Хотя иногда, Нири думала, что он мог. Он смотрел на Мика, как на пыль под ногами. И был бы наверное рад придавить ненароком, как надоедливого жука. Он слишком сейчас напоминал ей князя Литара. И Нири поняла, что боится. Да, храбрится, да старается не показывать страха, но всё равно боится.
Так от скуки она осмотрела каждый уголок в комнате, но ничего интересного не нашла. От тревоги за Мика болело сердце. А вдруг дядя обманул и не позвал лекаря. И он умирает от ран. Всё-таки воины хорошо его избили.
Вообще, странно, что дядя заплатил им за какое-то задание. Неужели они служат ему? Нири содрогнулась, представив, что придётся видеть их командира тогда, когда она надеялась вообще никогда с ним не встречаться больше.
Нет, она сделает всё, что скажет дядя, подпишет на него имение и все бумаги, всё, что угодно, отыщет Мика и они уедут отсюда далеко далеко. Так что никто и никогда их не найдёт.
Нири вздохнула и снова прижалась к маленьком окошку, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Но в саду, на который выходило её окно не происходило ровным счётом ничего.
Когда уже начало темнеть и в дверь вдруг постучали, а потом в замке повернулся ключ, Нири вздрогнула и вскочила с кровати, на которую олько что уселась. Кто это пришёл и какие принёс вести?
Дверь отворилась, в проёме стоял дядя с подносом в руках.
— Вот, видишь, решил принести тебе еду лично и посмотреть, не наделала ли ты глупостей. Вижу, что нет. Умная девочка, — он улыбнулся. Так неприятно, что Нири едва не вздрогнула от отвращения и поставил на тумбу возле кровати поднос с едой. — Это твой ужин.
— Как Мик? — Первым делом спросила Нири то, что вертелось на языке. Ей даже есть не хотелось.
— Пока в порядке, — усмехнулся ей дядя. — Я лично ему выдам денег за верную службу и попрошу убраться подобру-поздорову. Но, ты же понимаешь, за ним будут присматривать, во избежание так сказать. Ты ведь пока под моей опекой. Тебе ведь ещё нет двадцати одного, если я ничего не путаю, верно? — И он замолчал ожидая её ответа.
— А если я скажу, что есть? — Нири посмотрела на него с вызовом.
— То я не поверю. Всё-таки церковные книги не могут лгать. А там записана твоя дата рождения. — Нири сжала губы. Она ровным счётом ничего не может сделать. И вот куда она спешила, а главное зачем? Зачем⁈ — А раз пока ты под моей опекой — и думать забудь про своего друга. Чем дальше ты от него, тем больше вероятность, что с ним ничего не случится. И наоборот.
Дядя замолчал и посмотрел на неё. А Нири невольно прижала ладонь к груди, где так быстро стучало сердце. Лишить её возможности видеть Мика, говорить с ним, лишить самой жизни!
— Зачем? — Просто спросила она. — Что я тебе сделала?
— Ничего. Ровным счётом ничего. — И дядя снова улыбнулся. Видно, ему было весело. — Но твой отец плохо занимался твоим воспитанием, раз забыл тебе сказать, что между племянницей лорда и безродным мальчишкой очень большая пропасть. Я не хочу, чтобы на меня показывали пальцем. Твоя связь с этим безродным, — дядя просто выплюнул это слово, как будто оно жгло ему язык. — Может поставить крест на моей карьере. Ты ведь не глупая, должна понимать, что такое мезальянс. Но я обещаю тебе, — дядя помолчал немного. — Что найду тебе хорошего супруга, который будет достоин чести взять в свой род племянницу лорда Файрхофа.
Во время этой пламенной речи Нири сидела не шелохнувшись. А в груди бушевала буря, ломая и круша всё вокруг, превращая сердце в руины. Никогда не увидеть больше Мика! Жить, зная, что предала его. Да она сойдёт с ума! Но дядя не оставил ей выбора. Он немного помолчал, а потом снова повторил.
— Твоё видание с этим юношей может стоить ему жизни. Просто знай об этом, Нирианна Файрхофф.
Он встал и вышел, захлопнув за собой дверь, оставив её наедине с остывающим ужином.
Дядя всё продумал. Она всего лишь партия в его игре. Она нужна ему для того, чтобы получить больше влияния, больше денег, её дом, в конце-концов! Хотя что такого есть в отцовском имении, чего нет у дяди, она никак не могла взять в толк.
