— Слушай Лорик, — сказал я. — Ты смерти моей хочешь? Я в медведях не понимаю.
— Да вы не мужики, а девки портовые! — в свою очередь, взвился Лорик. — Давай сюда оружие и делайте что хотите! — он забрал у меня Зверобой и развернулся.
— А ну стой! — Моркет вцепился в чехол как клещ. — Увильнуть решил, мол мы сами отказались? Не выйдет!
— Берите и валите! — Лорик отдал ружье, сплюнул и ушел.
— Чего это он? — спросил я.
— А того! Ногрейн нас защищать обязан, мы налоги платим. Я сначала в управу пошел, те послали к страже. А там мне говорят — пошел вон! Мы порядок охраняем, охота не наше дело. В заготовительной конторе, плати сто перлов за наем профессионала. Я к Лорику, он мне — денег нет! Объясняю ему, мы два раза уже переезжали, что только не делали, зверюга объявляется через несколько дней. Сошлись в итоге на том, что он человека даст и оружие.
— А что взамен?
— То, что мы как всегда, под его дудку плясать станем. Это же «доверялки», разок возьмут за жабры — не отвертишься! Подумать страшно, какой на нас долг висит.
— Не кажется тебе, что это подстава? Причем для нас обоих?
— Скажем так, раз он тебя дал, то ты и думай. По какой-то причине, он считает, что ты справишься. Я свою часть сделки, честно выполню, шутить с крипо чревато последствиями.
— Чего тогда орал?
— Увидишь зверя — поймешь. У него след одной лапы, размером больше твоей головы. Страшно?
— Да не очень, это же тупая скотина, каждого бояться — в лес не ходить.
Моркет заржал.
— Еще один кухонный боец! Будешь так думать, точно сожрут! Это медведь, парень! И тупой здесь, явно не он!
— Вот и посмотрим, — упрямо ответил я.
— Садись в кресло, поехали. За городом, поучу тебя буером управлять, к вечеру будем на месте. Пока едем, внимательно смотри, что и как я делаю, соотноси с направлением ветра положение парусов.
Выкатили буер на трассу и понеслись. Моркет жестами объяснял, какой нужно выставлять уголок на реях, в каждом конкретном случае. Я примерно понимал, что надо делать. Такелаж дело тонкое, но раз другие могут, чем я хуже? Против ветра буер не ходит, из-за этого все дороги петляли, этакими змейками. Любой путь удлинялся как минимум втрое, выбор небольшой: либо так, либо ножками, с грузом на спине. Свой хребет люди берегли, как говорится: лучше день потерять, а потом за пять минут долететь. Моркет неожиданно спустил паруса и указал вперед. По инерции, подкатились к двум маленьким скользунам, столкнувшимся посередине трассы. Я насторожился и поправил кобуру.
— Видишь, человек лежит? — спросил Моркет.
— Да.
— Пойду посмотрю, может живой? Прикрой меня.
Пока он шел, я спрятался за корпус и изготовился к стрельбе. Моркет проверил тело, заглянул в багажные отсеки, походил вокруг. Потом махнул мне рукой.
— Ну и что там? — спросил я.
— Один, гнался за вторым, догнал и протаранил. Труп женский, красивая девка была, убила ее тоже баба.
— С чего ты взял?
— След свежий, полчаса не прошло, поземка замести не успела — ножка маленькая.
— Может ребенок?
— Она нужду справила. Тебе разницу между стоящим мужиком и присевшей женщиной объяснить?
— Так бы и говорил, — буркнул я.
— Я воспитанный, приличные люди о таких вещах, предпочитают умалчивать. Посмотри сам, возможно, я упустил чего.
— Ладно.
Прошелся, проверил — ничего необычного. Все как всегда: труп, кровища, грабеж. Обратил внимание на средних размеров пустой сундук, который валялся чуть в стороне. Поковырял ногой снег и поднял маленький кошель. Заглянул, так и есть — перлы. На мешочке имелась бирка с гербом Ногрейна, я такие украшения на стенах улиц видел. Неужто?! Сунул находку в карман, сделал вид, что так и надо. Демонстративно крикнул Моркету:
— Ты не против, если я Зверобой пристреляю? Самим нам буера не расцепить, подождем еще кого-нибудь. Чего время терять, рейдеры давно ушли!
Дождался кивка, вернулся и достал из багажа, чехол с ружьем. По конструкции, обычный воздухострел, но очень большой. Ствол в два раза длиннее, с раздвижной телескопической сошкой. Калибр, где-то двенадцать миллиметров, прицел кольцевого типа. Отстегнул патронташ от чехла и надел на себя, вынул иглу. Это я так ее по привычке назвал, здоровенный шип с крылышками, вот что она такое, орех по размерам крупнее раза в три. Зарядил, повернулся спиной и направился в сторону, якобы место искать. Интуиция меня не подвела, стоило удалится на десяток метров, сзади прошипел выстрел.