Топтуны были вторыми по численности, из виденных мною тварей, их было легко опознать по необычной подпрыгивающей походке, из-за мешавших окостенелых пяток, которыми они периодически стучали о твердые поверхности. Морда уже ничем не напоминала человеческое лицо, полностью сменившиеся зубы и вытянувшаяся челюсть, скорее напоминали лысую медвежью морду, а покрывавшая голову костяная броня предавала еще более угрожающий вид.
Более крупные твари так же попадались, но не близко, из-за этого подробно разглядеть мне их никак не удавалось, но я сделал вывод, что они тяготеют к образованию чего-то похожего на стаю, Косой назвал это свитой, пояснив, что это выражение более верно.
Продвигаясь, мы старались избегать возможных путей миграции и в основном держались открытой местности, чтобы в случае чего, вовремя уйти с траектории опасной твари, но все равно иногда приходилось пережидать, пока группа освободит намеченный нами маршрут.
Пятый день похода ознаменовался тем, что мы были вынуждены пройти через недавно перезагрузившийся кластер, обходить который пришлось бы очень долго из-за его вытянутой формы. Вот тут-то я по полной проникся этим миром, если раньше моим максимумом было видеть, как в дали крупная тварь ест мелкую или мелкая обгладывает чьи-то костяки, то картина, представавшая моему взору сейчас, заставляла меня зеленеть и периодически просить остановиться, чтобы извергнуть очередную порцию содержимого моего желудка.
Еще свежие, разорванные в клочья тела, источали яркий запах крови, объеденные явно матерыми тварями, они доедались более слабыми, иногда по нескольку особей, еще похожих на людей пустышей, возились в кишках одного убитого. С урчанием, доставая куски внутренностей, они запихивали их себе в рот постоянным потоком, добавляя чавкающие и хлюпающие звуки к хоровому урчанию соседей. Тут же, не отходя в сторону, валили себе кучи прямо в штаны, больше всего везло особям женского пола, у них часто висели в районе колен обрывки загаженных трусов, а вот те, кто был одет в штаны, этим вопросом не озадачивались.
На переход через этот кластер потратили почти шесть часов или около того и уже в районе полудня вышли к его границам с очередным кластером. По виду этот кластер уже давно перезагрузился, отсутствие очагов пожара свидетельствовало об этом. В место того, чтобы двинуться на кластер, Косой огляделся и принялся двигаться почти вдоль его границы.
— Мы что, не пойдём туда? — поинтересовался я.
— Сейчас нет, ему вот-вот на перезагрузку, а пешком его и за день не пройти, пояснил он мне.
Пройдя еще примерно двести метров, он приглядел место, бросил свой рюкзак, о чем и меня попросил, после чего мы выдвинулись в сторону безжизненного города. Уже когда миновали овраг и забрались на подъём эстакады моста, я понял причину выбора именно этого места. Я уже давно заметил, что тварей возле воды меньше и при передвижении они стараются выбирать именно дороги, а тут совершенно непримечательное для них место с оврагом и водой, с мимо идущей ровной и комфортной дорогой. Шансы на то, что тварь решит прогуляться через нашу стоянку, минимальны из-за воды и наличия более привлекательных маршрутов. Взял этот момент на заметку, выучить повадки зараженных будет жизненно необходимо.
— Пойдём прогуляемся в банк, — предложил, глядя на меня Косой.
— Так ты же сам говорил и в книге написано, что деньги не имеют тут какой-либо ценности.
— Не имеют, — подтвердил он, — тут не имеют, а там, — указал он рукой в сторону кластера, будут иметь.
Спустившись вниз по съезду с эстакады, мы пошли в сторону высотной застройки, среди которой выделялось явно не жилое здание с огромной надписью, часть букв у которой, валялось возле входа. Подходя, я обратил внимание, что все надписи сделаны на русском языке, такой кластер я встретил впервые.
— Где это мы, — спросил я его.
— Где-где, в Москве, столица это, вот только не та, что я помню, архитектура новее, высоток вон видишь сколько понастроено.
— У вас что, Москва столица? — я аж хрюкнул от удивления.
— Да, конечно, что это тебя так рассмешило? — спросил он обернувшись.
— Теперь я точно убежден, что миры у нас разные, — высказался я и торжественно добавил, — Санкт-Петербург у нас столица, с тех пор как Пётр Алексеевич её заложил и никогда даже разговора о переносе не было.