– И к какому же выводу вы пришли в конце концов, сержант?
– Я? О'кей. Айвз был ловок, хитер, изворотлив и осторожен. Но в одну прекрасную ночь он забыл об осторожности, и одна из его жертв до него добралась. Когда Боген узнал, что его босс при смерти, он зашел в лабораторию, воспользовавшись своим ключом, забрал компрометирующие снимки, деньги и сбежал.
– Ну, значит, мне здесь уже нечего делать...
– Вы в этом уверены?
– Я ведь всего лишь хотел помочь другу.
Глава 11
Мы выехали рано утром в четверг. День выдался жаркий. Путь наш лежал к дому Лайзы Дин, расположенному неподалеку от города, в узком ущелье, и отделенному от остального мира розовой стеноп впечатляющей высоты, которая огораживала территорию примерно в один акр. Дом был построен по проекту какого-то мексиканского архитектора для Лайзы и ее третьего мужа. Из всего обслуживающего персонала там оставалась лишь чета корейцев – горничная и садовник. Последний, узнав Дэну, заулыбался и бросился отпирать большие чугунные ворота.
Прежде всего Дэна провела меня по дому и окружавшему его саду, где буйствовали великолепные экзотические растения. Бродя в тишине, разглядывая вычурные белые коврики, стены, обшитые темными деревянными панелями, я насчитал целых пять написанных маслом портретов владелицы дома в полный рост – и ни одного изображения ее бывших мужей.
Дэна захотела переодеться. Она показала мне и свои апартаменты: несколько небольших комнат напротив служебных помещений, никаких архитектурных излишеств. Довольно унылая спальня, просторная и роскошная ванная комната, небольшой аккуратный кабинет с вереницей вместительных серых шкафов и письменным столом чуть поменьше поля для гольфа. В спальне висела фотография – Дэна, молодая, оживленная, счастливая, держит на руках новорожденного, а рядом, обнимая ее и склонившись над ребенком, стоит молодой человек с простым, приятным лицом.
Она заметила, что я смотрю на фотографию, и сказала, возможно, чуть резковато:
– Пожалуйста, подождите меня в кабинете. Я быстро.
В кабинете на одной из полок я узрел сценарии фильмов Лайзы Дин – в переплетах, с тисненными золотом названиями. И среди прочих «Ветер удачи». Взял его и открыл наугад. Персонажи, как мне показалось, изъяснялись неправдоподобно вычурно.
Поставив сценарий обратно на полку, я стал прохаживаться по комнате, размышляя о том, что вернуть Лайзе Дин деньги, уплаченные ею Д.С. Айвзу, мне не удастся.
Совершенно очевидно, что в это дело вмешался Боген. Записка к Лайзе была вполне в его стиле, если верить описанию Старра. Должно быть, он научился у Айвза каким-то простейшим приемам обработки пленок. Видно, у меня маловато шансов изловить его, раз полиция ищет его уже целых три месяца. Тогда что я могу сделать для мисс Дин? Конечно, хорошо бы полететь на восток и застать Лайзу в Нью-Йорке. Подав прошение в полицию по обычным инстанциям, мы бы ознакомились со всеми материалами, имеющимися на Богена. Тогда телохранители кинозвезды хотя бы будут знать, кого следует опасаться, что не так уж и мало. Если же Лайза станет настаивать на поимке Богена, мы, возможно, изыщем способ сделать это, используя ее в качестве приманки. А сейчас я, пожалуй, сделал все, что мог, благодаря малой толике смекалки и большой доле везения.
Однако интересно, куда мог скрыться Боген с приличной суммой денег и кучей похабных снимков. Скорее всего, он где-то затаился... ну, например, в Лос-Анджелесе. Предугадать его действия будет трудновато: он и был-то с придурью, а работа у Айвза с такими снимочками его едва ли подлечила. Маловероятно, что он располагал каким-нибудь аккуратным списочком с именами и фамилиями жертв шантажа. Если бы Боген захотел действовать наверняка, ему пришлось бы ограничиться теми людьми, чьи лица он узнал на фотографиях. Не исключено, что, помимо Лайзы, на снимках Айвза были и другие знаменитости. Исчез он... да, исчез он шестого декабря. В начале января, через месяц после исчезновения из Санта-Роситы, он объявился в Лас-Вегасе и оставил у портье в «Песках» сверточек для Лайзы Дин. Отыскать ее было просто: в газетных колонках светской хроники ее имя мелькало постоянно. Никаких дальнейших попыток вступить в контакт в течение последующих двух месяцев он не предпринимал. Был ли он занят отслеживанием других знаменитостей, попавших на крючок к подлецу Айвзу? Или же просто ждал, когда Лайза Дин вернется в Лос-Анджелес? Ответов на эти вопросы у меня не было.
