Экскурсовод открыла взвывшую металлическими петлями дверь, и зашла в густую тень навеса. Дружный ручеёк любопытных туристов потек следом за женщиной.
– Телефоны убрать! Вспышка губительна для мозаики. – Дама доковыляла до дальней плиты, развернулась к экскурсантам и поманила Саню и Васю к себе.
– Ну-с… и что вы теперь скажете?
Подруги наклонились ниже, чуть не столкнувшись лбами, и дружно ахнули. На каменной плите, поднятой на толстые подпорки, была явно изображена сцена из повседневной жизни древних жителей города. Четко угадывались очертания зданий, деревья и какое-то животное, скорее всего лошадь. А на переднем плане, хорошо различимый и не оставляющий вариантов иной трактовки, улыбался во всю пасть самый настоящий йорк. Девушки наклонялись и так и эдак, смотрели на изображение под разными углами, – пёсель и не думал исчезать, и всё так же задорно улыбался, вывалив язык наружу.
– Смотри! – Вася показала на шею дальнего прародителя Спартака. Дотошный мастер скрупулезно выложил из мелких кусочков плитки ошейник – синий, с чёрными вкраплениями. – Ничего себе! Вот это совпадение!
– Чего там? Нам не видно! Дайте посмотреть! – загудела на разные голоса компания туристов.
Василина выпрямилась и отошла, давая остальным подойти поближе и рассмотреть мозаику. Спустя секунду к ней присоединилась задумчивая Саша, почёсывая осоловевшего Спартака и рассматривая синий кожаный ошейник с нашитыми крупными чёрными искусственными камнями.
– Ну и что думаешь? – засопела Саша на ухо Василине.
Экскурсионная группа тихим сапом доползла до древней винодельни и с благоговейным трепетом заглядывала в темное нутро ёмкости для сбора виноградного сока.
– Что тут думать? Странно всё это. – Вася пожала плечами. – Умом понимаю, что этого просто не может быть, а перед глазами постоянно всплывает то изображение.
– Вот-вот, и я о том же! И, главное, даже челка у пса точь в точь, как у моего Спартака! Не могу отделаться от мысли, что это он и есть. Ошейник ещё этот…
– Девушки, я вам не мешаю случайно? – экскурсовод уже не скрывала раздражения и нервно дергала головой, отчего "пальма" раскачивалась, как настоящая, попавшая под штормовые порывы ветра. – Может, вы хотите дополнить мой рассказ?
– Нет-нет, мы слушаем… Извините. – Вася укоризненно посмотрела на Потапову и шикнула, когда та захотела язвительно высказаться в сторону экскурсовода.
Всё оставшееся время девушки смирно ходили с группой по неровным, мощеным древним булыжником, улицам и прилежно слушали про то, как в античном городе жили их далёкие предки.
– Основная часть населения занималась добычей рыбы, выращиванием пшеницы и винограда, многие нашли себя в торговле. Обратите внимание на эти глубокие ёмкости-ванны. В них солили выловленную мужчинами рыбу. А для выращивания винограда херсонеситы применяли специальный метод, про который нужно упомянуть подробнее. Все рассмотрели эти ряды камней? Они не просто так здесь уложены. Это подпорные стены для винограда. Молодые саженцы укореняли возле таких стен и первые три-четыре года виноградная лоза получала необходимую влагу из конденсата, образующегося на камнях из-за разницы дневных и ночных температур.
К концу экскурсии Саша уже откровенно зевала, а возле одного из богатых домов, от которого остался только подвал, и вовсе прикорнула, прижавшись спиной к столбу навеса и прикрыв глаза.
– Такая вот трагическая судьба постигла эту влиятельную семью, – закончила рассказ экскурсовод и громко хлопнула в ладоши, отчего Потапова вздрогнула и проснулась. – Уважаемая группа, наша экскурсия подходит к концу, благодарю всех за внимание. У вас есть тридцать минут, чтобы погулять по этим древним улочкам и пофотографироваться. Я буду ждать вас на площади у фонтана.
– Ооо, ну слава древнегреческим богам! Вась, может уже пойдем? – Саша состроила жалобную гримасу и выдвинула железобетонный аргумент: – Спартак совсем умаялся.
Василине собаку было, несомненно, жалко, но пятьсот рублей, уплаченных за билет и экскурсию, тоже хотелось использовать по-максимуму.
– Эх, Шурик-Шурик, нет в тебе духа исследователя..
– Во мне скоро никакого духа не останется! – огрызнулась Потапова. – Я устала и хочу в номер. И на пляж, к лётчикам.
– Давай договоримся так – сейчас ты без нытья и бубнежа гуляешь со мной по Херсонесу, потом мы едем к себе, переодеваемся и я угощаю тебя ужином в кафе.