Димитрия, облаченная в простой, но новый и удивительно подходящий ей хитон розового цвета, то и дело срывалась на быстрый шаг. Ей не терпелось скорее оказаться на центральной площади, но неторопливый шаг старших подруг заставлял сдерживать себя и подстраиваться под общий темп.
Василина, одетая в голубой хитон, преподнесенный Гераклидом, и Саша в нарядном пурпурном одеянии, понимающе переглядывались и улыбались, вспоминая, как сами когда-то торопились на школьную дискотеку.
Главная площадь встретила оживлённым шумом, неровным светом разнокалиберных жаровен, костров и факелов, и нестройным хором музыкальных инструментов. Людская толпа лениво перемещалась между временными лавками, в которых торговали едой, которую крикливые повара готовили тут же.
Уличные музыканты и пара танцовщиц развлекали праздных горожан, а в северной части площади заканчивали посыпать песком импровизированную арену для боя гладиаторов. Основные бои, по словам Димитрии, прошли ещё днём в городском амфитеатре, а на площади собираются разыграть потешные сражения, чтобы занять публику.
По периметру площади Василина заметила несколько богатых шатров и спросила у прислужницы, что в них.
– Шатры? Какие шатры? – Димитрия с трудом оторвалась от захватывающего зрелища – драки на деревянных мечах двух совсем молоденьких парней, быстро посмотрела в ту сторону, куда указывала Вася, и вернулась к созерцанию извивающихся в свете факелов тел. – Это семейные шатры уважаемых людей.
– Да? А зачем они тут?
– Чтобы отдыхать. – отмахнулась Димитрия, и Василине пришлось довольствоваться таким ответом.
– Слышала, Саш? Уважаемые люди могут устать от праздника, а тут раз! и очень кстати шатер под рукой.
– А чему ты удивляешься? Лешку моего вспомни!
– Это какого? Бывшего? Который после Эдика был?
– Не… После Эдика был Геша. А Леша после Костика и перед Денисом.
– Тьфу ты… запутала… Так что там с этим Гешей?
– Не с Гешей, а с Лёшей, – поправила Потапова. – Он постоянно удирал из компании в машине посидеть. Говорил, что нравится ему в одиночестве музыку слушать. Все веселятся, день города отмечают или день молодежи, а он фейерверки из машины смотрит. То ещё чудо, короче.
Саша внезапно засмеялась.
– Слушай, что подумала – если мы когда-нибудь вернёмся, и судьба нас с Лешкой сведёт на одной тусовке, я ему обязательно скажу, что он прям как древний грек. Причем, уважаемый.
Бой, так заинтересовавший Димитрию, закончился, и девушки пошли дальше, медленно огибая площадь по кругу.
– Это шатер препретора, – перечисляла прислужница, – вот тот – Гераклида, а за ним – нашего уважаемого легата.
Василина нервно оглянулась и схватила Сашу за руку вспотевшей ладошкой.
– Легат тут? Давайте пойдем в другую сторону. Я ещё не готова с ним встречаться.
– Нет, уважаемого легата, кажется, ещё нет. И препретор отсутствует. – Димитрия долго и внимательно рассматривала одежду и украшения горожан, а затем, наткнувшись в толпе на выступление юной танцовщицы, залюбовалась незамысловатыми движениями и весь её облик выражал полный восторг от происходящего.
Темные глаза девушки блестели и наливались непрошенными слезами от переизбытка эмоций, ноги ритмично отбивали дробь, вторя движениям загорелой заводной девчонки.
– Димуль, а ты откуда знаешь, что они ещё не приехали? – Василина все же опасалась неожиданной встречи с Флавием.
Не то, чтобы она его боялась и собиралась вечно прятаться по углам, скорее испытывала неловкость и не хотела позорно расплакаться при встрече. А поплакать Вася любила при любом удобном случае. Розовощекий бутуз в прогулочной коляске или великолепный закат за окном легко вышибали у нее слезу, как и трогательная мелодрама или даже реклама, демонстрирующая пасторальные до тошноты картины счастливой жизни.
– Так охраны их нет, – пояснила прислужница. – Когда легат или препретор прибывают, вперёд них едет охрана. Разгоняют прохожих, освобождают дорогу. И возле шатра остаются, охраняют покой уважаемых мужей.
– Что-то мне это напоминает, – ухмыльнулась Потапова. – Был у меня один гаишник..
Договорить Саша не успела.
По-началу на крики никто особого внимания не обратил. В общем шуме их не особо-то и слышно. Но истошные вопли все не прекращались, и в какой-то момент игнорировать их стало невозможно.
– Что там происходит? – Василина невежливо перебила подругу и привстала на цыпочки в надежде разглядеть происходящее на противоположной стороне площади.