Но я понимал, что Лайза будет чувствовать себя увереннее, получив представление, что за тип ее преследует, зная его имя и располагая описанием его внешности. Пусть решит, сколько стоят эти сведения. Откровенно говоря, денег, полученных от нее на текущие расходы, у меня изрядно поубавилось.
Искать убийцу Айвза – не мое дело. Фотографа мог прикончить кто угодно – список желающих был бы длиной с мою руку.
Честно говоря, особого удовлетворения от результатов наших поисков я не испытывал. И похоже, Лайза Дин тоже вряд ли придет в восторг.
Дэна вышла из спальни в премиленьком зеленом костюме. В руках – заново уложенный чемодан. Преувеличенно бодро спросила:
– Ну как, мы готовы?
Несмотря на свои старания казаться спокойной и естественной, выглядела очень напряженной. Я подошел и взял у нее чемодан. Дрожащим голосом она произнесла:
– Сегодня мне здесь все действует на нервы. Раньше такого никогда не было. Не знаю почему. И у меня такое чувство, что я едва знакома с той Дэной Хольтцер, которая здесь жила. Или даже кажется, что она может вот-вот войти и спросить, кто я, черт возьми, такая.
– Остерегайтесь ее – очень неприветливая особа.
Дэна остановилась в дверях и повернулась ко мне, лицо ее сразу стало каким-то и беззащитным, и настороженным одновременно.
– Тревис...
– Да, моя радость?
– Не надо так... пожалуйста, не надо. Я не могу так быстро перемениться. Знаете, хрупкие вещи легко ломаются...
– Вы мне нравитесь. Вот и все.
Она кивнула:
– Все это время мы слишком много смеялись. Вы понимаете?
– Понимаю. И теперь вы решили опять застегнуться на все пуговицы. И сегодняшний вечер снова проведете за привычной работой.
– Эта фотография, которую вы там видели... Она вам что-нибудь объяснила?
– Еще не видев ее, я нечто в таком духе и представлял. И вам ничего не надо мне объяснять. Да к черту все это! Как бы нам с вами на самолет не опоздать! – Я взял Дэну за подбородок, чуть приподнял ее лицо и поцеловал в уголок рта, как можно ближе к неровно растущему зубу. Поцеловал легко, по-братски. Она улыбнулась, но по ее щеке скатилась слезинка.
...И вот уже ее каблучки застучали по террасе, а я поспешил следом. Зеленая юбка развевалась по ветру, чуть обнажая икры сильных, стройных ног. Держалась Дэна очень прямо, высоко подняв голову.
До объявления нашего рейса оставалось двадцать минут. Багаж уже был на борту авиалайнера. Я купил газету и бегло ее просматривал. Вдруг меня словно подбросило: в небольшой заметке сообщалось, что прошлой ночью ударом дубинки по голове на пороге жилого автоприцепа была убита служащая казино Патриция Дэвис. Упоминалось также, что когда-то она была супругой известного спортсмена Вэнса Макгрудера.
Ни слова не говоря, я передал газету Дэне, указав на заметку. Прочитав написанное, она глянула на меня встревоженными глазами.
– Я не могу этого так оставить, – сказал я. – Возможно, тут поработал Сэм ми.
– Но... ведь наш багаж...
– Дэна, вы отправляйтесь в Нью-Йорк, там и позаботитесь о моих вещах. А я разберусь с этим делом и приеду.
– Но ведь я обязана все время быть с вами.
Я взял ее за запястье и слегка сжал их.
– Вам надо лететь в Нью-Йорк. Вы ведь умница, вам не нужно ничего объяснять. Мы с вами и так... много времени потеряли.
Она поймала мой взгляд и беззвучно повторила последнее слово. Черты ее лица смягчались, она сразу стала выглядеть моложе.
– Благодарю вас, – торжественно произнесла она. – Премного вам благодарна, Тревис, за то, что просветили меня насчет потери времени.