Вадим впился взглядом в еле различимый люк на противоположной, дальней стороне грузового отсека. Это был запасной выход наружу, из корабля. Огромное кольцо продолжало двигаться. Но ведь оно не сплошное. Где тот стык? Сейчас он поравняется с тем люком наружу…
И всем телом Вадим налег на рубильник, отдраивающий люк. Услышал, как скрежет мгновенно перешел в визг, увидел яркий световой треугольник, в который хлынула зловещая масса, освобождая отсек…
А потом увидел себя стоящим на грунте возле своего корабля, с крошечным красным колечком на ладони — не больше обручального. Все, что осталось от Шурша. И услышал рядом встревоженный голос Нины:
— Что с тобой?
Он не отвечал. Он не мог ничего говорить. Мысли теснились. Откуда здесь, на первобытной планете, этот подлый Шурш? Конечно, такой «подарок» мог завезти кто-то из более цивилизованных дикарей. А почему «дикарей»? Кто знает, для чего был нужен Шурш тому, кто его изобрел. «Шурш скажет правду…». Не сказал. А, может, еще скажет? И даже подскажет, как найти контакт с «этими»?
Искать придется. Хотя самое трудное будет сейчас для землян — не ожесточаться, не мстить, а искать. И товарищей из первой экспедиции — может быть, они живы, только в плену?! И пути к сближению искать. Потому что люди должны оставаться людьми, каким бы испытаниям не подвергалась эта человечность.
Газета "Ленинец" (Уфа), N 139 от 2О ноября 1980 г.