— Ой, — раздался надо мной глумливый голос, — Что ж ты так неосторожна?
Дэниел возвышался надо мной, заслоняя солнце.
— Зачем ты открыл? — спросила я, лёжа на земле.
— Хотел присоединиться к тебе, чтобы попрыгать да поговорить, а ты вдруг сама вылетела.
— Ты специально это сделал?
— Ну что ты, я же не мог предположить, что ты как раз сейчас так упадёшь.
Не знаю, может он врал. А может — и нет.
— Помоги встать.
Он протянул мне руку и с силой дёрнул. Так, что у меня в глазах потемнело от рывка, наложенного поверх удара от падения.
— Что, — спросил он, увидев, как я сморщилась, — тебе неприятно и даже больно? Неужели? А мне, думаешь, каково сейчас?
— Дэниел, ты псих, — сказала я, выдёргивая свою руку из его захвата, — Ты — младший брат, пойми это, наконец, млад-ший! Осознай это и послушай доброго совета — найди общий язык со Стивеном и живите в мире. Места в доме всем хватит.
— Да что б ты понимала, сявка беспородная! — взъярился он, — Советы она ещё мне давать тут будет!
— Да я поняла уже. Что тут — тяжёлый случай, — ответила я и поковыляла к дому.
Голова болела и настроение упало ниже плинтуса. Полезла в инфосеть, но ничего не купила, только чтобы не спускаться за заказанным товаром. Заглянувшего Кена отправила восвояси, по причине плохого самочувствия. На душе стало ещё поганее. Сказала мажордому, чтобы предупредил всех, что к ужину я не выйду, и легла поспать.
Сны снились яркие, цветные, и все — о Земле. Особенно запомнился один — в далёком южном море дрейфует одинокая душевая кабина, а моряки с проходящих мимо судов при виде её осеняют себя крестным знаменьем и готовятся к мелким неприятностям с бытовыми предметами.
— Душик, — сказала я по какой-то ассоциации, проснувшись.
И так мне захотелось домой, на Землю, к родителям и всем знакомым!
Когда Клиффорд вернулся, я сказала:
— А ты ведь не поблагодарил меня за ваше со Стивеном спасение на прошлом приёме. И он тоже.
Муж поразился.
— Тася, милая… Мы просто не говорили этого, но мы очень ценим тебя и всё, что ты для нас сделала! Я абсолютно ни в чём тебе не отказываю.
— Тогда давай переместимся на Землю. Я очень соскучилась. И Душик вдобавок как-то странно приснился…
— Саша?
— Угу. Так что скажешь? Я знаю, что перемещение между мирами требует прорву энергии, а она — прорву денег, но мне очень надо.
Он помолчал немного, а потом спросил:
— А ты не обидишься, если я здесь останусь? Так всё-таки дешевле выйдет. Бабушка с дядей не очень поймут, если я буду тратить ценную для наших исследований энергию на то, чтобы прогуливаться между мирами так часто. Но тебе никто не откажет, это я гарантирую.
И я согласилась. Лучше я перемещусь одна, чем совсем не перемещусь или буду настаивать. В этом последнем случае Клиффорд согласится отправиться со мной, а потом придётся опять доказывать бабке, что я полезна для её семьи, а не сущее разорение.
— Мне нужно наделать фотографий отсюда, — озадачила я мужа.
— Изображений? Не голографических?
— Да, плоских.
— Не знаю даже, существует ли сейчас такая техника…
И я опять полезла в инфосеть, серфить по поиску антикварной копировальной техники. Нашла. Только не в продаже, а в услугах — какой-то чудак-коллекционер увлекался древней фотографией. Настолько древней, что она и на Земле была древней — такая, когда фотограф прятал голову за шторку в коробке с аппаратом на деревянной треноге и держал рукой лампу-вспышку. Связалась с ним, заказала фотосессию и за существенную скидку пообещала привезти ему древних фотографических снимков с Земли.
Мы засняли с фотографом дом, сад со страусом, наши комнаты, батут и всё семейство Айнэнэнаев вместе со мной. Через три дня я получила снимки в стиле ретро. А красиво получилось.
