Тесно и низко было только вначале, потом коридор раздался вверх и вширь. Эдин шел очень медленно, не забывая глядеть под ноги и по сторонам. Пол под ногами был достаточно гладким, разве что кое-где валялись булыжники, о которые можно споткнуться. Один раз ему почудилось что-то позади, то ли звук, то ли отблеск света, а может, и то и другое. Нет, просто почудилось… Коридор не прямой, петляет, так что оглядываться, в общем, бесполезно, но ведь не может там быть никого, откуда? Раз привидений нет.
Коридор заканчивался каменной стеной, явно не рукотворной, как будто путь преградила внезапно выросшая каменная гора. Тупик! Эдин повернул назад, и вдруг остановился. Опять звуки! И свет… В конце коридора мелькнул свет.
Эдин перестал дышать и явственно почувствовал, как на лбу выступил пот.
Зачем привидению свет?..
А если кто-то увидел, как он лезет в проход, и пошел следом?..
Эдин нащупал на поясе сумочку с огнивом — на месте? — и задул свечу. И сразу его накрыла, утопила в себе тьма. Зато теперь он невидим.
Осторожно, ведя рукой по стене, он двинулся навстречу свету.
— Э-эй! — чей-то голос прокатился куда-то вдаль, многократно отражаясь от стен. — Эй! Где ты?
Это был не мужской голос.
Еще пара шагов, и Эдин увидел маленькую фигурку в мерцающем свете масляного светильника. Какой-то мальчишка? Штаны, чересчур большая куртка… Несколько долгих мгновений потребовалось, чтобы фигурка немного повернулась, а Эдин разглядел и узнал.
Леди Аллиель, вот это кто. Они полезла за ним в подземный ход. Ей-то зачем?!
Надо же, кукла любопытная, кто её звал? Зато как напугала. Ну, ладно…
Эдин прижал кулак к губам и негромко пропел:
— Ууууу…
Аллиель отреагировала вполне ожидаемо, но сильнее, чем он рассчитывал. Или, точнее сказать, громче. Она пронзительно завизжала, и её визг прокатился по подземелью, многократно усилившись.
Эдин шагнул к ней, протянув руки.
— Тихо ты. Тихо, это я. Леди, ну, пожалуйста, вы тут всех привидений распугаете. Это только я.
Она смотрела на него, тяжело дыша, и из глаз её покатились слезы.
— Всех привидений?.. распугаю?..
— Или они сбегутся на нас взглянуть, почему нет? — теперь, как ни странно, он развеселился, и она тоже улыбнулась.
— Зачем ты здесь, эээ… простите, вы что тут делаете, леди Аллиель?
— Мне просто скучно, — пояснила она. — Я увидела тебя, вот и… Зачем ты сюда пошел?
— Вы всегда гуляете, захватив с собой светильник? К тому же Меридита с ума сойдет, увидев на вас такую одежку. Или это она сама вас приодела, прогуляться на воздухе?
— Ты забываешься, шут! — девочка высоко вскинула подбородок.
— Леди, простите. Я не смею вам мешать, — тут же отчеканил Эдин. — Позвольте только…
Он снял стекло со светильника Аллиель, зажег от него свою свечу и вернул стекло на место.
— До свидания, леди, — и он решительно направился дальше.
— Эй, постой! — воскликнула Аллиель.
Он не оглянулся.
— Мальчик, постой! Шут!! — она, кажется, очень рассердилась.
Но, в конце концов, Граф сам позволил не обращать на нее внимания. А заблудиться тут негде — иди назад, и все.
— Эдин! Ну пожалуйста, подожди!
Вот теперь он остановился. Она подошла.
— Пойдем обратно. Пожалуйста.
— Я не хочу обратно. Этот коридор ведет к морю. Я хочу выйти к морю.
— Тогда я с тобой, — её глаза упрямо заблестели.
Он пожал плечами.
— Тогда не жалуйтесь, если что. Я ведь понятия не имею, как долго придется идти. Лучше возвращайтесь. Я потом все расскажу, хорошо? — сделал он слабую попытку избавиться от спутницы.
По правде говоря, ему не так уж хотелось от неё избавляться. Бродить тут вдвоем, даже с девчонкой, всяко веселее, чем одному. Если она не станет скулить и жаловаться, то пусть. Тревожила разве что ответственность перед Графом, если что случится, но что тут может с ними случиться? Хороший, надежный проход, как по дороге идешь, разве что темно.
— Я с тобой, — повторила она.
Коридор не всюду оказался похожим на хорошую дорогу, он то сужался, то вновь расширялся, то приобретал заметный уклон, то гладкий пол превращался в неровные ступени, в одном месте такие высокие, что по ним приходилось карабкаться. Но стоит ли требовать слишком много от тайного подземного хода? Пожалуй, этот был вовсе неплох. Эдина беспокоило другое — что ему конца не видно.
Девочка молча шла за ним, не отставала и не жаловалась. Только на тех ужасных ступенях он обернулся и подал ей руку, поддержал.