Пока я предавался невеселым мыслям, корабельный мозг ожил:
— В систему вошел неизвестный флот. Общее количество кораблей — двести пятьдесят две единицы. Военные Нового Росса объявили тревогу по всем каналам. Через нуль-передатчик правительству отправлен пакет информации. Получен ответ — помощь прибудет через двое суток. Согласно новостям, нападающие — дикая орда, что бы это не значило.
— Что тут непонятного? Люди с нецивилизованных планет, вооруженные ксеносами. Собрались пограбить и рабов нахватать.
— Это неправильно! — возмутился мозг. — Люди не нападают друг на друга, вас и так слишком мало!
— Ты бы не прибеднялся. Ты и твои дружки хорошо поработали. Людей в галактике и за ее пределами хоть пруд пруди. Просто ты слишком долго на приколе стоял и последних новостей не знаешь. За прошедшие тысячелетия многое изменилось. Поможешь планету защитить? Иначе дикари население в жертву своим кровавым богам принесут.
— Нет! — отрезал мозг. — Людские разборки меня не касаются.
— Ладно, давай послушаем военных, заодно посмотрим на то, что они предпримут.
— Выполняю.
Динамики выдали разноголосицу людских голосов. Отметки на экране показывали, что на траекторию сближения с ордой вышел десяток корабликов. Судя по данным — полный хлам, устаревшие фрегаты и торпедоносцы. Ну и как они собрались планету защищать? На этом убожестве что ли? Ответ я получил через секунду, скороговорку команд перекрыл мужской голос. На чистейшем русском языке он спокойно произнес:
— За Родину! Вперед товарищи!
Услышав знакомую речь, я подпрыгнул в кресле.
Первыми атаку начала тройка торпедоносцев, по скорости они явно превосходили остальные корабли. Прежде чем их уничтожили, кораблики ворвались в передовые порядки орды. Каждый выпустил по четыре противокорабельных торпеды, что бы затем исчезнуть в череде ярких вспышек. Фрегаты открыли огонь из туннельных орудий на дальних подступах. Болванки из тугоплавких материалов прошивали корабли дикарей насквозь, при удачном попадании некоторые разрывало на части. Только вот, это не помогло. Да и помочь не могло, диких было слишком много. Может быть, в выучке они уступали защитникам планеты, но по совокупному залпу превосходили более чем в тридцать раз. Итог: двадцать семь кораблей захватчиков уничтожены, но и от эскадры защитников остались только облачка светящегося газа. Я заорал:
— Слушай ты, сволочь электронная! Немедленно атакуй или я тебя сам взорву!
— Мне все равно, — ответил мозг. — Для выполнения своей задачи я более непригоден. Уменьшать численность людей своими действиями не собираюсь. Это неприемлемо!
Я задумался, а затем вкрадчиво спросил:
— Ты ведь помнишь, что у тебя склады гамлонием забиты? А что ты скажешь банка консервная, если я на него тебе все генетические банки на этой планетке выменяю? Сколько тех дикарей — тысяч тридцать-сорок? А теперь представь, сколько ты планет заселить сможешь. Но что бы это сделать, нужно стать населению друзьями. И еще — после орбитальной бомбардировки, там вряд ли что-либо уцелеет. Хочешь бесцельно гнить дальше?
— Нужно посчитать.
— Ты посчитай, посчитай — умник ты наш доморощенный, — так же вкрадчиво продолжил я. — Соображай быстрее, они уже сближаются с планетой.
— Хорошо, — нехотя буркнул мозг. — Выгода перевешивает. Нужен прямой приказ капитана.
— Так я тебе приказываю! — закричал я. — Атакуй, чтоб тебя разорвало!