К счастью, начальник капитанского курса тянуть не стал и практически сразу же после этого поманил обоих и приказал подняться к себе в кабинет, поэтому торчать лишку на сцене, куда уже вышел покупатель-измайловец, бедолагам не пришлось.
Виталий прекрасно понимал, каково им: свою растерянность после лже-покупки в полк девять лет назад он помнил прекрасно. Что ж, тут все вроде в порядке, теперь нужно было снова отловить каптера и офицера-воспитателя Левенца и Самойлова. Об офицере можно было чрезмерно не беспокоиться, а вот каптер на радостях мог и забыть, что ему с утра велели, – после покупки-то! И мальков на электрокарах проверить – как никак, инженерная казарма в западном корпусе, не так уж и близко.
Мальки исправно дежурили на стоянке перед адмиральским подъездом. Выводить новобранцев у всех на виду через главный, конечно же, не следовало.
Воспитатель тоже нашелся без проблем и заверил, что к казарме доберется сам, точно к условленному сроку. Виталий терпеливо объяснил, что, скорее всего, воспитателю сейчас прикажут подняться на второй этаж и поприсутствовать при передаче двоих его орлов под его, Виталия, начало, так что в казарму потом судьба им ехать всем вместе, только сразу на двух электрокарчиках, потому что в один такая орава не влезет. Воспитатель достаточно спокойно внял сказанному, даже не сделался раздраженным и на шурупскую форму не морщился, как поначалу. Что ж, спасибо тебе, майор Широких, и за пацанов спасибо, и за терпение!
Тем временем выпускников всех раскупили. Молодых лейтенантов у входа в актовый зал не осталось вовсе, зато из высоких дверей неторопливо тянулись старшее офицерство и адмиралы. Вон и Тревис-средний, нынешний ректор. В бытность Виталия выпускником он был начальником курса.
А за Тревисом, в окружении еще троих адмиралов, улыбаясь во все тридцать два зуба, выходил Гагарин.
Виталий проворно шмыгнул в сторону, за чьи-то спины. Но, увы, вышедший чуть раньше Тревис его заметил и окликнул:
– Эй, капитан!
Если не считать Виталия, ниже полковника присутствовал только гость – Гагарин. Но он герой и всеобщий любимец, ему вольготно и майором среди адмиралов. Виталий же выглядел тут совершенно чужеродно, и многие высшие чины, до того просто не замечавшие какого-то там заезжего капитана, глядели теперь на него с легким удивлением. Неприязнью к общевойсковой форме здесь, понятное дело, никто не страдал: не по возрасту и не по чину, серьезные все люди.
– Я, господин адмирал! – отозвался Виталий покорно, но в целом браво и выступил из-за спасительных спин на свободное место.
– Твоих бойцов я в тот самый кабинет отослал. Не забыл еще где?
– Никак нет, господин адмирал! Помню!
– Ну и славно. Подтягивайся туда минут через десять. Сдам их тебе по красоте, в конвертиках, будет вроде как преемственность.
– Есть минут через десять! – выпалил Виталий, четко повернулся и быстрым шагом метнулся прочь.
«Вот же ж дьявол! – подумал он с досадой. – А ведь Гагарина, к бабке не ходи, в кабинет к начальнику курса тоже пригласят. На коньячок-то! Но теперь с меня взятки гладки: аж целый вице-адмирал, да еще ректор Академии приказал явиться! Вот и явлюсь».
Вышло, в общем, довольно удачно.
По сложившейся традиции после церемонии покупки адмиралитет собирался в курительной, только ректор и начальники курсов заглядывали сначала в самый ближний к вестибюлю кабинет на втором этаже. Традиционно он принадлежал начальнику выпускного потока центрального корпуса, ректор туда заглядывал в качестве гостя. И если кто-либо из выпускников отбирался не в полки или войска, а в спецподразделения, то официальная их передача из Академии представителям этих самых подразделений происходила именно там. Путем устного приказа и выдачи шевронов.
Мобпредписания этим избранным выдавали, как и всем, – при покупке, пусть лично для них покупка и проводилась для отвода глаз. Без соответствующей аппаратуры предписания все равно не прочтешь.
Пока начальство Академии поднималось в этот пресловутый кабинет, самое время было найти укромный уголок и отзвониться шефу.
Шеф находился на Луне, поэтому связь имела небольшой фазовый сдвиг-задержку, но Виталий к такому привык. Из других звездных систем вообще приходилось рапортовать пакетом, односторонне, а ответ выслушивать лишь через сутки-двое, иногда и больше. А тут – подумаешь, несколько секунд ожидания! Раз уж отзвон был пока не финальный, а промежуточный, Виталий постарался быть предельно кратким: «Да, отобрал, как вчера и докладывал, – Левенца и Самойлова. Нет, Пашинского все же отбраковал. Сейчас направляюсь на ковер для непосредственной передачи. Не волнуйтесь, мастер, приму в лучшем виде!»