— Наверное, — ехидно ответил я, импровизированная лекция по технике безопасности, изрядно меня достала.
— Тьфу на тебя, Шустрый! Как думаешь — почему к этой простой работе, детей и пьяных не допускают? Будешь птиц считать, я не гарантирую, что ты домой одноглазым не вернешься! А если баклажка бабахнет, то и без рук и ног! Тех, кто рядом стоять будет, тоже посечет! По совокупной мощи, это все равно, что орех для пушки грохнуть! Эту бяку, при осаде, врагам на головы со стен бросают! Не передумал шутить? Иди башкой в сугроб ткнись, охолонись немного. Глядишь, разум в тот горшок, что ты на плечах носишь и вернется! Я на таких болванов, которым жизнь не дорога, досыта насмотрелся. Бегают, суетятся, а потом — хлоп и кишки руками обратно в живот запихивают!
— Да понял я, понял! Крутим нежно и представляем девушку. Хотя…
— В общем так! — Грубер взял меня за плечо и развернул в сторону лагеря. — С таким настроем, тебе лучше в шалаш вернутся, поесть приготовь, еще чем-нибудь займись: к примеру, выдержку вырабатывай. В ближайший час, видеть тебя рядом с собой не желаю. Целее буду!
— Чего ты завелся? Уже и пошутить нельзя.
— Давай, шевели копытами, — охотник настойчиво подтолкнул меня в спину. — Поверь моему опыту — так лучше будет.
Демонстративно продолжая ворчать, я пошел на стоянку. Отдалившись за деревья, удовлетворенно улыбнулся. Сбор урожая, меня совсем не привлекал, Грубер и один справится. Кому как, но меня ждет башня! Прямо чешется — что там? Любопытство — это не порок, а способ действий! Может статься, внутри ничего нет. Но сам факт наличия строения, выглядевшего один в один, как диспетчерская вышка на аэродромах и космодромах, говорит о многом! Ну и что, что изо льда? Это же Зима! О чем, это нам говорит? Да о том, что если бы она была из металла, давно бы по винтикам растащили. Люди, которые ее построили, как минимум видели подобное на картинках, а как максимум… Дух от перспектив захватывает!
Решил не торопиться, походил вокруг башни. Одна сторона привлекла мое внимание, она имела вмятину около пяти метров в диаметре, глубиной до самого деревянного каркаса. Представить пушку способную сотворить такое, я не в состоянии, края можно смело назвать идеальными. Так, как будто мяч огромных размеров, скатился с холмов и ударил башню в бок. Ветер над ней хорошо поработал, но представить первоначальную форму, не представляло особой трудности. Какая-то мыслишка зашевелилась у меня в голове — что мне это напоминает? Сходил в шалаш за небольшой лопаткой и принялся копать у стены под вмятиной. Подозрения подтвердились — здесь взорвали фугас из антиматерии! Во льду, имелась такая же яма. Судя по всему, бомба аннигилировала в воздухе. Кто ее применил, защитники или нападавшие, было не понять, кинуть могли и те и другие. Снаружи больше делать нечего, пойду внутрь.
Дверей естественно не было, только несколько деревянных обломков сиротливо торчали из стены. Круглое помещение было абсолютно пустым, если не считать несколько сугробов, наметенных поземкой. Примерно в двенадцати метрах от пола, вверх начинала подниматься винтовая лестница. Куда делась нижняя часть? Внизу ничего нет — пустили на дрова? Я так бы и поступил — чего добру пропадать? Начал изучать стену, ничего необычного. Внутренний каркас, обложенный ледяными блоками, с гранями метрового размера. По идее, если вбить в стыки колышки, то можно забраться. Рисковать таким образом, без страховки, мне откровенно не хотелось, стена имеет отрицательный уклон. Нужен другой вариант, я крепко задумался. Закинуть веревку с узлами, на такую высоту явно не получится. К тому же, никто не даст гарантии, что ступенька не отломится и я не грохнусь вниз. Цепляться нужно за опорную балку, а она еще выше и неудобно расположена.
Пошевелил извилинами и направился в шалаш, небольшая «кошка» там есть, веревка тоже, необходимо изыскать что-то, способное метнуть их в вышину. Охотники наверняка, по веерам за плодами лазили. Ни в жизнь не поверю, что они скакали по веткам. Делать так можно, но они же не дети. Когда перед тобой стоит задача, добыть еды как можно больше, в ход идет простейшая механика и специальные приспособления. К примеру, серьезные рыбаки удочку за баловство держат — сети и никаких гвоздей!
В кучу приспособ, зарылся с головой, но ничего полезного, вроде большого арбалета, не нашел. Разочарованно плюхнулся на лавку и уставился в стену мрачным взглядом. Неужто, в самом деле, придется колышки тесать? Тут я и увидел странную вещичку, там стояла кость в рост человека. Из нее торчала деревянная палка. Это еще что? Взялся изучать непонятный предмет. Изделие доморощенного гения верхолазанья, поражало простотой и функциональностью. Берем трубчатую кость плавуна, обрезаем ее с обоих концов. С одной стороны, вставляем деревянную, толстую пробку, укрепляем шипами. На небольшом расстоянии сверлим отверстие, в него помещаем ударник. Ударно-спусковой механизм, состоял из длинной пластинки гибкого уса, привязанного к кости за один из концов, обыкновенной бечевкой. Стреляло это убожество, при нажатии балансира подведенного под свободный конец уса. Один в один, как детские качели на двоих, которые можно увидеть на каждой площадке для игр. Пластинка приподнималась, соскакивала с выемки и хлопала по ударнику, тот накалывал орех, следовал выстрел.