Но неужели ей придётся предать Мика и сыграть по дядиным правилам. Выти замух за того, кого он укажет, жить так, как хочет он и всегда бояться — вдруг она что-то сделает не так. Ведь от неё теперь зависит жизнь Мика. А он гордый, он не простит, никогда. Он предпочтёт умереть. Вот только как она будет жить на этом свете, зная что он умер из-за неё⁈
Нири упала на колени и разрыдалась. Такого отчаяния она не испытывала никогда с того момента, как воины князя Литара убили на её глазах отца, а её саму увели в плен. Но тогда её поддерживала ненависть. А сейчас? Что есть у неё сейчас?
«Творец, я этого не выдержу!» И никакого выхода не было. Никакой надежды. Раньше у неё оставалось хоть что-то, вера в то, что всё как-то налодится само собой. А сейчас никакой веры не было. Ничего.
Что же ей делать? Нири вздохнула. Снова подошла к окну. Ничего и никого. Как гулпо получилось. А Мик наверное думает, что он ей не нужен, что она забыла его. И даже весточку ему не подать потому что она ровным счётом никого здесь не знает. Надо попробовать подружиться с кем-то из прислуги. Это пусть маленький, но шанс.
Вздохнув, она принялась за остывшую еду, не чувствуя ни вкуса ни запаха. Да, наверное, еда была вкуснее тй, что они ели в селении и уж намного лучше той каши без сахара и почти без соли, что готовил Мик ей в охотничьей избушке, но она бы всё отдала, чтобы очутитьс снова том и питаться одной только этой кашей, лишь бы с Миком.
Она присела на кровать. Спать не хотелось. Но, видно, измотанная всем случившимся, она всё-таки задремала. Но и во сней ей не было покоя. Чудился Мик, окровавленный, усталый. Он отворачивался от неё и уходил. Она звала его, кричала, но он уходил даже не обернувшись. Самый страшный кошмар. Она вскочила от ужаса и больше так и не смогла заснуть. Рядом не было Мика с его чудной свирелью. И может быть больше никогда не будет.
Утро она встретила на ногах, усталая и невыспавшаяся. А все мысли были только о Мике. Поймёт ли он? И сможет ли когда-нибудь ещё увидеть его? Но ничего не менялось. День прошёл спокойно. Ей приносили еду. В этот раз не дядя, а служанка, молчаливая и испуганная. И как она не пыталась заговорить с ней, девушка молчала и упорно прятала глаза. Может быть, у неё получится разговорить какую-то другую прислугу. Всё-таки она когда-то была почти служанкой, так что ещё не успела забыть — каково этой. А ещё немного понимала, чем они живут.
Но сегодня никакого случая для этого не представилось. Она могла бы конечно оттолкнуть служанку и выбежать из своей тюрьмы. Но зачем? Ей не дадут сбежать далеко,а Мик… Сердце сжималось от страха, когда она представляла, что с ним сделает дядя, если она ослушается его. Точнее, что может сделать.
Может быть, через несколько дней, когда дядя поверит, что она смирилась, она сможет что-то предпринять. Он ведь считает её разумной девушкой. Пусть так будет и впредь.
И Нири покорно ела, точнее пыталась. Еда была вкусная, не чета той, к которой она привыкла за последнее время. Да, дядя явно на ней не экономил. Но и это не радовало. Так прошло пару дней её заключения, а на третий день, с утра, едва она успела позавтракать, дверь распахнулась, и вошёл дядя.
— Доброе утро. Вижу, ты в полном здравии и не совершаешь глупостей. Это похвальное желание. — И замолчал. Словно желая посмотреть на её реакцию. Нири тоже молчала. Ей не о чём с ним говорить. И про Мика он явно ей не скажет. Не сейчас. Дядя преследует какую-то свою цель, но какую, она пока не могла понять, поэтому просто молчала, разглядывая его. Может он хочет заручиться поддержкой короля? Чего ей ждать? Отправится с ней на бал? Представит королю? Завоюет её доверие? Но не будет же он вечно держать её при себе, да ещё и взаперти! Нет таких законов! Выдаст замуж? Вот так быстро? — Вижу, ты думаешь о цели моего посещения. Верно?