– Не нужно никого звать, Димитра, – Василина поднялась с лавки. – Мы с удовольствием поможем. Беги пока, разводи огонь в очаге, мы сейчас придем.
Подруги быстро привели в порядок терму, развесили на просушку мокрое белье и отрезы ткани, служившие им полотенцами, после чего отправились на кухню легата, где уже весело играл языками пламени огонь в очаге.
– Ну-с, – потерла ладошки довольная Шура, – что у нас в меню?
– Где? – переспросила Димитра и заглянула в один из кувшинов на столе. – Здесь? Тут масло, а вот тут вино.
– Ладно, Дим, не парься. Разберемся.
– Не парься? – старательно сморщила лоб девчушка, а Саша с досадой посмотрела на смеющуюся Василину.
– Смешно тебе? Помогла бы лучше!
– Я готова! – козырнула ладонью Вася. – Что прикажете, мой капитан?
Потапова крутанулась на пятке, после чего прошлась по кухне, заглядывая во все миски и кувшины, присвистнула при виде туши то ли барана то ли козы, и замерла напротив интересной штуковины, представляющей из себя два больших круглых камня, уложенных друг на друга и снабженных дыркой наверху по центру и ручкой.
– Это то, что я думаю? – поинтересовалась она у заинтригованных ее поведением свидетелей.
– Не знаю, о чём именно ты думаешь, а это жернова, – пояснила Вася.
– Жернова… У них уже есть мука?
– А ты как думаешь? Раз есть жернова, значит что-то в них перетирают.
– Это-то понятно. Меня интересует – достаточно ли у них муки или ее только изобрели и каждая грамулька на вес золота. – Саша поманила прислужницу ближе. – Дим, а для чего вам эта штука?
Димитрия с готовностью бросилась в один из углов кухни, достала большой горшок с широким горлом, сняла защитную тряпицу и показала подругам зерно, похожее на пшеницу.
– Вот. Сюда засыпаем, – она кинула жменю зерна в круглое отверстие наверху, – За ручку крутим, – верхняя часть жернова со скрипом и скрежетом повернулось вокруг своей оси, – и вот, мельченное зерно выходит.
Откуда-то снизу в подставленную плошку посыпалась перетертая пшеница, отдаленно напоминающая грубую муку.
– Круть! – Саша хлопнула в ладоши. – Ну что, девки, поздравляю! У нас на ужин будет бешбармак.
Димитрия обрадовалась возможности угоститься новым блюдом, и, подбадриваемая командами и похвалами Шуры, заметалась между кухней и кладовой.
– Яйца не забудь! Ага, молодец. Не-не, куда столько? Тащи корзину обратно, я взяла, сколько нужно. Слушай, а другой соли нет? Больно грязная она у вас… Ну нет, так нет. А как ты эту хре… ой! Как ты эту штуку поворачивала? Тяжёлая, зараза!
Вскоре кухня превратилась в филиал сильно загруженного ресторана почти высокой кухни. Командовала процессом, конечно, Потапова.
Первым делом она выловила и заставила идущего по своим делам слугу-мужчину нарубить мясо, сложить его в большой котел и залить водой.
Варить бульон решили во дворе, чтобы не парить сильно в доме. За костром и мясом назначили следить мелкого мальчонку, заманив его на ответственный пост несколькими карамельками. Ребенок пришел в полный восторг от незамысловатого угощения, и Василина, не сомневаясь ни минуты, выгребла из бокового кармана рюкзака все мятные леденцы, припасенные на случай укачивания в транспорте.
Пока Василина разбиралась во дворе с костром, котлом и мальчиком, Саша организовала на кухне активный рабочий процесс.
Приглашенная для помощи молчаливая женщина молола и просеивала муку, Димитрия ловко нарезала тонкой соломкой подкопченное мясо, вареные яйца и свежий зелёный лук, а Саша, сделав из пучка тонких прутьев примитивный венчик, деловито вымешивала в глиняной миске некое подобие майонеза.
– Расчехляй, Васёна, рюкзак, выворачивай карманы. Что там у тебя есть из приправ?
– Твоими стараниями – почти ничего, – вздохнула Василина, но послушно полезла проверять запасы.
– Опачки! А это что? – Саша с восторгом воззрилась на небольшую яркую тубу в руках подруги. – Чипсы? Поройся ещё, может и пиво там есть.
– Нет, пива точно нет. Я его не люблю, ты знаешь. А чипсы я на экскурсию брала, тебя подбодрить, если устанешь.
– И что ж не подбодрила?
– Забыла про них.
– Ладно, чего уж теперь, – отмахнулась Саша. – Но сейчас ты очень кстати их нашла. Давай, выкладывай воооон на то плоское блюдо.
– Саш, может не надо?
– Надо, Вася, надо.
Из чипсов Шура быстро наделала закусок, выложив на обезвоженные пластины картофеля смесь из протертого овечьего сыра, пряных трав и майонеза.