвечал грозным прищуром глаз под сведенными бровями, и желающих глазеть на легата, сразу убавлялось.
– Василина, – хриплый голос Флавия нарушил затянувшуюся паузу, и Вася подняла встревоженный взгляд на легата. В темноте черты его лица терялись, но это было и к лучшему.
– Василина… - повторный зов раздался над самым ухом.
– Да, уважаемый легат?
– Прошу, называй меня Флавий.
– Хорошо… Флавий..
– Скажи мне, дева, по нраву ли я тебе?
– Я не задумывалась над этим. – Василина говорила искренне и легат это почувствовал.
– Но я не противен тебе?
– Нет, что вы! Вы очень даже ничего.
– Тогда… я не понимаю… Раз ты не девица уже, и я тебе по душе, то почему так холодна?
Вася выругалась про себя. Ох уж эта средневековая непосредственность! Логика – не подкопаешься! Раз дева – не дева, а мужик – не урод, то других препятствий, вроде как, и нет.
– Понимаете, Флавий, – осторожно подбирая слова, принялась объяснять Василина. – Я так воспитана, что не могу позволить себе вольностей с мужчинами. Мне нужно больше времени… Возможно, позже я смогу вам ответить согласием…