Настал черёд гостинцев. Родителям — местную одежду с кое-какими удобными кнопочками типа обдува или подогрева, сотрудникам "Дельфина" — разной косметики и парфюмерии, Маринке Климовой — шикарный пеньюар с регулируемой прозрачностью, а Мёртвому душу решила привезти местного чая. Не потому, что он его любит — он, как раз, горячий любитель кофе — а просто вспомнила однажды разговор, в котором он сказал:
— Для меня три загадки в жизни: почему мне дарят чай; почему мне дарят сов; когда я начал видеть лица в предметах.
Совы на Тауине, к сожалению, не водились, а то привезла б ему чучело, чтобы поддержать традицию.
И вот я опять стою посреди комнаты, прижав к себе дорожную сумку, только уже не боюсь.
Ну здравствуй, родной мир!
ГЛАВА 18
Первой, кого я увидела… Нет, не так. Когда я переместилась прямо в комнату нашего дома, рядом оказалась моя бабушка.
— Ктойта? Тася? — спросила она, не сильно удивившись моему внезапному появлению из ниоткуда.
— Я, бабулечка.
Я бросила сумку на пол и обняла свою старенькую бабушку, которая неважно видела и наверняка подумала, что она просто не заметила моего прихода в дом.
Бабушка моя, Мария Алексеевна, все молодые и зрелые годы прожила в селе Поздняково, формально относящемся к Нижегородской области, но ближе расположенном к Мурому. Она сохранила характерный для тех мест говор и некоторые архаичные словечки. Например, слово "подлавти" так и осталось для меня загадкой — то ли подвал, то ли погреб, то ли просто склад продуктов и домашней консервации. Короткие белые от седины волосы бабушка зачёсывала и закрепляла на затылке полукруглым пластмассовым гребнем бурого цвета. На круглом столе в её комнате, накрытом жёлтой плюшевой скатертью с окантовкой из длинной бахромы скрученных ниток, стояли часы с круглым зелёным циферблатом и механическим заводом, словно бы вмурованные в большой бесцветный кристалл… пластмассовый, конечно. На стене у её кровати висел гобелен с оленями и пастушками, кровать её застилалась розовым жаккардовым покрывалом, на котором красиво высились две взбитые подушки, одна на другой, и эта композиция из подушек накрывалась специальной тюлевой накидкой. Не иначе, в освоенной мной профессии во мне сказалась бабушкина Шушпановская кровь.
— Какая ты здоровенная выросла, Таська, — сказала бабуля.
— Нет, это просто ты уменьшилась, — ответила я, вытирая слёзы, — а где папа с мамой?
— А в город укатили. Одну твою машину отец отдал соседскому сынку, Володьке, за то, что тот будет их возить, когда им понадобится. Возит вон.
— А какую именно машину?
— Серую.
— А синяя на месте?
— Стоит вон в гараже, никто её не трогал.
Ясно. Моя "Мазда", значит, в неприкосновенности. Это хорошо. Я нагнулась за своей сумкой и с визгом отскочила — из-за неё метнулось что-то тёмно-серое, размером с крысу.
— Кто это? — спросила я бабушку, поняв уже, что это не крыса, а котёнок.
— А, это Засрик. Приблудился к нам, Базильён его гоняет.
— Как? — хихикнула я, — Засрик?
— Твой отец так прозвал его, потому что он гадил часто, — махнула рукой бабушка, — Ты устала, поди, с дороги-то? Отдохни, а я сейчас пироги поставлю. Ты с мужем-то не поругалась ли, одна вон приехала?
Я порадовалась за бабушку. Из дальнейших расспросов я узнала, что и она и родители хорошо прижились в этом доме — и места много, и удобства все на высоком уровне, и дворик имеется. Бабушка почему-то приписывала заслуги в его обретении своему сыну. А вернее, не заслуги, а наоборот:
— И вот что ему сразу не жилось в таком доме? Зачем только в энтем городе да в квартире ютился столько лет? Что там хорошего?
— Действительно, — улыбнулась я, — Баба, где твои очки? Покажу карточку, в каком доме я с мужем теперь живу.