Но, как оказалось, сон в этом доме роскошь. Вот для меня так точно.
***
Непреложная истина Квартала Семи Висельников - Если ты утром открыл глаза, значит не все так плохо.
И не поспоришь же. Из любого дерьма можно выкарабкаться. Ну, естественно пока жив.
Так я думала, когда дверь открылась, и в спальню влетел магистр Волен. Но не успела я и рта открыть, как одеяло с меня слетело, а сам мужчина сел на край кровати и уставился на меня не мигая.
Я поднялась на локтях и тут же рухнула обратно на подушку. В глазах потемнело от боли.
Даже не сразу сообразила, что рубашка, которую мне любезно выделили, стремительно поползла вверх.
- Э! Дяденька, мы так не договаривались. - задергалась я, вдруг осознав, что возвращение медальона не все, что от меня хочет магистр. - Это ты не по адресу. Я воровка, а не шлюха.
- Нужна ты мне. - поморщился маг, не обращая никакого внимание на мои жалкие потуги вернуть рубашку на место.
Но, видимо, решив, что возиться со мной ему недосуг, ткнул пальцем аккурат в сломанное ребро. От чего я задохнулась от боли и едва не потеряла сознание.
- Ну ты и тварь. - констатировала я, едва обретя способность воспринимать окружающий мир и разговаривать.
Ответом мне было молчание и новая вспышка боли, когда воспользовавшись заминкой, Волен задрал таки рубашку и стал щупать место перелома.
- Что б ты сдох. - от души пожелала я экзекутору.
- Повторяешься, Кэт. Это уже я от тебя слышал.
- Мне не сложно и сто раз... - и тут же зашипела, потеряв нить разговора, ощущение пространства и времени. - Прости, погорячилась. Что б ты сдох в страшных муках.
- Все вставай. - не обращая внимания на мои пожелания, похлопал меня по ноге Волен. - Завтрак остывает.
Я попыталась встать. И с удивлением поняла, что ребро-то не болит. Ну почти не болит. Отголоски остались, конечно. Но не так же, что в глазах темнеет.
- Это ты меня подлечил что ли? - одергивая рубашку, спросила я.
- Можешь не благодарить.
Угу. Сам - поломал, сам - починил. Ответственный.
- Вставай уже. Время не ждет.
- А мы куда-то спешим?
Меня наградили таким взглядом, что в носу засвербело. И вдобавок провели рукой по щеке, прошептав нечто, что мне и повторить проблемненько. Многозначительно подняли бровь.
- Встаю-встаю. Может, дашь мне переодеться?
- Ты меня ничуть не смущаешь. - заверил маг. - Но начинаешь раздражать.
- Поняла. Не кипятись.
Вскочила с кровати. Почти, как новенькая. Стянула рубашку и быстро оделась. Сунула ноги в тапки. Поняла, что расчесывать волосы долго и болезненно, а потому скрутила нечто, походящее на узел, и отвесила шутовской поклон не сводящему с меня глаз магистру.
- К Вашим услугам, магистр Волен. - ухмыльнулась я.
- Не паясничай. - настоятельно посоветовал Волен. - Идем. Не люблю, когда завтрак стынет.
Завтрак, это хорошо. Меня для такого дела два раза приглашать не нужно.
***
- Значит так, Кэтрина. - аккуратно чиркая ножом по воздушному омлету с хрустящим беконом, подал голос Волен. - Я подумал и решил, что лучшим вариантом дальнейшего развития событий, будет твое поступление а Академию.
Я поперхнулась последним куском сметенного с моей тарелки омлета.
- Слушай, маг...магистр. Я конечно, девочка талантливая, но с чего ты вообще взял, что меня там кто-то ждет?
Маг поморщился, проследив за тем, как я вытерла губы тыльной стороной ладони, и протянул мне салфетку. Взяла. Не время выпендриваться.
- Читать, писать, считать - умеешь?
- Нууу... как тебе сказать... считать - да. А вот с остальным, как-то не сложилось. - нехотя призналась я в свое малограмотности. - Знаешь ли школ в Квартале Семи Висельников столько, что прям не знала какую выбрать.
Маг постучал вилкой по тарелке.
- Ничего, за три месяца до поступления - выучишься. - заключил он, снова принимаясь за нелегкий труд разрезания омлета. - Кое-какие зачатки дара у тебя есть.
- Это еще с какой радости? - снова поперхнулась я, на этот раз ватрушкой.
Мне улыбнулись. Вот той самой змеиной улыбкой, от которой по спине мороз ползет.
- Скажи мне Кэт, ты притворяешься или и правда дурочка?
Я обиделась. Кем меня только не называли. Особенно в последние сутки. Но дурой никогда.
- Ты не задумывалась над тем, каким вообще образом тебе удалось стащить что-либо у мага? А?
- Времени как-то на такую ерунду не было. - буркнула я, чувствуя, что облажалась. И правда задуматься стоило.
- Вот потому у тебя есть все шансы поступить в Академию. К тому же, не плохая возможность начать жизнь с чистого листа, не считаешь? Сможешь получить диплом потом. Найти работу и лазать больше в форточки или срезать кошельки. Так что можно сказать, я оказываю тебе неоценимую услугу.
Нет, конечно же в его словах было зерно истины. Но...
- Как-то все сладенько у тебя очень выходит. Прям до оскомины. - сказала я, уже ощутив вкус сыра в мышеловке.
- Не смею тебя разубеждать. И все же настоятельно рекомендую задуматься над своим образом жизни. Сколько тебе? Пятнадцать?
- Семнадцать. - буркнула я.
- Вот. А уже в такой плачевной ситуации оказалась. Того гляди и головы лишишься в лучшем случае через год-другой.
И это тоже чистая правда. Мамка моя до тридцати дотянула. И то, благодаря тому, что считалась самой удачливой воровкой в Квартале Семи Висельников. Но удача дама непредсказуемая и капризная. Глазом моргнуть не успеешь и ты в петле на базарной площади. Колышет ветер твой хладный труп, который потом еще студенты лекари распотрошат, как им захочется. Ну или в пьяной драке кому более удачливому под руку подвернешься...
- Ладно. Что делать нужно?
Магистр Змей улыбнулся, от чего мне почему-то стало ну вот совсем тошно.
- Пока учиться. Завтра же начнешь заниматься. И не забывать, что мое благородство имеет границы. А ты, гадина такая, должна думать в первую очередь о том, как вернуть мне мой медальон.
- А дяденька магистр, не подозревает, кому он понадобиться мог? - откинулась я на спинку стула.
- Дяденька Магистр, - передразнил он меня. - даже не подозревает, кому мог понадобиться его медальон.
Врет. Пяткой чую, что врет. Но говорить об этом не буду. Пусть думает, что верю ему на слово.
- Но обрати внимание на преподавательский состав. Не думаю, что студенты имеют хоть малейшее представление о том, что собой представляет Артефакт Ролдена.
Вот и узнала хоть, что за вещицу увела.
- Сэм не говорил, мужик или баба заказчик? - спросила я, проникнувшись всей глубиной ямы в которую свалилась. Обворовать второго мага к ряду... это ж сколько удачи нужно иметь?
- Мужчина или женщина, - поправил меня магистр Волен. - мне не известно. Но у меня ж ты есть. Вот и выяснишь, кому там жить надоело в Академии.
- Всенепременно. - ляпнула я, совершенно не желая продолжать сей, лишающий всякой надежды на хоть какое-то будущее, разговор.
***
- Дяденька магистр Волен. - взвыла я, понимая, что от этих закарлючек уже в глазах рябит. - Дай передохнуть.